Ce que faisaient les rivaux de Lionel Messi pour le titre de GOAT à 39 ans : Pelé, Maradona, Cruyff…

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Planète Football

16 juillet 2026

Lionel Messi

illumine le

Coupe du Monde

à l'âge de 39 ans et il a désormais pour objectif de devenir le premier vainqueur consécutif et le plus vieux buteur de l'histoire en finale.

Messi continue d'atteindre des sommets à un âge où la plupart des joueurs ont déjà raccroché. S'il remporte un autre

, ayant marqué huit buts dans celui-ci jusqu'à présent, il pourrait enfin être considéré comme le plus grand de tous les temps, s'il ne l'est pas déjà unanimement.

Pour souligner à quel point Messi a été ridicule récemment – et oui, on sait qu’il se promène d’habitude en MLS au niveau des clubs, mais bon, il a vraiment assuré ici – nous avons jeté un œil à ce que faisaient certaines des autres plus grandes légendes du sport au même âge que lui aujourd’hui.

Le GOAT original, Pelé a émerveillé sur le

scène à l'âge de seulement 17 ans en 1958.

À partir de ce moment-là, l'attaquant du Brésil et de Santos a maintenu ses standards élevés (et parfois exagérés) devant le but, devenant triple

gagnant.

Le dernier match de sa carrière, un match d'exhibition pour les New York Cosmos en octobre 1977, a eu lieu quelques semaines avant son 37e anniversaire.

Quand Pelé avait 39 ans, il était filmé dans *Les Évadés de la victoire*, qui sortirait en 1981 après qu'il ait eu 40 ans. Pelé jouait le caporal Luis Fernandez dans

le film de football en temps de guerre

Il était également en train d’apposer son nom au jeu vidéo Pelé’s Soccer, qui est sorti lui aussi alors qu’il avait 40 ans, en 1981.

Pelé est bien retourné sur le terrain à l'âge de 39 ans pour participer (et marquer) au match d'adieu de Franz Beckenbauer pour les Cosmos, dont il resta consultant.

La carrière de Maradona a un peu déraillé vers la fin, mais il avait brillé de mille feux comme l’un des plus grands anticonformistes du jeu à son apogée.

L'Argentin approchait de la 37e année lorsqu'il a pris sa retraite en 1997, après quelques années de retour avec Boca Juniors.

Malheureusement, les premières années suivant la retraite de Maradona ont été assombries par des problèmes familiers de toxicomanie. Il a été admis en soins intensifs après une overdose de drogue à l'âge de 39 ans, avant d'entrer en cure de désintoxication à Cuba.

En dehors de ses luttes personnelles, Maradona a publié sa première autobiographie, « Yo Soy El Diego » (« Je suis El Diego »), cette même année, en 2000.

Non seulement Cruyff fut l’un des meilleurs joueurs de tous les temps, mais il laissa également un immense héritage en tant qu’entraîneur – un parcours déjà bien engagé à l’âge de 39 ans.

La carrière de joueur de Cruyff s'est terminée en 1984, lorsqu'il avait 37 ans. Un an plus tard seulement, il est retourné à l'Ajax pour en devenir le nouvel entraîneur.

Il a eu 39 ans vers la fin de sa première saison à la tête de l’Ajax, qui a terminé deuxième derrière le PSV – malgré une ridicule différence de buts de +85 après avoir affiché une moyenne de plus de 3,5 buts par match – mais a remporté la Coupe des Pays-Bas et la Coupe d’Europe des vainqueurs de coupe.

Beaucoup pensent que le succès de Messi dans le

a mis fin aux débats entre lui et Ronaldo, mais certains défendent encore ardemment la cause de la star portugaise.

Il n’a pas eu autant d’impact lors du grand tournoi international qu’il a disputé à l’âge de 39 ans, puisqu’il n’a pas marqué lors du parcours du Portugal jusqu’en quarts de finale de l’Euro 2024.

Ronaldo avait fêté ses 39 ans alors qu'il jouait sa deuxième saison avec

Al-Nassr

, qui s'est avéré être son meilleur score en Saudi Pro League jusqu'à présent.

Di Stefano jouait encore à l'âge de 39 ans. Après avoir fêté son anniversaire durant l'été, il entama sa dernière saison en tant que footballeur avec l'Espanyol.

Il a marqué cinq buts en 33 matchs pour une équipe qui a terminé juste en dehors de la zone de relégation en Liga.

Sa carrière internationale – au cours de laquelle il a représenté trois pays différents, sans jamais jouer dans un

– s'était terminée quatre ans plus tôt.

Puskas n'a joué que trois fois après avoir eu 39 ans en avril 1966, toutes en Copa del Rey pour le Real Madrid. Il a marqué dans l'un de ces matchs.

Cependant, la légende hongroise de la but a pris sa retraite à la fin de la saison, après avoir manqué le reste des matchs de la Liga de Madrid.

Cet été-là, à l'âge de 39 ans, il est devenu manager du Hercules. À la fin de la saison suivante, ils ont subi une relégation de la Liga, mais Puskas a tout de même poursuivi sa carrière pour devenir un manager assez réputé, notamment avec le Panathinaikos au début des années 1970.

Le talent du Brésilien Ronaldo a brillé de mille feux au début de sa carrière, faisant de lui le plus jeune vainqueur du Ballon d'Or en 1997.

Hélas, les blessures ont ruiné la carrière de Ronaldo, mais certains le considèrent encore comme le talent offensif le plus pur qui ait jamais existé.

Ronaldo a pris sa retraite après un passage aux Corinthians à l'âge de 34 ans.

Cinq ans plus tard, il supervisait un projet d'ouverture de nouvelles succursales de l'Académie Ronaldo, son école de football pour jeunes qui avait étendu son empire en Chine et aux États-Unis, ainsi que dans son Brésil natal.

Après que sa carrière de joueur s'est terminée sans cérémonie avec

cela

coup de tête sur Marco Materazzi en 2006

finalement, Zidane est resté impliqué au Real Madrid à différents niveaux.

À l'âge de 39 ans, il a été nommé directeur sportif du club, à la demande de l'entraîneur principal José Mourinho.

Madrid a remporté la Liga la saison suivante, battant plusieurs records en cours de route. Un an plus tard, Zidane est devenu l'entraîneur adjoint de Carlo Ancelotti.

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