OÙ TOUT EST-IL PASSÉ, RON ? - Pourquoi la carrière de Ronaldo au Portugal semble vouée à se terminer dans le chaos après le dernier drame de la star

Cristiano Ronaldo entrera à juste titre dans l'histoire comme l'un des tout meilleurs footballeurs de tous les temps.

979 buts en carrière. Cinq Ballons d'Or. Huit titres de champion. Cinq couronnes de Ligue des champions. Ce sont des chiffres et des exploits que pratiquement tous les joueurs du monde envieraient. Sauf peut-être un : le rival de longue date de Ronaldo, Lionel Messi.

Mais cela ne semble apparemment pas suffire pour le vétéran portugais, qui a encore piqué une énorme colère, laissant sa réputation en lambeaux alors qu'il approche des derniers instants de sa brillante carrière.

Bien sûr, Ronaldo a été mêlé à sa part de drames par le passé. Mais alors qu'il marquait des buts et remportait d'innombrables trophées, les fans, les coéquipiers et les entraîneurs étaient prêts à le tolérer.

À l'âge de 41 ans, sa carrière internationale est presque certainement terminée après sa décision de quitter le Portugal cette semaine - mais comment Ronaldo est-il passé de l'un des joueurs les plus vénérés et respectés du football mondial à une star déclinante apparemment déterminée à faire des histoires toutes les quelques semaines ?

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Après son premier passage éclatant à Old Trafford, les supporters de United étaient en liesse après que les Red Devils aient battu Manchester City pour la signature de Ronaldo afin de le ramener au club en 2021. Et malgré une première saison productive avec 24 buts à son actif, c'était vraiment le début de la fin pour l'attaquant au plus haut niveau du football.

Il a été poursuivi par la FA en 2022 pour avoir fracassé le téléphone d'un supporter après une défaite à Everton, tandis qu'un an seulement après son retour, Ronaldo cherchait déjà à partir. Il n'a pas obtenu satisfaction en 2022, mais après une dispute très publique avec l'entraîneur de l'époque, Erik ten Hag, et cette interview-choc avec Piers Morgan où il a déclaré se sentir « trahi » et critiqué la gestion du club, le contrat de Ronaldo a été résilié.

Après avoir quitté Old Trafford dans des circonstances acrimonieuses, la prochaine étape de Ronaldo fut un déménagement au Moyen-Orient, où il a signé un contrat record avec Al-Nassr, club de la Saudi Pro League.

L'attaquant portugais est devenu l'un des premiers joueurs de haut profil à rejoindre l'État du Golfe, et à son crédit, un certain nombre d'autres noms d'élite ont suivi le mouvement. Les choses ont bien commencé pour Ronaldo en Arabie saoudite, après avoir aidé Al-Nassr à remporter la Coupe des champions arabes des clubs, tout en remportant également le titre de la Pro League la saison dernière.

Le record de buts de Ronaldo pour le club est stupéfiant, ayant marqué 132 buts en 155 matchs. Mais les choses n'ont pas toujours bien tourné pour Ronaldo au Moyen-Orient.

Il a tristement fait la grève plus tôt cette année pour protester contre le manque de recrutements du club lors du mercato de janvier. Ronaldo a finalement manqué deux matchs avant de mettre fin à sa grève après avoir reçu un avertissement des dirigeants saoudiens. Et même cette saison, il a été remplacé par le nouveau patron Ange Postecoglou à la mi-temps contre Al-Ettifaq, alors que l'équipe était menée 2-0. Sans Ronaldo, ils sont revenus au score pour gagner.

Bien que Ronaldo n'ait pas toujours eu les choses à sa façon du point de vue du club, les vrais problèmes sont survenus sur la scène internationale avec le Portugal. À son crédit, Ronaldo est sans doute le meilleur joueur portugais de tous les temps.

Il a inscrit 164 buts en 268 sélections. Mais les périodes où il est un titulaire indiscutable de la Seleção sont depuis longtemps révolues.

Ronaldo a vécu une Coupe du monde misérable, les supporters remettant en question la décision de Roberto Martinez de le faire débuter à chaque match alors que le Portugal subissait une élimination en huitièmes de finale. Il a marqué trois fois - deux de ces buts étant inscrits contre l'Ouzbékistan - beaucoup se demandant s'il devrait se retirer de la sélection nationale.

Et cette situation semble avoir atteint son point culminant pendant la trêve internationale. Malgré le fait que le Portugal soit désormais sous une nouvelle direction - Ronaldo ayant été réuni avec son ancien entraîneur d'Al-Nassr, Jorge Jesus - les choses ont empiré.

Comme toujours, Ronaldo a été inclus dans le premier groupe de Jesus et a porté le brassard de capitaine lors de leur victoire 1-0 contre le Pays de Galles. Mais contre la Norvège, l'attaquant vétéran est resté sur le banc en tant que remplaçant non utilisé.

Comme on pouvait s'y attendre, cela n'a pas plu au joueur de 41 ans, qui a foncé directement dans le tunnel et n'a pas salué les supporters en déplacement.

Le patron Jésus a suggéré qu'il tiendrait des discussions avec son capitaine, mais les choses semblent seulement avoir empiré, Ronaldo ayant quitté le camp et jurant de ne plus jouer pour sa nation une fois de plus pendant la trêve internationale.

Il a déclaré : « Après la conférence de presse de l'équipe nationale, et suite à une conversation avec le président de la Fédération portugaise de football, j'ai décidé de quitter le camp de l'équipe nationale. »

Avec le temps, je dirai à tous les Portugais la vérité sur les raisons qui m'ont motivé à quitter l'équipe nationale, à laquelle je me suis toujours dévoué. Maintenant, il est temps de souhaiter bonne chance au Portugal et à tous mes coéquipiers, sans exception.

Cela laisse désormais l'avenir international de Ronaldo dans un doute énorme, alors qu'il est également en fin de contrat avec Al-Nassr à la fin de la saison. L'avenir de Ronaldo semblerait être très incertain.

Cela pourrait signifier une fin très banale pour une carrière remarquable d'un joueur qui devrait être considéré comme l'un des meilleurs de tous les temps et qui faisait l'envie du monde du football. Et même si ce n'est plus le cas, ce serait tout de même une fin très triste.