Pourquoi les joueurs de Manchester City devraient célébrer autant qu'ils le souhaitent, malgré les exigences de leurs rivaux de se cacher dans la honte pour le « péché » de gagner un match - et comment ils transforment les abus en carburant

Antoine Semenyo a attribué son parcours vers le sommet du football européen à la tenue d'un journal. Griffonnant des choses, manifestant chaque but et objectif depuis l'âge de 14 ans. On peut dire sans risque que les circonstances entourant la quinzaine écoulée n'auront pas trouvé leur place dans ces carnets.

Semenyo et ses coéquipiers de Manchester City n'avaient pas prévu cela. C'est au-delà de leurs pires cauchemars, blâmés comme des tricheurs pour des crimes commis avant leur époque. Semenyo avait huit ans lorsque Sheikh Mansour a finalisé son rachat.

Un vent de colère prédominant souffle vers ces joueurs depuis dimanche. Depuis leur audace de battre Liverpool et depuis leur péché encore plus impardonnable de se réjouir de cet exploit une fois le coup de sifflet final retenti à Anfield. Rayan Cherki a bombé le torse, vous savez. Erling Haaland a souri narquoisement à des fans agitant des bananes. D'autres ont serré les poings. L'un d'eux a même crié.

Et leur manager. Que dire d'Enzo Maresca ? Il n'a fait que danser le long de la ligne de touche et se boucher les oreilles avec deux doigts. Arrogance risible d'un homme qui, que les critiques le veuillent ou non, pourrait bien utiliser les verdicts de culpabilité et le déluge de condamnations comme outil de motivation. Parce que c'est ce que font les gens du football.

« Critiqué pour quoi ? » a déclaré Maresca à propos des commentateurs qui lançaient des reproches dans leur direction. Il semblait sincèrement surpris. « Nous avons gagné 3-0 à Anfield ! Qu'attendez-vous de nous ? Et même si c'était 0-1, ce serait exactement la même chose. »

« Le reste ? Ce ne sont que des choses de l'extérieur dont nous devons nous occuper, mais nous étions si, si heureux à l'intérieur du terrain, et vous ne pouvez pas imaginer à l'intérieur du vestiaire. »

Un vent de colère prévaut contre les joueurs de City depuis dimanche. Pour avoir eu la témérité de battre Liverpool et pour le péché impardonnable de se complaire dans cet exploit.

Que dire d'Enzo Maresca ? Il n'a rien trouvé de mieux que de danser le long de la ligne de touche. Arrogance risible d'un homme qui pourrait bien utiliser les verdicts de culpabilité comme outil de motivation.

Ayant présenté Anfield comme la pire mission possible pour la première sortie publique de City depuis que la commission indépendante a rendu son jugement, l'attention s'est immédiatement déplacée alors que l'équipe de Maresca a réussi l'épreuve, et avec brio.

Passé à cette clameur déraisonnable exigeant que les footballeurs modèrent leurs émotions pour répondre aux exigences d'une partie du public – ignorant bien sûr un nombre considérable de supporters de clubs plus bas dans l'EFL, qui ont accepté que la Premier League se soit dévorée elle-même il y a longtemps et sont bien plus préoccupés par le concept de l'ascension rapide de Wrexham à travers les divisions.

Déplacés par cette clameur à baisser la tête de chagrin, à manifester de l'embarras, à se recroqueviller de honte alors qu'ils ont simultanément les dirigeants qui paient leurs salaires leur disant sans équivoque que le club verra ses conclusions annulées en appel.

L'idée que cela se produise maintenant semble lointaine, mais les perspectives de retraits de points ou pire ne peuvent pas être dans l'esprit d'un groupe de jeunes hommes dont le seul objectif désormais est de battre le Paris Saint-Germain en Ligue des champions mercredi soir et de poursuivre un début de saison sans faute sur le terrain.

« Nous célébrerons comme nous le sentirons sur le moment », a déclaré le capitaine Ruben Dias. « Ce sera une démonstration de ce que ces choses représentent pour nous. Oui, il y a beaucoup de bruit et il est presque impossible de ne rien voir – même nous, qui sommes si réservés. Mais je pense que nous sommes aussi très doués pour nous concentrer sur nous-mêmes. »

« Nous avons eu des conversations pour que tout le monde soit sur la même longueur d'onde et que notre tranquillité d'esprit soit claire. Vous vous construisez contre toute sorte de bruit. J'ai l'impression de parler au nom de tout le groupe en disant que nous sommes très calmes. Nous faisons confiance au club. Nous connaissons l'équipe que nous avons et nous voulons gagner. C'est le même bruit qu'avant parce que les gens ne nous aiment pas. »

Dias a mis le doigt sur quelque chose. Ils n'aiment vraiment pas City et ce depuis des décennies, quand le club était plus burlesque – arrachant régulièrement la défaite des mâchoires de la victoire – et lançait David James comme attaquant et avait des mascottes poilues sur le banc pour porter chance.

Ils ne les ont jamais aimés à cause des victoires, de l'argent et du sentiment de gains mal acquis. Alors, on ne sait vraiment pas pourquoi Dias – qui a signé il y a six ans – ne peut pas mener une charge de résistance contre ceux qui ne les ont de toute façon jamais aimés. Ce qu'il a effectivement transmis lors de ses obligations médiatiques avant le PSG, c'est que cela n'a rien de particulièrement nouveau pour lui.

« Critiqué pour quoi ? » a déclaré Maresca à propos des commentateurs qui lançaient des reproches dans leur direction. Il semblait sincèrement surpris. « Nous avons gagné 3-0 à Anfield ! Qu'attendez-vous de nous ? »

Pourquoi Ruben Dias – qui a signé il y a six ans – ne peut pas mener une charge de résistance contre ceux qui ne les ont de toute façon jamais aimés, c'est un mystère pour tout le monde.

Bien qu'il soit un nouveau venu depuis l'été, Elliot Anderson a également adopté la même attitude. « Cela vous donne la détermination, quand tout le monde est contre vous, de les retourner », a déclaré le milieu de terrain. « Nous sommes plus unis que jamais et des choses comme ça ne font que vous rapprocher. »

Cela a été inculqué aux joueurs par Maresca lors d'une réunion jeudi dernier, lorsque tous se sont réunis après la trêve internationale, et l'Italien n'a encore fait aucun faux pas aux yeux de City et de ses supporters depuis qu'il a pris les rênes de Pep Guardiola, qui fera son retour pour la première fois en signe d'unité à l'arrivée du PSG.

« Probablement, cela a été plus difficile pour nos supporters que pour les joueurs ou pour moi », a-t-il raisonné. « Probablement parce que c'est plus compliqué. Parce que si je suis un supporter d'Arsenal ou de Manchester United, je peux vous dire : "Hé mon ami, tu triches", ou ce genre de choses. Cela a été plus difficile pour eux. Anfield était incroyable. »

Peut-être que les scènes et les célébrations étaient pour ceux qui chantaient derrière ce but. Et même si ce n'était pas le cas, qui sommes-nous pour juger ?