Ce que révèle le nouveau documentaire sur Manchester City à propos de la fin du règne de Pep Guardiola

Un indice a été capturé par la caméra. L’interviewé serait-il l’entraîneur de Manchester City dans cinq ou six ans ? « Absolument pas », sourit Pep Guardiola. Il a tenu parole. Mais, dans A Beautiful Obsession de Prime Video, un dernier aperçu du vestiaire de City sous le règne du Catalan a révélé des scènes inattendues : City perdant chaque semaine, Guardiola ému et déconcerté par la perte de ses pouvoirs. Ce fut une période d’adieux, certains amers, certains tristes, certains soudains, certains prolongés.

En particulier, il y a la rupture de la relation de Guardiola avec Kyle Walker, l’entraîneur estimant son capitaine responsable des buts encaissés, le latéral droit trouvant injuste de le blâmer. « Tu ne comprends pas, Kyle », s’exclama un Guardiola exaspéré après la défaite de décembre 2024 à Anfield. « Tu n’arrêtes pas de prononcer mon nom, à chaque réunion, dans chaque putain de truc. Chaque putain de réunion, c’est mon nom », répondit le défenseur.

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Pep Guardiola a fait ses adieux à Manchester City à la fin de la saison dernière (PA Wire)

Deux semaines plus tard, lors du derby de Manchester, Guardiola a averti Walker à la mi-temps de se méfier des ballons par-dessus la défense de City. L’un d’eux a ensuite conduit au but victorieux d’Amad Diallo pour Manchester United. Walker n’a plus joué que trois fois avant que sa carrière à City ne prenne fin brusquement, le latéral droit envisageant un départ à l’étranger, son entraîneur l’écartant de l’équipe.

Il y a d'autres images de tout qui s'effondre. Le blessé Rodri était assis dans le vestiaire, vêtu d'un sweat à capuche arborant le slogan « les Intouchables », après que City ait glissé vers une nouvelle défaite ; ou encore Kevin De Bruyne, après la démolition 4-0 à domicile par les Spurs d'Ange Postecoglou, entrant et disant « putain de mous, les gars ».

Au cœur de tout cela, il y a Guardiola, déconcerté par la vue d’une équipe invincible en pleine forme de relégation. « Si je suis le problème, il faut me le dire », a-t-il supplié ses joueurs, la voix nouée. Après un autre match, il a déclaré : « Faites-moi sentir que vous êtes là, bon sang, c’est une sacrée bonne équipe, un sacré bon club. Maintenant, nous devons faire plus parce que nous sommes dans le pétrin. » Le plus étrange, peut-être, vient après la défaite contre la Juventus, lorsqu’il dit à ses joueurs qu’il aime toujours son ex-femme, mais que la passion entre eux a disparu ; que Cristina Serra ait espéré que de tels détails soient révélés lors des causeries d’équipe, cela reste malheureusement non documenté.

Tout cela n’en reste pas moins un antidote bienvenu à certains documentaires footballistiques plus aseptisés, en particulier ceux produits par City eux-mêmes, qui retracent leurs succès. Mais Kevin MacDonald, le réalisateur de *The Last King Of Scotland*, a compris qu’il y avait quelque chose de plus intéressant à voir le gagnant en série perdre. City a goûté à la victoire dans 33 matchs de la saison 2024-25, et 30 d’entre eux ne sont pas montrés. Le premier épisode s’appuie largement sur l’effondrement automnal de City, avec neuf défaites en douze matchs. Les quatre épisodes, il convient de le noter, ne mentionnent pas les 115 charges contre City ; bien que, peut-être, parce que rien ne change.

Mais il y a bien d’autres évolutions. Des personnages sont écartés du drame brutalement ; mais certains avec plus de regrets. « Cela me tue », a déclaré Guardiola à propos de la décision de libérer De Bruyne à la fin de son contrat. Le directeur général Ferran Soriano a ajouté : « Kevin a parlé à Pep et il a compris le message, mais il en était triste. Il ne veut vraiment pas partir. » Le milieu de terrain va plus loin qu’auparavant en soulignant que, en partie pour des raisons familiales, il voulait rester.

L'entraîneur de Manchester City, Pep Guardiola (au milieu), s'est brouillé avec Kyle Walker (PA Wire)

Une défaite 4-0 contre Tottenham a été une expérience amère pour Pep Guardiola et son équipe (Getty)

La tâche de reconstruire City occupe une grande partie de l’attention du club. Le président Khaldoon Al Mubarak admet que le club a fait trop peu sur le marché des transferts durant l’été 2024, une approche que Guardiola avait alors approuvée. « Nous en avons payé le prix », a-t-il déclaré.

Ils ont payé d'une manière différente par la suite : en achetant davantage de joueurs. Le défi de remplacer De Bruyne est documenté. City a fait tourner 43 métriques sur son logiciel pour examiner les recrues potentielles, afin de trouver des numéros 10 au profil similaire. Ils se sont arrêtés sur Rayan Cherki, malgré des inquiétudes concernant son caractère. « Les informations sur Cherki n'étaient pas très positives », a déclaré le directeur sportif Hugo Viana. « Il y avait cette idée qu'il était chaotique. » Viana et son prédécesseur Txiki Begiristain ont enquêté, affirmant que la seule référence négative qu'ils avaient obtenue à propos du Français remontait à sa jeunesse, et Guardiola s'est entretenu avec le meneur de jeu lors d'un appel vidéo pour le convaincre de signer.

Manchester City n'étaient pas certains de devoir recruter Rayan Cherki (PA)

Même avec Cherki, cependant, l’indice de qualité IA de City ne les classait que troisièmes favoris pour remporter la Premier League la saison dernière. Le logiciel avait choisi Arsenal ; l’ordinateur s’est avéré avoir raison.

Cela s’est avéré être la dernière année de Guardiola. « J’avais une énergie que je n’aurai plus », a-t-il admis dans son explication tardive à ses joueurs. Même avant cela, il y a quelques extraits qui préfigurent la fin et, en effet, signifient que Guardiola envisageait déjà de démissionner vers novembre 2024, au moment où il a signé son dernier contrat.

L'ancien manager de Manchester City, Pep Guardiola, a envisagé de quitter le club bien plus tôt (PA Wire)

« Perdre cinq, six, sept fois de suite, ça ne m’arrive pas », a-t-il dit. « J’ai dit au club : “Peut-être que c’est fini”. »

Ce n’était pas encore le cas, mais Al Mubarak était habitué à ce que son manager envisage son propre départ. « Pep était le garçon qui criait au loup », dit-il. Et finalement, City en est arrivé au point où « cette fois, il est vraiment le loup » et où, selon l’ancien directeur du football Txiki Begiristain, Guardiola devait découvrir ce qui viendrait ensuite. « Il a besoin de repos et il a besoin de voir qu’il y a une vie après le football », a déclaré son ancien coéquipier au Barça. « S’il ne connaît que le football et les gens du football, il sera sur les mêmes montagnes russes qu’il a vécues. » Un conseil sage, peut-être d’autant plus qu’un récent documentaire a montré le rival qui n’a jamais trouvé cette autre vie : José Mourinho.