Nous avons assez souffert ! Southampton implore la clémence dans le scandale du Spygate, avec les accusations de la FA contre le patron Tonda Eckert qui doivent être entendues cette semaine.

Southampton ont plaidé pour la clémence dans le scandale du Spygate, alors qu’une commission de régulation indépendante s’apprête à entendre cette semaine les charges retenues contre leur entraîneur Tonda Eckert, cette affaire continuant de faire des vagues.

Les Saints ont été exclus des barrages de Championship de la saison dernière par une commission indépendante de l'EFL après avoir admis avoir espionné les séances d'entraînement de trois de leurs adversaires – suite aux révélations de Daily Mail Sport. Cette sanction leur a refusé la possibilité de promotion en Premier League, d'une valeur minimale de 200 millions de livres sterling.

Ils ont également été pénalisés de quatre points pour la campagne en cours par le même comité, et pourraient faire face à de nouvelles difficultés dans les jours à venir, Eckert ayant été accusé de mauvaise conduite par la FA en juillet pour les mêmes infractions.

Eckert a déclaré à la BBC que le club a déjà subi une « très, très lourde sanction », tandis que le directeur général des Saints, Phil Parsons, a affirmé : « Ce que nous espérons en tant que club, c'est qu'ils (le panel de la FA) reconnaissent réellement où nous en sommes actuellement, et ce que nous avons déjà traversé, car je pense que cela doit être pris en compte. »

J'ai vraiment l'impression que nous en avons assez pris. Nous avons été blessés. Je pense que c'est l'une des plus grandes sanctions de l'histoire du football, voire du sport en général.

Nous perdons de l'argent en n'étant pas en Premier League, mais les entreprises (locales) perdent aussi de l'argent. Nous avons dû dépenser énormément en frais juridiques, et cela impacte vraiment le club encore davantage. Nous ne voulons pas être perçus comme des victimes de cela. Nous devons avancer. Les cartes nous ont été distribuées.

Southampton ont plaidé pour la clémence après que leur entraîneur Tonda Eckert a été accusé par la FA dans le cadre du « Spygate ».

Eckert a admis que des membres du personnel avaient été envoyés pour espionner des séances à Oxford et à Ipswich pendant la saison régulière, puis à Middlesbrough avant que les équipes ne se rencontrent en demi-finale des barrages en mai. C'est à ce moment-là qu'un stagiaire de Southampton a été interpellé par le personnel de Boro et que le scandale a éclaté pour la première fois.

L'Allemand a déclaré qu'il ignorait qu'un tel espionnage était contraire aux règles de l'EFL.

Le panel convoqué par l'EFL a constaté que les jeunes employés se sentaient poussés à effectuer ce travail, qu'il a jugé comme « un plan artificiel et déterminé, imposé de haut en bas, pour obtenir un avantage concurrentiel ».

Eckert a déclaré dans une interview publiée par la BBC lundi : « Ça a été une punition énorme, énorme. Absolument sans précédent dans l’histoire du sport. »

Et c’est difficile pour moi de dire cela parce que cela me préoccupe. Je me juge moi-même, et non une situation extérieure. Mais j’ai demandé pardon pour ce que j’ai fait. Je me suis excusé publiquement.

Je pense que la punition a été très dure pour le club la saison dernière.