Ce que les débuts complets d’Anthony Gordon avec Barcelone ont prouvé sur son indemnité de 70 millions d’euros

Assis dans les hauteurs du Spotify Camp Nou, un joueur se distingue comme un cheveu sur la soupe. Au milieu de la pléthore de diplômés de La Masia au teint bronzé se tient un homme plus pâle – l’homme le plus pâle – avec ses mèches blond vénitien et son éclat de crème solaire indice 50 (en tant que quelqu’un qui a aussi du mal à bronzer, je connais bien ce look).

Anthony Gordon n'a pas l'allure d'un joueur du Barça. Et pour cause, cela n'a pas dissuadé le géant espagnol. Dès sa première titularisation, sa première sortie à domicile, il a donné toutes les impressions qu'il était à sa place ici.

Gordon avait déjà donné le ton en délivrant deux passes décisives en six minutes après son entrée en jeu lors de ses débuts contre Elche le week-end dernier, un match que Barcelone a remporté 5-0. Ce qui était par ailleurs un début de saison parfait en Liga a été entaché après que la police espagnole a affronté des supporters et aurait confisqué des drapeaux Estelada, le symbole du mouvement indépendantiste catalan.

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Anthony Gordon avait déjà donné le ton à Barcelone avant ses débuts à domicile (Getty)

Cela a conduit le Barça à annuler la célébration prévue de la Coupe du monde pour son contingent espagnol — qui comprenait bien sûr la nouvelle recrue Rodri — avant son match d'ouverture à domicile contre l'Athletic Club jeudi soir, une autre équipe définie par son fort sentiment d'appartenance régionale, du Pays basque. À la place, Barcelone a organisé une démonstration enthousiaste d'indépendance catalane, distribuant des milliers de drapeaux Estelada aux supporters, qui ont ensuite été levés pour remplir les tribunes pendant leur hymne emblématique.

En tant que Liverpuldien, Gordon comprendra la passion du séparatisme culturel. Mais la politique, si tant est qu’elle existe, n’est pas le seul domaine où lui et le Barça s’alignent clairement. Déjà, il semble simplement comprendre comment jouer sur cette immense scène pour ce club immense.

Le joueur de 25 ans apprécie clairement le changement tactique de la Premier League à la LaLiga, qui lui donne la liberté de montrer ses instincts footballistiques. Il n’est plus confronté au bloc bas, chargé de foncer sur les défenseurs et de voir ce qui prend. Il est réellement mis au défi, et il aime ça.

À maintes reprises contre l’Athletic, il a été pris à partie par deux ou trois joueurs en turquoise, et il s’échappait habilement des espaces les plus étroits pour se glisser dans les espaces laissés par les assaillants. En première période, cela a déclenché les meilleures actions de balayage de Barcelone, de gauche à droite ; Gordon a lancé l’action, et Lamine Yamal était chargé de la conclure.

Raphinha a complété le trio offensif explosif d’Hansi Flick ce soir-là, et Gordon a été le complément parfait à deux des meilleurs attaquants du monde. Toujours prêt à courir, il a apporté une intensité d’entrée et a pressé l’Athletic à deux reprises dans les deux premières minutes, les privant du ballon. Ses déplacements ont également créé régulièrement des espaces pour que ses coéquipiers offensifs brillent.

Son altruisme était évident ; nous l'avons vu contre Elche lorsque, seul face au but, il a sacrifié la chance d'inscrire un but pour ses débuts afin d'offrir une occasion facile à Fermin Lopez. Il a essayé de faire de même après avoir pénétré dans la surface et en privilégiant à nouveau la passe décisive plutôt que la frappe. Cette fois, il a été fauché, mais ses appels pour un penalty sont tombés dans l'oreille d'un sourd de l'arbitre.

Gordon a brillé dans les espaces réduits sous la pression des joueurs de l’Athletic Club (Getty)

Barcelone a annulé ses célébrations de la Coupe du monde et organisé une manifestation pour l'indépendance catalane (Getty)

Le trio offensif est devenu plus fluide après la pause. Dès la minute qui a suivi la reprise, cela a offert à Gordon sa meilleure occasion de marquer du match, mais il a tiré au-dessus à l'intérieur de la surface. Quelques minutes plus tard, la pluie a commencé à tomber ; peut-être que cette sensation familière aurait donné à l'Anglais le sang-froid nécessaire dans un moment si précieux.

On sentait que l’ailier, encore en plein apprentissage pour maîtriser une atmosphère aussi galvanisante, avait tendance à laisser ses émotions prendre le dessus. Les supporters de Newcastle connaissent bien cela ; on pense notamment aux cartons rouges évitables contre Liverpool en championnat et contre Brighton en coupe au cours des 18 derniers mois.

Il n’avait pas peur d’être insolent, ce qui lui a valu un avertissement animé de la part de l’arbitre. Il a ensuite eu de la chance de s’en sortir sans carton pour un tacle appuyé sur Yeray Alvarez.

Ce n’est pas pour dire que les supporters locaux ne se sont pas régalés de cela, en plus de son bon football. Lorsque le numéro de Gordon s’est affiché à la 80e minute, il a reçu une ovation debout. Ils scandent déjà son nom.

Gordon (à gauche) semble déjà chez lui à Barcelone après ses débuts complets en Liga (Reuters)

Il a été remplacé par un autre jouet flambant neuf en la personne de Karim Adeyemi, qui a délivré une passe décisive dans les deux minutes suivant son entrée en jeu — le deuxième but du Barça dans une victoire 2-0. Un rappel de l’évidence criante : la concurrence est rude au Barça.

Les Blaugrana, cependant, ont investi en Gordon pour en faire une star de premier plan. Son prix de 70 millions de livres sterling reflète cette ambition.

Certains ont ricané de ce montant lorsqu'il a été annoncé avant la Coupe du monde ; « pourquoi ne pas viser Marcus Rashford pour moitié prix ? » Aujourd'hui, en voyant que Yankuba Minteh et Savio exigent des frais similaires avec leurs quatre buts cumulés en Premier League la saison dernière, le Barça semble avoir trouvé une vraie bonne affaire sur un marché des ailiers devenu fou.