Qui est Rui Pinto ? Le lanceur d'alerte abandonné par les autorités portugaises à propos des fuites de Manchester City

Manchester City se retrouve au centre de la plus grande histoire de l'histoire de la Premier League, alors qu'ils risquent une relégation ou une expulsion d'une division qu'ils mènent actuellement, après avoir été reconnus coupables de presque toutes les 115 charges retenues contre eux.

Mais ce scandale avait des débuts modestes.

Rui Pinto est le hacker portugais qui a révélé les malversations financières de City, déclenchant une enquête de toute la Premier League.

Via son site web Football Leaks, il a publié des documents confidentiels qui montraient que City avait enfreint les règles de la ligue sur une période de neuf saisons en 2018. Le rapport d'investigation ultérieur du journal allemand Der Spiegel détaillant les allégations contre City était basé sur ces documents.

Pinto était déjà confronté à d'autres ennuis judiciaires lorsque les accusations de la City ont secoué le monde du football. Après avoir été démasqué comme l'homme derrière Football Leaks, il a fait face à 147 chefs d'accusation, notamment pour fraude informatique, tentative d'extorsion et violation de la confidentialité de la correspondance au Portugal, ayant publié un certain nombre d'histoires sur d'autres joueurs et clubs, y compris celles liées au FC Porto et au Benfica. Il a été extradé de Hongrie, où il vivait, en mars 2019.

Il s'est décrit comme un « lanceur d'alerte » et a nié toute faute, affirmant qu'il tentait de dénoncer « ce qui n'allait pas dans le football ». Il a passé plus d'un an en détention avant d'être assigné à résidence avant un procès pénal à Lisbonne. En septembre 2023, il a reçu une peine de prison avec sursis de quatre ans et vit depuis sous protection policière des témoins dans un lieu non divulgué.

En apprenant le verdict sans équivoque dans l'affaire de la City, Pinto a déclaré : « Le communiqué publié aujourd'hui par la Premier League confirme finalement, sans équivoque, la vérité de tout ce qui a été révélé par Football Leaks. » Cela marque une victoire huit ans en préparation pour le jeune homme de 37 ans.

Lanceur d'alerte portugais et fondateur de Football Leaks, Rui Pinto (AFP/Getty)

Cependant, la nouvelle a été suivie d'un coup de massue pour Pinto. Moins de 24 heures après que la commission indépendante a officialisé la culpabilité de City, Pinto a découvert qu'il perdrait sa protection de témoin le samedi 10 octobre. Il sera contraint de quitter sa résidence confidentielle et doit trouver un nouveau logement ; ce qui a été décrit comme « un acte de terrorisme d'État ».

« Sa situation est désormais critique », indique un communiqué conjoint de ses équipes juridiques portugaise et française. « Les menaces qui pèsent sur lui ne sont pas simplement théoriques ; il a été agressé à Lisbonne en avril dernier. »

Ses révélations ont impliqué des personnalités puissantes disposant de ressources considérables, et de nombreuses procédures judiciaires qui en découlent sont toujours en cours, comme en témoigne la décision rendue il y a quelques jours à peine par la commission indépendante de la Premier League concernant Manchester City.

Brutalement privé de son logement protégé et plongé dans un état de précarité extrême, Rui Pinto serait plus vulnérable maintenant qu'à tout moment depuis 2020.

Pinto a maintenant le monde du football en haleine après avoir révélé qu'il fera une « annonce très importante » à 19h00 BST vendredi.