Pourquoi Manchester City a dépensé beaucoup d’argent pour révolutionner son effectif

La veille de la fermeture du mercato, il semblait qu'il se clôturerait avec Enzo Fernandez toujours à Stamford Bridge. Chelsea demandait 135 millions de livres sterling. C'était plus que ce que Manchester City était prêt à payer. Il a fallu des négociations le 1er septembre pour faire descendre le prix à 125 millions de livres sterling, toujours un record britannique conjoint de transfert et un accord qui portait le montant engagé pour acheter des joueurs, soit à City, soit à d'autres clubs, cet été, à environ trois quarts de milliard.

Si Chelsea n'avait pas réduit ses exigences – ce qui peut être perçu comme une indication de sa volonté de se débarrasser de Fernandez, surtout lorsque sa tentative de le remplacer par Lamine Camara de Monaco a échoué – City n'aurait peut-être pas signé un troisième milieu de terrain.

Au lieu de cela, ils ont achevé une rénovation de 326 millions de livres sterling au centre du terrain. Plusieurs éléments étaient pertinents. L’achat à 116 millions de livres sterling, Elliot Anderson, a toujours été leur premier choix pour remplacer le capitaine Bernardo Silva, qui partait à l’expiration de son contrat et qui a ensuite rejoint le Real Madrid. City a tiré une satisfaction supplémentaire en sachant que certains de leurs rivaux voulaient Anderson, notamment Manchester United.

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Enzo Fernandez a finalisé un transfert de 125 millions de livres sterling à Manchester City le jour de la clôture du mercato (Reuters)

{"translation": "L'arrivée à 85 millions de livres sterling, Ayyoub Bouaddi, est considérée comme un joueur possédant les attributs pour être de classe mondiale et qui, malgré son jeune âge de 18 ans, devrait jouer beaucoup de matchs cette saison. L'international marocain, qui poursuit des études de mathématiques, est considéré comme appartenant à la tradition des milieux de terrain intelligents à City. Fait significatif, peut-être, City estime qu'il est le seul numéro 6 spécialiste de leur effectif."}

Ils ont noté avoir réalisé un bénéfice à ce poste ; de même, il y a un dépense nette de 191 millions de livres sur les numéros 8, avec Fernandez et Anderson arrivant comme les joueurs les plus chers de leur histoire, tandis que Tijjani Reijnders est parti. L'Argentin est désormais considéré comme de classe mondiale, en partie grâce à sa capacité à contribuer en buts et passes décisives. Mais alors que le club lui-même avait priorisé Anderson, le nouveau manager Enzo Maresca avait poussé pour Fernandez, avec qui il a travaillé à Chelsea. Même avec lui, City s'attend à ce que Nico O'Reilly joue davantage au milieu de terrain cette saison.

Dans leur propre analyse du mercato estival, City incluent celui de l'hiver dernier, en partie parce qu'ils ont avancé les arrivées de Marc Guehi et d'Antoine Semenyo, qui ont tous deux eu un impact immédiat. Chacun a une importance dans leur réflexion.

Alors que City a procédé à une refonte sur les ailes, avec le départ d'Oscar Bobb en janvier, puis les arrivées de Savinho et Omar Marmoush ces dernières semaines, tandis qu'Allan Elias et Iliman Ndiaye ont également rejoint l'équipe, Semenyo revêt une importance secondaire. Marmoush a également servi de doublure à Erling Haaland, et Semenyo est désormais considéré comme le joueur le plus susceptible d'évoluer en tant qu'avant-centre lorsque le Norvégien n'est pas sur le terrain. Cela aide qu'ils aient recruté Ndiaye, qui a impressionné certains membres de City par ses performances contre eux avec Everton.

Pendant ce temps, Guehi est considéré comme le successeur de John Stones, un autre joueur qui partira en transfert libre cet été, tandis que Vitor Reis, recruté en janvier 2025, est prêt à reprendre le rôle de Nathan Ake dans l'effectif. Le Brésilien de 20 ans, qui a passé la saison dernière en prêt à Girona, devrait désormais jouer assez régulièrement.

La vente d'un autre Brésilien, Savinho, a fait sourciller, car Tottenham a payé un montant initial de 75 millions de livres sterling, avec une garantie de 5 millions supplémentaires en bonus et un potentiel de 5 millions au-delà de cela. City tenait à récupérer les frais qu'ils avaient payés pour Reijnders et Gonzalez, ce qu'ils ont fait et feront pour Marmoush lorsque son prêt deviendra un transfert définitif. Ils ont réalisé un énorme profit sur Savinho : le fait que l'ailier ait signé un nouveau contrat de cinq ans en octobre, combiné aux dépenses importantes de Tottenham sur d'autres joueurs, a fait que City a estimé pouvoir fixer son prix pour lui. Tottenham l'a payé.

La ville a dépensé 326 millions de livres cet été pour reconstruire son milieu de terrain, avec Elliot Anderson (photo) rejoignant Fernandez et Ayyoub Bouaddi au club (Getty)

Il y avait un sentiment de satisfaction à l'Etihad Stadium à la fermeture du mercato. Ils ont traversé une période de transition, passant de Pep Guardiola à Maresca comme entraîneur et de Txiki Begiristain à Hugo Viana comme directeur du football, et il pourrait y avoir une approche différente : pendant une grande partie de l'ère Guardiola-Begiristain, City n'était pas réellement le club qui payait les montants records. Il pourrait y avoir un changement d'approche, mais on croit que leur stratégie fonctionne.

Cela a eu un coût considérable – avec environ 435 millions de livres dépensés – mais cela a été aidé par le fait que les deux tiers de cette somme ont été récupérés. Leur dépense nette est de 133 millions de livres.

Mais l’effectif de City est désormais nettement plus jeune, avec les trentenaires Rodri, Silva, Stones et Ake tous partis, ainsi que Reijnders, à 28 ans, et Marmoush, à 27 ans.

La City estime que les dépenses de l’été prochain pourraient être moindres. Certes, après le nombre d’arrivées lors des dernières fenêtres, il pourrait y en avoir moins si l’afflux actuel réussit. Ils pensent que leur effectif est plus solide aujourd’hui qu’il ne l’était à la clôture du mercato estival 2025. Vu les sommes dépensées, c’est peut-être le minimum. Après la révolution à 750 millions de livres, la City a pris un nouveau visage.