Quand la sanction de Manchester City sera-t-elle confirmée si l'appel échoue ?

Manchester City a été reconnu coupable d'avoir contourné les règles de la Premier League en déguisant le financement de son propriétaire en parrainage.

Manchester City a été reconnu coupable de toutes les charges liées aux prétendues violations des règles financières de la Premier League entre 2009-10 et 2017-18, à la suite d'une enquête d'une commission indépendante.

La Premier League a déclaré que la commission avait constaté que City avait organisé des accords commerciaux « factices » avec des sponsors au cours de la période de neuf saisons, dans le cadre d'un système de financement déguisé. Dans le cadre de ces arrangements, les sponsors ne payaient qu'une partie des frais concernés, le reste étant financé par Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), alors propriétaire de City.

La commission a également constaté d'autres « arrangements fictifs » qui permettaient à City d'enregistrer des charges d'exploitation inférieures à celles réellement encourues. Selon la Premier League, les schémas présumés auraient gonflé les revenus du club et réduit ses coûts de plus de 900 millions de livres sterling au cours de la période concernée.

Les conclusions constituent un développement majeur dans cette affaire de longue date, qui a été renvoyée devant une commission indépendante en 2023. Le processus de la commission était distinct de la Premier League et du club. La question des sanctions sera désormais examinée lors d'une audience distincte impliquant la commission indépendante.

La ville, qui a précédemment nié les allégations, a confirmé qu'elle fera appel de la décision.

Un communiqué de la Premier League indique : « Maintenant que les accusations ont été prouvées, la question de la sanction sera traitée séparément lors d'une autre audience avec la Commission indépendante. Conformément aux règles de la Premier League, cette audience restera privée et confidentielle jusqu'à ce que la publication du résultat soit autorisée. »

Mais il pourrait encore s'écouler un certain temps avant qu'une sanction ne soit prononcée, et cela dépendra de l'issue de l'appel de Manchester City.

La règle W.92 stipule qu'un appel se fait par voie de révision des preuves présentées devant la commission et que les parties ont le droit de faire des représentations orales.

Compte tenu du nombre de charges impliquées, la nouvelle audience devrait durer des mois, voire des années. La Premier League a déclaré mardi que son « intention est que l'ensemble du processus (y compris les éventuels appels et la publication des décisions pertinentes) soit conclu dès que possible ».

La règle W.95 stipule que, une fois l'appel entendu, une décision doit être communiquée aux parties dans les 30 jours suivant le dernier jour de l'audience. Il n'y a toutefois aucun délai concernant la durée de l'audience.

Quelles punitions Manchester City pourrait-il recevoir ?

La règle W.64 de la Premier League prévoit une gamme de sanctions potentielles pour les clubs reconnus coupables de violations financières. Ces sanctions vont d'une amende à une déduction de points, en passant par la suspension de la compétition et, la plus grave, l'expulsion totale de la Premier League.

Les conséquences possibles pour Manchester City ont également soulevé la perspective de demandes d'indemnisation de la part des clubs rivaux. En novembre 2024, il a été rapporté qu'Arsenal, Liverpool, Manchester United et Tottenham avaient formellement réservé leurs droits pour poursuivre des indemnisations concernant des pertes potentielles qu'ils affirment pouvoir être liées aux infractions présumées de City. Les positions des clubs leur permettraient d'envisager des réclamations en fonction du résultat final et des sanctions dans cette affaire.