Pourquoi la défaite de l'Angleterre contre l'Argentine a semblé être la plus douloureuse en 60 ans de souffrance

Jude Bellingham et ses coéquipiers de l'Angleterre étaient abattus au coup de sifflet final.

Les années de souffrance de l'Angleterre s'étendront désormais au-delà de 60, mais l'effondrement tardif face à l'Argentine en demi-finale de la Coupe du monde pourrait bien être la blessure la plus douloureuse de toutes.

L'horloge à l'intérieur du magnifique stade d'Atlanta indiquait que l'Angleterre était à cinq minutes du temps réglementaire de mettre fin à l'attente d'une finale de Coupe du monde masculine qui remonte à 1966, lorsqu'elle avait soulevé le trophée Jules Rimet à Wembley.

Les joueurs de l'Angleterre et leur entraîneur principal Thomas Tuchel avaient l'immortalité entre leurs mains alors qu'ils menaient grâce au but d'Anthony Gordon à la 55e minute.

Leur emprise, cependant, se desserrait à cause des décisions catastrophiques de Tuchel qui déclenchaient vague après vague d'attaques argentines orchestrées par Lionel Messi.

Un but semblait inévitable - et il est venu d'Enzo Fernandez à la 85e minute.

Puis, alors que l'Angleterre était au tapis, ils ont été terrassés par la tête de Lautaro Martinez dans le temps additionnel.

L'Angleterre n'a pas pu revenir, alors une nation de football stupéfaite se réveille face à un autre échec désespéré de cette équipe presque gagnante.

L'Argentine brise les rêves de Coupe du monde de l'Angleterre en demi-finale

L'argument de vente unique de Tuchel lorsqu'il a succédé à Sir Gareth Southgate était l'idée qu'il remporterait les matchs que son prédécesseur ne pouvait pas gagner.

Qu'il ne serait pas saisi par la prudence pour laquelle Southgate a été critiqué lors de la perte des deux dernières finales de l'Euro contre l'Italie et l'Espagne, ainsi que de la demi-finale de la Coupe du monde 2018 contre la Croatie.

L'idée était que Tuchel mènerait l'Angleterre jusqu'au bout, alors que Southgate aurait reculé devant l'enjeu.

Et pourtant, quand cela comptait et que la pression était à son comble,

Tuchel a effectué une sorte de retraite tactique

- et la défaite - qui auraient vu Southgate cloué au pilori.

Au lieu de cela, c'est désormais Tuchel qui reçoit les critiques pour cette décision - et à juste titre.

La Fédération anglaise de football a opté pour une nomination de courte durée pour succéder à Southgate après l'Euro 2024, en engageant un vainqueur confirmé dont la seule mission était de remporter la Coupe du monde 2026, ou comme l'a dit Tuchel, d'apposer "une deuxième étoile sur le maillot".

Une demi-finale ne peut être considérée que comme un résultat moyen, et, vu sous l'angle le plus sévère, un échec, car il a été recruté pour garantir que l'Angleterre n'ait plus d'histoires de malchance ou de déceptions.

Et, comme avec Southgate, Tuchel n'a pas encore mené l'Angleterre à la victoire contre une équipe qu'ils n'étaient pas censés battre.

Il y aura des récriminations sur la façon dont Tuchel a lui-même orchestré la défaite de l'Angleterre, répétant en réalité tout ce qui a valu tant de critiques à Southgate.

Le sélectionneur anglais Thomas Tuchel devrait mener l'équipe à l'Euro 2028.

Une fois que Gordon a mis l'Angleterre en tête dans ce dernier épisode orageux d'une vieille et amère rivalité, Tuchel a décidé d'une action défensive.

Cela avait fonctionné pour l'Angleterre lors de leurs victoires en phase à élimination directe contre le Mexique et la Norvège - mais cela n'aurait pas fonctionné contre une Argentine inspirée par Messi.

Tuchel a remplacé le buteur Gordon par le défenseur Ezri Konsa à 18 minutes de la fin et est passé à une défense à cinq. Il a ensuite fait entrer Nico O'Reilly et Dan Burn à la place de Declan Rice et Reece James.

Il a été clair presque immédiatement que Tuchel avait mal évalué la situation. Cela n’a fait qu’inviter la pression argentine et ces buts tardifs. Celui-ci était presque entièrement de la faute de Tuchel.

S'il y avait une statistique qui condamnait brutalement son approche, c'était que l'Angleterre n'avait que 12 % de possession entre le moment où elle a pris l'avantage et le but vainqueur de Martinez près de 40 minutes plus tard.

Tel était le besoin soudain d'attaque de l'Angleterre dans les dernières minutes que Tuchel a lancé Ivan Toney après la 96e minute - sa première apparition dans le tournoi.

La casquette de Toney, « si vous clignez des yeux, vous la manquez », a également mis sous le feu des critiques certains choix de Tuchel. Toney a-t-il simplement été sélectionné pour une séance de tirs au but qui n'a jamais eu lieu ?

Et le débat autour des choix défensifs de Tuchel, notamment au poste d'arrière droit, continuera de faire rage.

Tuchel a parié sur la forme physique du fragile Reece James — mais lorsque le défenseur de Chelsea a été mis à l'écart en raison d'un problème aux ischio-jambiers, le poste d'arrière droit est soudainement devenu un problème.

Le poste s'est transformé en jeu de chaises musicales entre Jarell Quansah - blessé contre le Panama puis expulsé contre le Mexique - Djed Spence et Ezri Konsa avant que James ne revienne pour la demi-finale.

Pendant tout ce temps, Trent Alexander-Arnold observait de loin, ses talents naturels ignorés par Tuchel en raison de sa fragilité défensive.

Et tandis que les cendres sont ratissées, la décision de Tuchel d'ignorer la créativité de Cole Palmer et Phil Foden – facile à dire avec le recul étant donné que tous deux ont connu de mauvaises saisons avec Chelsea et Manchester City – ainsi que celle de Morgan Gibbs-White de Nottingham Forest, sera réexaminée.

Jordan Henderson, dont le tournoi s'est terminé dans des circonstances étranges lorsqu'il s'est cassé le bras au milieu des célébrations après la victoire contre le Mexique, a été retenu pour son influence autour de l'équipe mais n'allait jamais être un véritable performeur sur le terrain.

Si Tuchel accordait autant d'importance à son professionnalisme et à sa personnalité dans ce domaine, pourquoi ne pas prendre Henderson dans son staff technique et libérer une place pour un joueur plus jeune et plus créatif ?

Ce fut une journée désespérée pour l'Angleterre – et pour Tuchel et son approche tactique.

Un jour où l’on aurait pu facilement dire, comme le dit la chanson : « Rencontrez le nouveau patron. Pareil que l’ancien patron. »

L'Angleterre a connu beaucoup de souffrances au fil des ans, mais en tant qu'observateur couvrant une septième Coupe du monde, ainsi que ces défaites en finale de l'Euro, celle-ci a semblé être la pire.

Ce n'était pas parce que c'était contre l'ancien adversaire argentin, avec toute l'histoire et l'imagerie emblématique que cela évoque, qui a créé un désespoir si évident parmi les joueurs et les supporters anglais.

C'était parce que ce sera à jamais une demi-finale de Coupe du monde pleine de "et si" face à une équipe d'Argentine qui a semblé vulnérable tout au long du tournoi, mais qui refuse tout simplement de perdre.

C'était la demi-finale de la Coupe du monde, la dernière grande occasion de concourir pour le plus grand prix du sport, ce dimanche dans le New Jersey.

L'Angleterre était à quelques minutes de franchir la barrière qui s'est avérée insurmontable depuis six décennies, avant de trébucher à nouveau.

Le but de Gordon semblait avoir enfin donné à l'Angleterre une certaine maîtrise dans un match parfois brutal - et même après avoir perdu le contrôle et la possession, la ligne d'arrivée était en vue jusqu'à ce qu'ils finissent par s'effondrer.

Compte tenu du contexte, c'est une défaite qui sera plus analysée – et laissera plus de regrets – qu'aucune autre.

L'Angleterre a subi une deuxième défaite consécutive en finale de l'Euro sous Sir Gareth Southgate à Berlin il y a deux ans.

L'Angleterre se souviendra toujours de cette nuit mémorable et palpitante au stade Azteca de Mexico, lorsqu'ils

a creusé profondément pour battre les co-organisateurs mexicains 3-2

dans les 16 derniers.

Ce fut l'une de leurs grandes victoires en Coupe du Monde, lorsque Jude Bellingham a prouvé son statut de joueur de classe mondiale et que les changements et le plan de jeu de Tuchel ont suggéré qu'il pourrait bien être le stratège capable d'emmener l'Angleterre jusqu'au bout.

Bellingham est rejoint dans cette classe d'élite par le capitaine Harry Kane, mais l'attaquant du Bayern Munich ressentira la douleur de cette élimination plus vivement que la plupart, car il aura 36 ans au moment de la prochaine Coupe du monde.

L'Angleterre a fait preuve de ressources de caractère pour revenir au score contre la RD Congo lors des 32es de finale, puis contre la Norvège en quart de finale, mais les moments où elle a vraiment déployé son jeu ont été rares et espacés.

La manière de cette défaite écrasante contre l'Argentine fera se demander à l'Angleterre et à ses supporters si la malédiction des grands tournois prendra jamais fin.

Le rebond devra être rapide avec un match de la Ligue des Nations à domicile contre l'Espagne, finaliste de la Coupe du monde – qui a battu les Three Lions en finale de l'Euro 2024 – en septembre.

« Pas de regrets » – Tuchel sur la défaite de l’Angleterre face à l’Argentine

La relation entre la FA et Tuchel était initialement prévue uniquement jusqu'à la fin de cette Coupe du Monde, mais en février, il a obtenu une prolongation de contrat jusqu'à l'Euro 2028.

Ce fut une surprise et un engagement financier lourd de la part de la FA, d'autant plus qu'ils ne savaient pas comment la Coupe du Monde se déroulerait.

Le tournoi de Tuchel ne peut pas être jugé comme un succès total, mais

Il a le soutien de la FA

pour mener l'équipe vers le prochain Euro.

L'Angleterre devra passer par une phase de reconstruction, avec l'exceptionnel John Stones probablement en fin de carrière internationale. Et Tuchel continuera-t-il à faire confiance à Marcus Rashford ?

Le gardien de but Jordan Pickford a 32 ans, il devrait donc continuer, mais il faut trouver des successeurs potentiels.

Rio Ngumoha, 17 ans, de Liverpool, est une future star anglaise après avoir fait forte impression lors des matchs de préparation à la Coupe du Monde.

Declan Rice et Elliot Anderson peuvent constituer le socle du milieu de terrain pour les années à venir, tandis qu’un Bukayo Saka en pleine forme sera un autre atout considérable.

Tuchel doit encore prendre en compte les talents de Foden, Palmer et Gibbs-White, ainsi qu'Adam Wharton de Crystal Palace, tandis que l'ailier de Liverpool âgé de 17 ans, Rio Ngumoha, a montré quel avenir brillant l'attend lors des matchs de préparation à la Coupe du monde à Miami.

Il y a aussi le talent prodigieux de l'ailier d'Arsenal âgé de 16 ans, Max Dowman, un autre exemple de la façon dont l'avenir de l'Angleterre peut être radieux.

Pour l'instant, cependant, la douleur de la défaite contre l'Argentine, et la manière dont elle s'est produite, sera difficile à surmonter pour l'Angleterre et Tuchel.