Ce que nous savons sur la vente des droits de la Coupe du Monde de la Fifa, le rôle de Trump dans cette affaire, et la menace de boycott

La FIFA a provoqué un tollé en annonçant son intention de vendre des parts de la Coupe du Monde à des investisseurs privés, avec pour objectif de créer une société privée chargée de gérer les droits commerciaux et l'organisation de la Coupe du Monde.

Fifa Forward Enterprise (FFE), que la Fifa dit qu'elle possédera et contrôlera, superviserait la vente des droits commerciaux et la livraison opérationnelle de la Coupe du Monde et de ses autres tournois.

Des investisseurs privés seront recherchés pour réaliser des « investissements minoritaires et non contrôlants » dans l’entreprise, tandis que l’organe directeur a également indiqué que ses pays membres pourraient accéder à 20 millions de dollars (15 millions de livres sterling) de « capital unique ».

La FIFA a déclaré que la proposition nécessiterait l'approbation de ses associations membres nationales (AMN) et du Conseil de la FIFA, mais n'a pas encore donné d'indication sur la date à laquelle un quelconque vote pourrait avoir lieu.

Qu'est-ce que cela signifiera ?

Le communiqué de presse de la FIFA confirmant la proposition était fortement axé sur l'augmentation du financement du développement, pour les projets de stades et autres, qui serait versé aux associations membres si le plan était approuvé, soulignant une hausse attendue de 8 millions de dollars (6 millions de livres sterling) par association membre à 20 millions de dollars (15 millions de livres sterling) rien qu'entre 2027 et 2030, puis à 24 millions de dollars pour le cycle 2035-2038.

Le communiqué de la FIFA a également évoqué une tranche « exceptionnelle et immédiate » de financement pouvant atteindre 20 millions de dollars par association, disponible dans le cadre du programme Fifa Fast Forward (FFFP), lui-même inclus dans la FFE. Il a précisé que la participation au FFFP serait entièrement volontaire, mais que ce financement supplémentaire serait assuré par une levée de capitaux initiale de 4,2 milliards de dollars, obtenue grâce à l’achat de participations minoritaires par des investisseurs.

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a déclaré mardi que cette proposition concernait « la démocratisation du football à l'échelle mondiale ».

L'incitation financière à soutenir la proposition, en particulier pour les associations membres les moins riches, sera énorme, mais des inquiétudes existent déjà quant au fait que, dans ce modèle, les investisseurs privés chercheront des rendements toujours plus élevés – ce qui pourrait exercer une pression sur la FIFA pour augmenter la taille et la fréquence de ses compétitions et prendre de plus en plus de décisions fondées sur des considérations financières plutôt que sportives.

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Josh Kushner est en pourparlers pour devenir l'investisseur principal (Reuters)

Le groupe d'investisseurs pour la FFE devrait être dirigé par Thrive Eternal, fondé plus tôt cette année par Joshua Kushner – le frère de Jared Kushner, gendre du président américain Donald Trump. Cela a déjà suscité des accusations de la part du député démocrate Jamie Raskin, selon lesquelles la Fifa « fait des affaires » avec la famille Trump.

Raskin est le membre le plus haut gradé de la commission judiciaire de la Chambre des représentants des États-Unis, qui a convoqué Infantino lundi pour répondre aux allégations selon lesquelles la Fifa aurait mené une « campagne soutenue » pour obtenir des faveurs spéciales du président Trump.

Quelle a été la réaction ?

L’UEFA est censée n’avoir eu que très peu de connaissances sur ces projets jusqu’à ce que des informations paraissent pour la première fois dans The Times et le Financial Times mardi après-midi, mais a publié une déclaration furieuse affirmant que cette décision « franchissait une ligne rouge ».

Le communiqué ajoute : « L'UEFA prend cela très au sérieux. Chaque fédération nationale de football devrait en faire de même. Chaque partie prenante devrait en faire de même : ligues, clubs, joueurs, supporters, gouvernements et tous ceux qui se soucient de l'avenir du jeu. »

« L’âme et la gouvernance du football ne sont pas des actifs à échanger – surtout avec une transparence nulle quant à qui en tire un bénéfice financier. Aucun d’entre nous n’est propriétaire du football. Ce n’est pas à la Fifa de le vendre. »

La Fédération de football n'a pas encore commenté, mais il est entendu qu'elle n'était absolument pas au courant des projets jusqu'aux premiers rapports et à l'annonce ultérieure de la FIFA.

L'ancien président de la FIFA, Sepp Blatter, dont le mandat s'est terminé au milieu du scandale de corruption de 2015, a écrit sur X : « La relation étroite entre le président de la FIFA et le président des États-Unis a atteint une dimension financière qui nuit profondément au football. Personne n'a le droit de vendre notre sport. »

L'UEFA et Andy Burnham ont vivement critiqué la nouvelle proposition (PA Wire)

Le nouveau Premier ministre britannique Andy Burnham s'est également exprimé sur X pour manifester son opposition à cette décision, écrivant : « Laissez-moi dire ceci très directement. Le football n'appartient pas aux investisseurs. Il appartient aux gens qui remplissent les tribunes et qui se tiennent sur la ligne de touche semaine après semaine, par tous les temps. »

La Coupe du Monde n'est pas un produit. C'est la plus grande compétition du sport mondial, et elle n'a jamais appartenu à personne pour être vendue. Habillez l'affaire comme vous voulez. Dès que vous en avez vendu une partie, vous avez tout vendu.

"Le football appartient aux supporters. Il en a toujours été ainsi, et il en sera toujours ainsi."

Que se passe-t-il maintenant ?

Les relations entre l'UEFA et la FIFA étaient déjà sous une forte tension avant cela. Le président de l'UEFA, Aleksander Ceferin, n'a pas assisté à la finale de la Coupe du monde plus tôt ce mois-ci, en signe de protestation contre une série de problèmes de gouvernance de la FIFA, notamment sa gestion du cas de Folarin Balogun. Cela se situe toutefois à un tout autre niveau.

Il est encore tôt, mais on a déjà l’impression que cette question pourrait provoquer une fracture entre l’Europe et le reste de la Fifa, et avoir un impact aussi dramatique sur le paysage du football que le scandale de la Super Ligue européenne. Affaire à suivre.