Pourquoi Beckham était le visage de la Coupe du Monde aux États-Unis

David Beckham a rendu visite à l'équipe d'Angleterre à Miami avant leur quart de finale de la Coupe du Monde, où il a reçu sa casquette commémorative.

Aux États-Unis, personne ne vend le football comme David Beckham.

Pendant cette Coupe du monde, l'ancien capitaine de l'Angleterre a été impossible à manquer.

Sur le terrain, le tournoi appartient à des stars comme Kylian Mbappé, Jude Bellingham, Lamine Yamal et Lionel Messi.

En dehors du terrain, Sir David est devenu le visage de la Coupe du monde, en tête des campagnes publicitaires pour 11 marques allant de McDonald's et de la Major League Soccer à Stella Artois, Home Depot et Bank of America.

Et si vous ne l'avez pas aperçu lors de l'une des nombreuses pauses publicitaires de la mi-temps, vous l'avez probablement repéré lors du match d'ouverture des États-Unis à Los Angeles, regardant aux côtés de son ami Tom Cruise.

Quelques heures plus tôt, Beckham était devenu le premier footballeur professionnel à recevoir une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, avec l'acteur Cruise une fois de plus à ses côtés.

Plus récemment, on l’a vu chanter *Wonderwall* et *Hey Jude* alors qu’il célébrait les deux buts de Jude Bellingham contre la Norvège, qui ont envoyé l’Angleterre en demi-finales.

Beckham se joint à Wonderwall

« David parle à tant de personnes différentes. Je pense que c'est ce qui le rend unique », a déclaré Stacy Jones, fondatrice et PDG de l'agence de marketing Hollywood Branded.

« Il attire le public féminin parce qu'il est très sexy – mais il plaît aussi aux hommes. C'est un individu honnête, bon, authentique et terre-à-terre. Du coup, on ne se sent pas vraiment offensé par lui. »

Elle estimait que Beckham avait accompli ce que peu de célébrités parviennent à faire : évoluer avec aisance entre le football, la mode, le divertissement, les affaires et le culte de la célébrité.

Sur la plage d'Hermosa, au sud de Los Angeles, des centaines de fans se sont rassemblés pour voir l'Espagne atteindre la finale de la Coupe du monde lors d'un événement organisé par le LA Galaxy - le club que Beckham a rejoint en 2007 en provenance du Real Madrid.

Demandez aux fans ce qui leur vient à l’esprit lorsqu’ils entendent le nom de David Beckham, et les réponses arrivent rapidement.

"Le plier."

"Ses coups francs."

Victoria Beckham.

Beau.

Les Spice Girls.

"La publicité de McDonald's."

"David Beckham était un très bon joueur pour l'Angleterre, mais il fait trop de publicités maintenant," a déclaré un fan de football.

Pour Megan Hapeman, c'est la récente publicité de McDonald's dans laquelle Beckham espère recevoir une tasse à l'effigie de son propre visage.

Son fils Oliver, âgé de six ans, m'a fièrement dit qu'il en avait encore un.

« Quand je l’ai eu, j’en étais plutôt fier », a-t-il dit. « Parce que Maman l’aimait, je l’aimais aussi. »

C'est exactement ce que les marques achètent.

Beckham transcende les clubs, les générations et même le football lui-même.

Beckham a rejoint le LA Galaxy en provenance du Real Madrid en 2007.

Cet attrait généralisé n'est pas arrivé par hasard. Il a été construit sur l'héritage footballistique de Beckham en Amérique.

Il reste le joueur aux coups francs emblématiques, membre de l'équipe de Manchester United victorieuse du triplé en 1999, capitaine de l'Angleterre et l'un des premiers Galácticos du Real Madrid.

Dan Courtemanche, vice-président exécutif et directeur de la communication de la Major League Soccer, a reconnu que l'influence de Beckham sur le jeu en Amérique ne saurait être surestimée.

« Je dis toujours aux gens qu’il a changé le destin du football américain. Pas une fois, mais deux fois », a-t-il déclaré.

Lorsque Beckham a signé pour le LA Galaxy il y a 19 ans, les stades de la Major League Soccer affichaient complet avant même qu'il n'ait disputé un match de compétition.

La ligue avait besoin de crédibilité et il lui a apporté quelque chose d'encore plus large : une célébrité grand public.

Seize ans plus tard, Beckham a contribué à convaincre l'icône argentine Messi de choisir l'Inter Miami plutôt que des offres concurrentes à travers le monde – un autre moment qui a transformé la MLS, selon Courtemanche.

« Lionel Messi a décidé de faire de la Major League Soccer sa ligue de choix et de l’Inter Miami son club de choix », a-t-il ajouté. « Encore une fois, cela nous a propulsés à un tout autre niveau. »

Tom Braun, président et directeur général du LA Galaxy, a déclaré que l'influence de Beckham s'étend bien au-delà du football.

« David est une figure emblématique de notre sport et de notre culture », a-t-il expliqué.

Il a construit une entreprise autour de sa marque et continue de résonner auprès des gens.

L'évolution de cet homme de 51 ans, qui a également joué pour l'AC Milan et le Paris Saint-Germain avant de prendre sa retraite en 2013, a peut-être été le mieux symbolisée cet été sur Hollywood Boulevard.

Quand Beckham a reçu son étoile sur le Walk of Fame, il a réfléchi qu'il n'avait jamais imaginé qu'"un footballeur anglais issu de la classe ouvrière" recevrait un tel honneur.

Cette reconnaissance célébrait non seulement la vie de Beckham le footballeur, mais aussi Beckham la figure culturelle.

"David Beckham, pour l'Amérique, c'est la Coupe du Monde", a déclaré Jones.

Il est le football pour nous.

Arrivé à Los Angeles en promettant de développer le sport, Beckham continue d’aider à vendre le football à l’Amérique.

Seulement maintenant, il le fait non pas avec un coup franc, mais avec une marque.