Pourquoi je soutiens Manchester United pour remporter la Premier League devant Arsenal

Bien sûr qu’Arsenal devrait gagner le championnat ; ils ont probablement l’effectif le plus grand, le plus profond, et ont trouvé un style de jeu efficace. Personne d’autre n’en approche.

Ils pourraient continuer à attirer une large réprobation pour leur façon de jouer – bien que je pense que la familiarité en réduira l’efficacité – mais pourquoi devraient-ils s’en soucier ? Les gens continuent de venir. Donc l’attente et la pression leur appartiennent entièrement, et je m’attends à ce qu’ils soient incapables d’y faire face.

On dit souvent que défendre son titre est notoirement difficile, mais en réalité, ce n’est pas inhabituel. Un club de haut niveau a réussi à défendre son titre 27 fois, réparties entre 12 clubs différents, et à l’ère de la Premier League, le titre a été défendu avec succès 11 fois par trois clubs : Manchester United, Chelsea et Manchester City.

Il ne devrait donc rien y avoir pour les arrêter. Sauf leur mentalité et Michael Carrick.

Au cours de la seconde moitié de la saison dernière, Manchester United a eu un meilleur bilan qu’Arsenal et ils ont battu les Gunners 3-2. Ils ont obtenu plus de points que n’importe qui d’autre et ont remporté plus de matchs que n’importe qui d’autre. En d’autres termes, ils ont été meilleurs que tout le monde. Cela semble massivement sous-estimé.

Pour une raison ou une autre, leur performance supérieure est passée inaperçue. Manchester United a obtenu 39 points sur 51 possibles sous sa direction, soit trois points de plus qu’Arsenal sur cette même période exacte. Pourquoi sous-estimer l’entraîneur le plus performant du championnat la saison dernière ? L’« excuse » de ne jouer qu’une fois par semaine pour expliquer ce succès a été largement mise en avant, comme si être la meilleure équipe en devenait soudainement facile. D’après les faits tels que nous les connaissons, Carrick est de toute évidence le meilleur entraîneur de la Premier League.

Il est facile d’être cynique à propos de United. Ils sont devenus un symbole de stupidité en dehors du terrain – menés par le risible et pitoyable clown Sir Jim Radcliffe – et de désespoir sur le terrain. Peut-être que la performance totalement insignifiante d’Ole Gunnar Solskjaer l’a injustement relégué dans l’ombre. Sans aucun doute, personne ne s’attend à ce que United gagne cette année. Aucune pression ne pèse sur eux pour y parvenir, ce qui pourrait jouer en leur faveur.

C’est peut-être aussi parce que c’est un homme doux, mesuré, plutôt effacé et émotionnellement rationnel, un bêta. Assurément, rien ne vous vaudra plus d’insultes dans l’arène des réseaux sociaux. En effet, je me demande si c’est sa personnalité qui fait que certains pensent qu’il n’est pas à la hauteur, ou peut-être ne veulent-ils pas le croire parce que cela contredit tout ce qu’ils pensent que la réussite devrait être.

La superbe performance de Manchester United lors de la seconde moitié de la saison dernière est la raison pour laquelle je les vois remporter le championnat. Cela repose uniquement sur des faits concrets ; United a été meilleur qu'Arsenal et a été nettement plus agréable à regarder. Qui sait à quel point Chelsea ou toute autre équipe sera efficace ? On ne peut pas le dire. Mais nous savons que Carrick a obtenu les meilleurs résultats du championnat.

Arsenal possède peut-être l’effectif le plus talentueux et le plus profond, mais les preuves jusqu’ici montrent que Carrick et son équipe ont une mentalité supérieure. À Middlesbrough, Carrick jouissait d’une réputation de calme et de discrétion, et était salué pour sa gestion des hommes. Il était également loué pour son travail de formation auprès de talents comme Chuba Akpom, transformé de joueur marginal en Joueur de l’année de Championship, avec 28 buts en championnat. Ce n’est pas rien.

Morgan Rogers, Emmanuel Latte Lath et Hayden Hackney ont tous été formés par Carrick. Bon, comme tout le monde, il a fini par être limogé pour ne pas avoir obtenu la montée, mais rien depuis n’indique que la même approche sereine et les mêmes qualités d’entraîneur n’aient pas été efficaces à United. Et le calme et la grâce sous pression ne sont pas des traits que l’on pourrait attribuer à Mikel Arteta qui, par moments, semble si tendu qu’on ne pourrait pas lui retirer un crayon du derrière. Avec l’augmentation des attentes et de la pression, il est peu probable que cela s’améliore.

United a ses défauts et quelques faiblesses béantes qui pourraient encore être corrigées, mais leur mauvaise attitude était le plus gros problème, ainsi qu’une inflexibilité tactique. Il n’aurait peut-être pas fallu des ajustements tactiques profonds pour résoudre cela, comme certains – désireux de minimiser les capacités de Carrick – s’empressent de l’affirmer, mais personne d’autre n’a pu le faire, n’est-ce pas ? De grands et illustres managers, les meilleurs que l’argent pouvait acheter, ont tous échoué. Un vestiaire heureux est essentiel, et Carrick semble y être parvenu.

Leur retenue financière actuelle suggère que des leçons ont été tirées après avoir gaspillé des millions dans l’inapproprié. L’idée d’un mercato bon ou mauvais est plutôt futile, d’autant plus qu’elle ignore les bons joueurs déjà présents au club. Pourquoi ne pas les entraîner et les améliorer, plutôt que d’essayer de court-circuiter tout le processus avec de l’argent, qui semble être la seule option que certains voient comme une voie vers le succès ?

Le football n’a pas toujours été aussi superficiellement lié à cette seule notion de dépense effrénée. Il est plus largement la cause de l’état des choses tel qu’il est. Et il s’est avéré que cela ne fonctionne pas souvent, comme United l’a lui-même souvent découvert.

Cela dit, tout comme vous, j’ai un fier bilan d’avoir été désespérément faux dans mes prédictions, donc aussi logique et fondé sur les faits que soit le raisonnement que j’ai présenté, il n’est pas improbable que je me trompe entièrement. C’est une prédiction dont je suis certain.