Quels petits poucets du chapeau 4 de la Ligue des champions peuvent survivre aux requins ?

Il y a toujours quelques petits poucets dans la mare de la Ligue des champions. Des clubs plus modestes, souvent issus de pays dont les championnats nationaux ne sont pas d'un « haut niveau ». Beaucoup ont dû se frayer un chemin jusqu'aux 36 finalistes à travers les tours de qualification byzantins. Ces clubs se retrouvent généralement dans le chapeau 4 du tirage au sort en raison de leur coefficient UEFA, un nombre calculé sur les cinq dernières années de leur historique en compétition, et bien trop compliqué à expliquer ici.

La saison dernière, un bon nombre d’équipes du chapeau 4 ont défié le coefficient et se sont qualifiées pour la phase de groupes : Bødo/Glimt, l’AS Monaco, Newcastle United et Qarabağ. Newcastle a même terminé dans la première moitié du tableau des barrages, mais étant donné que la Premier League est l’un des championnats les plus compétitifs au monde, cet exploit n’est pas si surprenant. Qarabağ faisait ses débuts, ce qui rendait leur réussite d’autant plus impressionnante. Bødo/Glimt et l’AS Monaco sont de retour pour un nouveau cycle, mais cette fois, ils sont montés dans le chapeau 3.

Un des aspects agréables des coefficients, c'est qu'ils permettent à des statisticiens amateurs comme moi de faire des calculs. Dans ce cas, j'ai examiné la difficulté relative de chaque équipe du chapeau 4, en calculant un score final à partir de la moyenne des coefficients de leurs adversaires. Plus le nombre est bas, plus leur parcours vers la qualification est « facile ». La moyenne la plus élevée était de 73 (c'est Arsenal qui l'a obtenue) ; la plus basse était de 60 (partagée entre Feyenoord et Manchester United).

Voici les huit équipes du chapeau 4, classées selon la facilité de leur calendrier.

VfB Stuttgart

Coefficient moyen de l'adversaire : 62 Adversaire le plus difficile : Inter Milan (à l'extérieur) Adversaire « le plus facile » : Viking (à domicile)

Le match nul de Stuttgart. Source : UEFA.com

Stuttgart a eu un vrai coup de chance ici. Ils jouent l’Atlético Madrid à domicile, et leurs adversaires du chapeau 2 (le PSV Eindhoven et le Club Bruges) sont tout à fait gérables. Leurs déplacements ne sont pas extrêmes (un des avantages d’être en Europe centrale), même si le match à l’extérieur contre Galatasaray sera un défi. Ils ne sont pas des débutants, ce qui joue aussi en leur faveur. Prédiction de Hooligan : Qualification.

Comment

Coefficient moyen de l'adversaire : 63 Adversaire le plus difficile : Paris Saint-Germain (à domicile) Adversaire le « plus facile » : Lens (à l'extérieur)

Match nul de Côme. Source : UEFA.com

Como est actuellement la chose la plus en vogue dans le football de club. Je pourrais dire qu’ils sont le nouveau Bødo, mais ils devront impressionner sur la scène européenne avant que je leur accorde cet honneur. Contrairement au club norvégien, qui s’est frotté à des compétitions UEFA de niveau inférieur avant d’aborder la Ligue des champions, Como plonge directement dans le grand bain. À cet effet, ils ont eu un tirage favorable avec de bons tirages. Le PSG et Manchester United devront se déplacer chez eux. Tous leurs autres adversaires sont, disons, battables n’importe quel jour. Si l’entraîneur Cesc Fabregas peut faire des miracles, on pourrait voir Como passer au tour suivant. Prédiction de Hooligan : Qualification.

Objectif

Coefficient moyen de l'adversaire : 63 Adversaire le plus difficile : Manchester City (à domicile) et Liverpool (à l'extérieur) Adversaire « le plus facile » : Como (à domicile)

Tirage au sort des phases finales. Source : UEFA.com

Leurs tirages dans le chapeau 1 sont difficiles. Mais c’est dans les chapeaux 2 et 3 que Lens cherchera à grappiller des points pour rester à flot. Je pense que le coefficient de Côme sous-estime radicalement leurs capacités, et leur déplacement à Bratislava pourrait être le facteur décisif pour eux. Bien sûr, voici ce que les coefficients ne vous disent PAS : Lens a été complètement dépouillé de ses joueurs cet été. Ils ont perdu 24 joueurs, dont des rouages essentiels comme Mamadou Sangaré et Facundo Medina. Cela ne jouera pas en leur faveur. Prédiction de Hooligan : Éliminé

AEK Athènes

Coefficient moyen de l'adversaire : 65 Adversaire le plus difficile : Real Madrid (domicile) Adversaire le plus "facile" : LASK (domicile)

Tirage au sort de l’AEK Athènes. Source : UEFA.com

Les Grecs prieront pour que le Real Madrid vienne à Athènes lors du premier ou des deux premiers matchs. La chaleur oppressante, combinée à la probabilité que José Mourinho fasse reposer ses titulaires, leur donne une chance de donner un coup de poing sur le nez d’un requin. Voir ma note ci-dessus sur Côme, ce qui fait de LASK leur match « à gagner absolument » contre un autre club du chapeau 4. Prédiction de hooligan : Éliminé

Viking

Coefficient moyen de l'adversaire : 67 Adversaire le plus difficile : Bayern Munich (à domicile) Adversaire le "plus facile" : Sabah (à domicile)

Tirage au sort des Vikings. Source : UEFA.com

Sur le plan émotionnel, j’espère que Viking sera le Qarabağ de cette année. Bien qu’ils soient techniquement des débutants en Ligue des champions, ils ont une certaine expérience et des succès sur la scène continentale. Notamment, ils ont éliminé le Sporting et Chelsea en Coupe UEFA il y a environ 25 ans. Ils jouent avec un maillot spartiate noir-blanc-noir (inversé pour les matchs à l’extérieur) qui est tout simplement badass. La réalité est pourtant assez dure. Leurs déplacements sont contre l’Atlético Madrid, Aston Villa, Naples et Stuttgart. Ouf. Arracher un point ou deux de ces matchs et PEUT-ÊTRE qu’il y a une mince chance. Prédiction de Hooligan : Éliminé

Sabah

Coefficient moyen des adversaires : 68 Adversaire le plus difficile : Arsenal (à l’extérieur) Adversaire « le plus facile » : Viking (à l’extérieur)

Tirage au sort de Sabah. Source : UEFA.com

Les parallèles entre Sabah et Qarabağ sont faciles à établir : les deux sont azerbaïdjanais. Ce sont aussi tous deux des outsiders. Mais Sabah a dû disputer huit matchs sur quatre tours de qualification pour gagner sa place. Ce qu’ils ont fait de manière convaincante, en inscrivant un égaliseur dans le temps additionnel, puis en marquant deux autres buts en prolongation contre Hapoel Beer-Sheva. Malheureusement, je pense que les comparaisons entre Sabah et Qarabağ s’arrêteront aussi en phase de groupes. Malgré une forme redoutable à domicile, je ne les vois pas passer ce cap. Prédiction de Hooligan : Éliminés (ils pourraient même être la première équipe éliminée…)

Slovan Bratislava

Coefficient moyen de l'adversaire : 68 Adversaire le plus difficile : Paris Saint-Germain (à l'extérieur) Adversaire le « plus facile » : LASK (à l'extérieur)

Match nul de Slovan Bratislava. Source : UEFA.com

En tant que club prééminent de Slovaquie, le Slovan Bratislava représente généralement la nation sur la scène de l’UEFA. Seulement, ils ne le font pas très bien. La dernière fois qu’ils se sont qualifiés pour la phase de groupes, ils ont été éliminés sans aucune victoire et sans aucun point gagné. Voilà donc votre référence. Assez basse. Tout point qu’ils obtiendront cette saison sera une amélioration. Mais progresser ? Non. Non. Prédiction de Hooligan : Éliminé

Slavia Prague

Coefficient moyen de l'adversaire : 69 Adversaire le plus difficile : Bayern Munich (à l'extérieur) Adversaire le "plus facile" : Sabah (à l'extérieur)

Le match nul de Slavia Prague. Source : UEFA.com

La saison dernière, le Slavia Prague n’a pas réussi à gagner un seul match en phase de groupe. Je suis assez confiant que cela ne se reproduira pas cette année, surtout parce qu’ils jouent contre Sabah. Et Villarreal à domicile. Bien sûr, avec le deuxième calendrier le plus difficile parmi les équipes du chapeau 4, ils pourraient faire pire que les trois points de l’année dernière (obtenus grâce à trois matchs nuls). Mais ils n’iront pas plus loin. Prédiction de Hooligan : Éliminé

LASK

Coefficient moyen de l'adversaire : 69 Adversaire le plus difficile : Real Madrid (à l'extérieur) Adversaire « le plus facile » : AEK Athens (à l'extérieur)

Le match nul de LASK. Source : UEFA.com

Pour arriver ici, le club autrichien LASK a dû surmonter un déficit de 3-0 face au Celtic. Ils l’ont fait, en emmenant le match en prolongation, puis en gagnant finalement 5-1. Il y a donc du caractère dans cette équipe. Assez de caractère pour que je pense qu’ils pourraient être l’outsider surprise du chapeau 4. Oui, ils ont le calendrier le plus difficile (sur le papier). Oui, ils sont débutants dans la compétition, ce qui, dans leur cas, pourrait les aider. Revenez me voir vers la fin de l’année ; je parie que LASK est toujours en course. Prédiction de Hooligan : Qualification.