Là où nous avions autrefois les Invincibles d'Arsène Wenger, nous endurons désormais les Inregardables de Mikel Arteta. Arsenal a peut-être fait le travail contre Nottingham Forest, mais c'était brouillon, pas élégant, écrit TOM COLLOMOSSE

Ils sont champions de Premier League et pourraient bien conserver leur titre, mais Arsenal ne fera jamais battre les cœurs plus vite hors du nord de Londres.

Les joueurs, les entraîneurs et les supporters des Gunners s'en moqueront, et pourquoi ne le feraient-ils pas ? Ils ont attendu 22 ans pour soulever le titre, et s'ils le remportent deux fois de suite, pourquoi l'un de ces supporters se soucierait-il de la manière dont ils l'ont fait ?

Cependant, cela compte. Surtout cette saison, qui est déjà en grande difficulté en raison du verdict de tricherie de Manchester City, contre lequel ils ont fait appel.

Les supporters sont désillusionnés par cette saga interminable et le football en général a besoin d'une équipe spectaculaire à célébrer. Malheureusement, là où nous avions autrefois les Invincibles d'Arsène Wenger, nous subissons désormais les Impossibles à regarder de Mikel Arteta. Un tir cadré, un but, trois points. Pour la deuxième fois de la saison, il n'y a eu aucune passe en profondeur. Voilà ce que vous obtenez pour votre équipe de départ à 600 millions de livres, mes amis.

Oui, la défense d'Arsenal est fabuleuse, comme l'ont démontré Declan Rice et Ezri Konsa avec leurs interventions décisives en fin de match. Ils font cela bien mieux que quiconque et on ne peut que l'admirer.

Mais pour un club qui a dépensé autant pour ses joueurs, où est l'étincelle ? Où est le panache ? Où est la magie, le wow ?

Arsenal est remonté à la deuxième place de la Premier League après sa victoire contre Nottingham Forest.

Noni Madueke est entré en jeu pour marquer le but vainqueur à la 80e minute pour l'équipe de Mikel Arteta.

Il était en quelque sorte approprié que leur buteur, Noni Madueke, voie son tir prendre une énorme déviation sur le défenseur de Forest, Jair Cunha. C'était brouillon, pas élégant. « Nous avons fait preuve de cran et de détermination, et montré un esprit de champion », a déclaré Madueke. « Nous avons la conviction et la mentalité supplémentaires. »

Dans la première mi-temps, la meilleure occasion d'Arsenal a été un retourné de Gabriel qui a touché son coéquipier Konsa et a failli rouler dans le but de Forest.

Un domaine où l'on ne peut pas remettre en question Arteta, c'est son utilisation des remplaçants. La frappe de Madueke a porté à 24 le nombre de contributions aux buts des joueurs entrés en jeu pour Arsenal depuis le début de la saison dernière. La règle des cinq remplacements est un énorme avantage pour les clubs riches avec des effectifs coûteux, mais il faut encore un énorme talent pour en tirer le meilleur parti.

Pourtant, Arsenal donne l'impression d'une équipe qui atteint le succès par tableur plutôt que par art. Les meilleures d'Europe, comme le Bayern Munich, le FC Barcelone et le Paris Saint-Germain, enthousiasment par leur jeu offensif. Il serait agréable de voir Arsenal égaler cela, ne serait-ce que parfois.

Ils auraient engagé un gourou de la créativité pour apporter une réflexion hors des sentiers battus à leur quête de multiples distinctions. Peut-être qu'Arteta devrait demander à German Castanos s'il peut débloquer une défense bien organisée, car cela dépassait son équipe pendant une grande partie de cette rencontre.

Ce sont des moments troublants pour Forest, qui a impressionné par sa performance mais reste sans victoire ni but à domicile toute la saison. Oliver Glasner a été engagé à grands frais l'été dernier et le début n'a pas été comme le propriétaire Evangelos Marinakis l'aurait souhaité. « Le résultat semble dur et injuste », a déclaré Glasner. « Dans chaque match, nous avons nos moments, mais nous ne les exploitons pas. »

Commençant la journée avec six points de retard sur Manchester City, Arsenal a fait revenir certains de ses hommes clés, avec Martin Odegaard, Kai Havertz et Bukayo Saka de retour dans le onze de départ, tandis qu'Arteta a préféré Eberechi Eze à Madueke sur l'aile gauche. Eze n'a cependant tenu que 45 minutes.

En l'absence de leur principal créateur Morgan Gibbs-White, qui ne s'est pas entraîné de toute la semaine en raison d'un problème musculaire, Forest s'est installé prudemment. Sans victoire en championnat au City Ground depuis avril et avec seulement cinq points au compteur, Oliver Glasner ne pouvait pas risquer une déroute à domicile.

Arsenal a peut-être fait le travail, mais ils sont devenus les Inregardables de Mikel Arteta.

Au cours des 15 premières minutes, son équipe avait à peine 20 % de possession du ballon et n'avait réussi que 24 passes dans la moitié de terrain d'Arsenal. Mais surtout, Arsenal n'étirait pas les hommes de Glasner.

Les schémas de construction d'Arsenal sont si minutieusement planifiés que, par moments en première période, nous avons vu Rice à droite d'une défense à trois, et Havertz au poste d'arrière gauche. Les latéraux Ben White et Riccardo Calafiori sont montés au milieu de terrain, mais Forest a tout de même tenu bon dans sa mission.

Le milieu de terrain Xaver Schlager était partout et à l'arrière, Murillo n'a pas manqué une occasion. Bien que souvent imprécis, Liam Delap n'a pas laissé un moment de répit à Gabriel ou à Ezri Konsa.

En effet, Forest a eu la première occasion lorsque Nico Dominguez, qui avait remplacé Gibbs-White, a profité d'une mauvaise passe de Calafiori. Delap a récupéré le centre dévié de Daniel Munoz et a servi Dan Ndoye pour une frappe détournée du bout des doigts autour du poteau. En tentant de reprendre le corner de Neco Williams, Murillo est entré en collision avec Konsa et a subi une coupure au visage.

Incapable de percer en jeu ouvert, Arsenal s'est tourné vers l'un des coups de pied arrêtés favoris de la saison dernière. Saka a tiré le corner, Calafiori l'a prolongé et Gabriel a talonné le ballon relâché vers le but. Heureusement pour Forest, le ballon a touché Konsa et a rebondi favorablement.

C'était à peu près aussi bien que possible pour Arsenal avant la pause, et lorsque Schlager a été soigné pour une blessure à la tête, Arteta a convoqué ses joueurs pour une réunion de mi-match.

Juste avant la pause, Rice a fait tomber Delap avec un tacle maladroit. Le coup franc de Williams a heurté le mur et alors que les joueurs se bousculaient, Bruno Guimaraes est tombé au sol en se tenant le visage. Ballon pour Arsenal, danger écarté. « Vous êtes City déguisés ? » ont hurlé les supporters locaux.

Cela avait été un contenu désespérément pauvre de la part des champions et il n'était pas surprenant de voir Arteta sprinter dans le tunnel lorsque l'arbitre Michael Oliver a sifflé la mi-temps.

Le latéral droit Jurrien Timber a eu un impact énorme pour les Gunners en sortant du banc.

Encore une fois inefficace, Eze a été retiré du terrain. Blotti dans sa veste d'entraînement pour la seconde période, Eze semblait perdu dans ses pensées.

L'équipe d'Arteta a eu tout aussi peu d'impact durant la première partie de la seconde période et, à mi-chemin, il a fait appel à trois autres remplaçants. Mikel Merino, Jurrien Timber et Victor Gyokeres ont été ses choix parmi les 300 millions de livres de talents en réserve, tandis que Havertz, Guimaraes et Ben White cédaient leur place.

Timber a bien failli faire une différence immédiate lorsqu'il a déboulé dans la surface par la droite et a servi Rice, complètement démarqué, dont la frappe à 15 mètres a été pitoyable et n'a même pas inquiété Sels.

La percée d'Arsenal est arrivée lorsque le dégagement de Jair Cunha n'a atteint que Rice, qui l'a transmis à Madueke. L'ailier anglais a foncé dans la surface et lorsque son tir en angle a frôlé la cuisse gauche de Cunha, Sels n'a eu aucune chance de l'arrêter.

Forest aurait pu avoir ses moments mais ne pouvait pas les saisir. Callum Hudson-Odoi a trouvé son coéquipier remplaçant Chris Wood, mais l'attaquant a tardé à tirer, permettant à Rice de revenir en courant et de faire un bloc décisif. Il restait encore du temps pour que Murillo glisse depuis la gauche et batte Rice avec un geste technique incroyable. Cependant, au lieu de trouver le filet, le défenseur brésilien a tiré dans le Trent End, et lorsque Konsa a bloqué une autre tentative de Delap, Arsenal était à la maison.