Pourquoi Arsenal est le plus grand perdant de la Coupe du Monde, le mystère Bukayo Saka et le modèle de Manchester City que les Gunners devraient copier

Ils sont entrés comme s'ils partaient. Et partaient lourdement vaincus.

Angleterre

Les joueurs n'avaient pas l'air d'hommes qui voulaient être ici.

Thomas Tuchel

disant autant tard dans la nuit de vendredi après être arrivé sous de violents orages floridiens.

Les nuages sombres se sont formés sur son mandat après cette capitulation en milieu de semaine, Tuchel endossant la responsabilité publique seulement en paroles et alors qu'il revendiquait sa part dans ce qu'il a décrit comme le « jeu des reproches ».

Assis à côté d’un Tuchel hérissé,

John Stones

avait encore l'air au bord des larmes alors que le manager continuait à disséquer l'Argentine 48 heures plus tard. L'expression sur le visage de Stones témoignait d'une équipe brisée, frappée par un coup de tonnerre inattendu, alors qu'un optimisme sincère régnait dans le camp, laissant croire que cette fois serait différente – grandissant à chaque victoire successive, malgré des performances inégales.

Mais les voilà, avançant péniblement vers le stade Hard Rock plutôt que le MetLife. Sans parler, tels des zombies, pour un match qui continue de déconcerter et n'a pas sa place dans le calendrier – à moins, bien sûr, de battre des rivaux européens. Même Morgan Rogers, sur le point de finaliser un transfert record britannique de 117 millions de livres sterling vers

Chelsea

, se liant avec un ami proche

Cole Palmer

, avait ce regard vide de mille yards.

Les apparences peuvent être trompeuses et ce qui a suivi — une Angleterre qui voulait le ballon, qui contre-attaquait à vive allure, qui a démoli la France avant la mi-temps — était extrêmement surprenant. Cela fait de nouveau douter de la sagesse de l'Argentine. Et puis, une fois que la France a déferlé à son tour, on se demande surtout comment et pourquoi ce repli a eu lieu de cette manière.

Une partie du bilan post-mortem est venue avec Tuchel déplorant le « fossé » entre cette équipe d'Angleterre et les trois autres nations du top quatre de la FIFA. Il dit qu'ils espéraient remporter ce trophée, alors que les autres s'y attendaient, et que c'est désormais son travail de changer cette mentalité.

Thomas Tuchel se demande ce qui aurait pu se passer après la victoire contre la France lors du match pour la troisième/quatrième place.

Declan Rice a été capitaine de l'équipe en l'absence de Harry Kane.

Remporter ce match unique a en quelque sorte posé un jalon, un point de référence pour l’avenir, et l’empressement de Tuchel à gagner – et, selon ses propres mots cinglants, à obtenir le meilleur résultat de la Coupe du monde depuis six décennies – l’a poussé à prendre des risques sur la condition physique de certains, notamment en continuant à surmener Declan Rice. 69e match de la saison.

Rice a été à moitié en forme tout au long de ce tournoi, une blessure aux ischio-jambiers aggravée par un grave épisode de maladie. Il a mené l'équipe sur le terrain en l'absence de Harry Kane, et même si Rice a été superbe – marquant le premier but, sa meilleure performance depuis le Mexique – les véritables perdants de cette Coupe du monde ont sans aucun doute été Arsenal.

Mikel Arteta n’a pas pu être satisfait de ce qu’il a vu au cours du dernier mois. Les trois semaines de vacances que les stars internationales sont tenues de prendre ne suffiront pas à Rice, qui a semblé physiquement épuisé tout au long des phases à élimination directe.

Et il faut aussi compter avec Bukayo Saka, un autre titulaire surprenant qui n'a pas pu donner sa pleine mesure en raison d'un problème persistant au tendon d'Achille. Saka, comme Rice, a été formidable à Miami et a terminé avec un triplé historique. Tous deux ont souligné pourquoi ils sont si essentiels à cette équipe d'Angleterre et à leur club, Saka inscrivant un doublé avant la pause.

Encore une fois : cela faisait s'interroger sur l'Argentine. Saka est resté sur le banc toute la soirée. Tuchel a dit que c'était tactique.

Les deux avaient l'air en forme, mais encore une fois, les apparences peuvent être trompeuses. Ils ne le sont pas.

Aux préoccupations concernant la condition physique du duo anglais s'ajoute la blessure dévastatrice de William Saliba, qui manquera la majeure partie de la première moitié de la saison. Il s'agit de leur joueur offensif clé et le meilleur. Défendre le titre n'est pas une mince affaire, et cela a désormais été rendu considérablement plus difficile avant même qu'un ballon n'ait été botté.

Les joueurs d'Arsenal, Rice et Bukayo Saka, ont tous deux été gênés par des blessures, mais ils ont tous deux débuté le match de barrage.

Le défenseur central d'Arsenal, William Saliba, s'est blessé au dos pendant la Coupe du monde, ce qui signifie qu'il manquera une grande partie de la saison prochaine.

Sous Pep Guardiola, Manchester City a pris l'habitude d'accorder à ses joueurs stars un repos bien plus long que les trois semaines obligatoires, estimant qu'une pause supplémentaire les rendrait plus frais pour la phase décisive de la saison suivante. Et cela a généralement très bien fonctionné, même s'il ne faut pas oublier que lorsque Guardiola a d'abord envisagé d'enchaîner deux titres consécutifs, à l'été 2018, il a rappelé Bernardo Silva plus tôt – enfreignant les règles – pour s'assurer que les membres clés soient prêts pour le mois d'août.

Arteta n'aura pas cette option et doit prier pour que l'éloignement apaise la douleur nerveuse dans l'ischio-jambier de Rice et que les problèmes au tendon d'Achille de Saka s'atténuent. En réalité, l'implacabilité de la compétition au plus haut niveau signifie que ces gars n'obtiennent du repos que lorsqu'ils prennent leur retraite. Ou quand quelque chose de vraiment grave se produit. Rodri et d'innombrables autres l'ont appris à leurs dépens.

Ainsi, ceux qui sont du côté d'Arsenal remettront en question les décisions de Tuchel concernant ce duo, dans l'humidité de Miami qui a tant éprouvé l'Angleterre lors de la prolongation contre la Norvège la semaine dernière.

Surtout en voyant Kane et Jude Bellingham sur le banc, observant une grande partie de l'absurdité depuis la touche. Cela n'aide certainement pas Arteta avant de lancer la défense de leur titre contre Coventry City dans un peu plus d'un mois.