Pourquoi l'Angleterre a-t-elle eu du mal contre la RDC - et que peuvent-ils en apprendre ?

L'Angleterre de Tuchel a eu besoin de deux buts tardifs de Harry Kane pour vaincre la RD Congo.

Cela n’aurait pas dû être si difficile pour l’Angleterre face à la 46e équipe mondiale.

Mais l'équipe remarquablement courageuse de la République démocratique du Congo, dirigée par Sébastien Desabre, a pris au dépourvu l'équipe de l'entraîneur anglais Thomas Tuchel en modifiant sa formation, exploitant ainsi certaines de leurs faiblesses.

L'Angleterre a peiné pendant une grande partie du match avant d'être sauvée par le génie de Harry Kane, auteur d'un doublé.

Alors, avec l'Angleterre désormais confrontée au défi immense de jouer contre le Mexique au Stade Azteca en huitièmes de finale, ils devront élever leur niveau de jeu.

Qu'auront-ils appris, et où devront-ils s'améliorer tactiquement pour battre les hôtes de la Coupe du Monde ?

La RDC s'est alignée en 4-4-2 plutôt que dans son habituel 5-3-2, et ce pour plus que de simples raisons défensives.

Leur jeu de balle a été l'un des tests les plus difficiles pour Tuchel depuis que l'Allemand a pris les commandes au début de l'année dernière.

L'Angleterre étant déterminée à presser haut, la RDC a utilisé son gardien de but ainsi que trois joueurs dans l'axe pour la construction du jeu, prenant ainsi le dessus numériquement sur le duo offensif anglais composé de Harry Kane et Jude Bellingham.

Les arrières latéraux de la RD Congo ont tenu leurs positions sur les ailes, éloignant les ailiers anglais Marcus Rashford et Noni Madueke des défenseurs centraux.

En phase de construction basse, la RDC a étiré sa défense à quatre sur toute la largeur du terrain, utilisant le gardien comme un joueur de champ supplémentaire. En conséquence, le duo d'attaque de l'Angleterre n'a pas pu exercer une pression significative.

Cet étalement de la ligne arrière a rendu difficile pour l'Angleterre de réduire la distance.

Parfois, il semblait que les joueurs étaient indécis quant à savoir s'ils devaient presser haut ou rester en position.

Cela vous dit quelque chose ?

Eh bien, le Mexique emploie des tactiques similaires, bien qu'avec une formation en 4-3-3, utilisant la largeur et les rotations pour éloigner les adversaires des couloirs de passe.

De la même manière, les deux attaquants équatoriens peinent à empêcher le Mexique de faire progresser le jeu via leur large défense à quatre et leur gardien. Notez que les milieux de terrain équatoriens pressent agressivement en un contre un, ce que l'Angleterre n'a pas bien fait contre la République démocratique du Congo.

Les déplacements sans ballon des milieux de terrain de la RDC ont attiré des joueurs comme Declan Rice et Elliot Anderson dans des positions inhabituelles, avant que les attaquants ne redescendent sans être marqués dans des zones plus reculées — une chose que l'attaquant Raúl Jiménez a également faite sous la direction du sélectionneur du Mexique, Javier Aguirre.

Voici deux milieux de terrain de la RDC qui entraînent les milieux centraux anglais Declan Rice et Elliott Anderson (surlignés en jaune) vers le côté droit du terrain. L’ailier peut alors courir dans l’espace libéré. En blanc, on voit Nathanaël Mbuku dans l’espace.

Si l'Angleterre veut atténuer certains de ces problèmes face au Mexique, il y a deux options principales.

La première consiste à se positionner de manière plus passive dans un bloc compact, laissant davantage le ballon à l'adversaire mais lui refusant l'espace pour jouer à travers.

L'autre option est de s'en tenir à une approche de pressing haut, mais d'ajuster la manière dont elle est exécutée.

Face à des équipes qui construisent de manière étalée, c'est toujours une tâche difficile, mais une solution pourrait être de demander à l'un des milieux centraux de rejoindre Kane et Bellingham, en exerçant un pressing individuel contre les deux défenseurs centraux et le milieu défensif adverses.

Cela nécessiterait que l’un des défenseurs centraux de l’Angleterre monte et comble l’espace derrière Rice, mais Marc Guehi a l’habitude de soutenir le pressing de manière offensive comme cela à Manchester City.

C'est un jeu de compromis et Tuchel devra décider s'il choisit de reculer ou de défendre de manière plus agressive. Ce qu'il ne peut pas faire, c'est se retrouver entre les deux, comme l'Angleterre l'a souvent fait mercredi.

La manière dont une équipe défend ne se fait pas de manière isolée. En possession du ballon, les tactiques influencent également la qualité de sa défense.

L'Angleterre ayant eu de plus longues périodes de possession en seconde période, elle a pu minimiser l'impact du jeu de construction de la République démocratique du Congo.

Ce sera une demande plus difficile, jouer dans ce qui est un match à l'extérieur contre le Mexique.

Mais une possession plus mesurée, d'une manière similaire à celle dont la RD Congo a débuté le match contre l'Angleterre, pourrait être une tactique que l'équipe de Tuchel pourrait chercher à emprunter pour leur prochain match.

Sur le ballon, l'Angleterre a parfois eu du mal à enchaîner des attaques fluides face au 4-4-2 de la République démocratique du Congo. Cela a suivi un schéma établi lors de la phase de groupes dans leurs matchs contre le Ghana et le Panama.

Malgré cela, ils disposaient de quelques méthodes d'attaque fiables sur lesquelles se rabattre.

Avant le tournoi, Tuchel était déterminé à attaquer par les côtés avec ce qu'il appelait des « unités larges » — un triangle composé d'un arrière latéral, d'un milieu offensif et d'un ailier, qui devaient permuter entre eux, déstabiliser les adversaires en les sortant de leur position, avant d'exploiter l'espace ainsi créé par ces mouvements.

L'idée était de s'en tenir au plan A, c'est pourquoi Tuchel a choisi des profils similaires sur tout le terrain plutôt que d'opter pour des joueurs qui changent le style de l'équipe.

Le seul joueur anglais qui offre peut-être une dynamique différente est Eberechi Eze, qui est entré en jeu après une pause d'hydratation clé.

Reconnaissant les blessures de ses latéraux ainsi que la forme décevante de ses joueurs de couloir, Tuchel a tenté d'introduire des méthodes d'attaque alternatives lors des derniers matchs.

Cela inclut attaquer par le milieu ainsi que changer qui forme les unités larges dans l'espoir de trouver des relations qui fonctionnent bien.

Et il a peut-être trouvé des combinaisons qui ont fonctionné vers la fin du match de mercredi.

Voici un exemple du bon jeu en largeur de l'Angleterre contre la Croatie avant leur troisième but.

Pour l'égalisation de l'Angleterre, Bukayo Saka a habilement attiré le latéral de la RD Congo. La course diagonale d'Eze a entraîné avec lui leur défenseur central, et, reconnaissant cela, Rice a effectué une course depuis le latéral droit pour occuper l'espace libéré par son mouvement.

Lorsqu'elles sont effectuées rapidement et presque par télépathie, ces larges rotations sont très difficiles à arrêter, et il est compréhensible que Tuchel ait tant apprécié cette tactique comme son principal schéma de jeu avant la Coupe du Monde.

L'« unité large » de trois joueurs d'Arsenal sur la droite a montré une grande complicité pour combiner sur le premier but, avec Eze qui s'écartait et Rice qui courait dans l'espace devant.

Ce qu'il a également bien fait, c'est de libérer Bellingham pour jouer sur le côté gauche du milieu de terrain, un poste où il a brillé face au Panama, démontrant une qualité de dribble de haut niveau et de puissantes courses dans le dos du latéral droit adverse.

Dans la première moitié du match contre la RDC, Rice n'a pas réussi à effectuer ces courses aussi naturellement, et Bellingham, frustré par cela, a en fait terminé la mi-temps en se déplaçant lui-même sur le côté gauche.

L'ajustement tactique consistant à déplacer Rice au poste d'arrière droit et Bellingham dans ce qui semblait être un rôle plus naturel de milieu gauche a créé des relations et des conditions permettant aux talents de haut niveau de l'Angleterre de jouer plus naturellement dans le cadre de l'approche tactique de Tuchel.

Le Mexique n'a encore encaissé aucun but dans cette Coupe du Monde, donc les faire craquer sera une tâche remarquablement difficile.

Mais pour que l’Angleterre y parvienne, s’appuyer sur ces relations en formation, où les joueurs comprennent ce que leurs coéquipiers sont susceptibles de faire, mais qui sont difficiles à déchiffrer pour les adversaires sur le moment, sera un outil clé.

Bellingham a quitté son poste de milieu droit central pour effectuer une course en diagonale dans le dos du latéral droit de la RDC lorsque Rashford a reçu le ballon – le même schéma qui avait permis à l'Angleterre de marquer contre le Panama. C'est l'une des raisons pour lesquelles ce rôle sur le côté gauche lui convient.

Avant le match, Tuchel a dit de ne pas s'attendre à une performance éclatante, et leur victoire contre la RD Congo ne l'a certainement pas été.

Mais à travers les difficultés qu'ils ont rencontrées, ils ont posé des questions tactiques et trouvé des rôles et des partenariats qui semblaient révéler le meilleur de certains joueurs.

L'Angleterre aurait souhaité mieux jouer qu'elle ne l'a fait, mais, en vue de son match contre le Mexique, cela pourrait avoir été la préparation dont elle avait besoin.