Pourquoi Marc Cucurella et José Mourinho feront leur retour à Chelsea après la décision en Ligue des champions

À la suite du tirage au sort de la Ligue des champions de jeudi à Monaco, Marc Cucurella et José Mourinho devraient tous deux revenir à Stamford Bridge dans les semaines à venir.

Alors que Chelsea ne parvient pas à se qualifier pour la Ligue des champions de l’UEFA 2026/27 ni pour aucune compétition européenne, Stamford Bridge s’apprête à avoir un tout autre visage durant la compétition de cette saison.

Après de mauvais résultats, principalement durant la seconde moitié de la saison 2025/26 de Premier League, et plus d’un changement sur le banc de touche dans l’ouest de Londres, la course à la Ligue des champions est rapidement devenue une bataille pour rester dans le top 10.

Les départs de cadres, d'abord celui d'Enzo Maresca, qui a depuis rejoint Manchester City, puis celui de Liam Rosenior, arrivé de Strasbourg, ont provoqué d'importantes turbulences.

Comme Stamford Bridge restera inoccupé la plupart des semaines en milieu de semaine cette saison, le club ukrainien du Chakhtar Donetsk a saisi l’occasion d’utiliser le terrain de Chelsea pour sa campagne européenne. Le Chakhtar, qui a été déplacé en raison du conflit en cours en Europe de l’Est, utilise des stades à travers l’Europe pour disputer ses matchs, tant en compétition européenne qu’en championnat national.

Un communiqué de Chelsea indique : « Le FC Chakhtar a joué dans des pays à travers toute l’Europe et nous nous réjouissons de les accueillir à Londres pour leur campagne de Ligue des champions cette année. »

Bien que Chelsea ne participe pas à la phase de ligue de la compétition, il y aura tout de même une certaine représentation de Chelsea à Stamford Bridge. Le match phare est la visite du Real Madrid, vainqueur de 15 Coupes d'Europe, qui reviendra dans l'ouest de Londres pour la première fois en trois ans.

Le Real Madrid se rendra à Stamford Bridge lors de la huitième journée, qui aura lieu le 27 janvier. Quelle que soit l’adversité, une visite du Real Madrid sera toujours un grand événement.

Les retours de José Mourinho, d'Antonio Rüdiger et de Marc Cucurella seront chargés d'émotion, étant donné les liens forts que ces trois hommes ont tissés avec le club et ses supporters durant leur passage à Chelsea.

Les accomplissements de Mourinho parlent d'eux-mêmes. Il restera à jamais dans les mémoires comme l'entraîneur qui a mené Chelsea au succès, mettant fin à une attente de 50 ans pour un titre de champion de première division, et comme l'entraîneur le plus titré du club.

Rüdiger, qui a remporté la Coupe d'Angleterre 2018 et la Ligue des champions 2021 avec Chelsea, était considéré comme un grand favori des supporters durant son passage au club.

Cependant, le parcours de Marc Cucurella vers le statut de figure respectée s'est construit au fil du temps. Arrivé en 2022 pour un montant dépassant les 50 millions de livres sterling en provenance de Brighton, le latéral espagnol a eu du mal à s'imposer jusqu'en 2024, lorsqu'il a enfin trouvé ses marques sous la direction de Mauricio Pochettino.

Plus tard cet été-là, le joueur de 28 ans a été couronné champion d’Europe avec l’Espagne, tout en étant également nommé meilleur arrière gauche du tournoi. Le succès a suivi en 2025, lorsque Chelsea a remporté la Ligue Conférence et la Coupe du Monde des Clubs.

En 2026, un transfert vers le Real Madrid s’est concrétisé et, au cours du même été, Cucurella est devenu champion du monde avec son pays.

Une figure moins populaire faisant son retour sera le gardien belge de 34 ans, Thibaut Courtois. Malgré ses victoires en Premier League lors des saisons 2014/15 et 2016/17, ainsi que la FA Cup et la Coupe de la Ligue, Courtois reste une figure impopulaire auprès des supporters de Chelsea depuis son départ après la Coupe du monde 2018.

Cherchant à déménager à Madrid, le gardien de but ne s'est pas présenté à l'entraînement, un geste qui signalait que son passage au club était terminé. Il a ensuite été remplacé par Kepa Arrizabalaga.

Qui d'autre visite Stamford Bridge ?

Outre le Real Madrid, le Shakhtar accueillera trois autres adversaires dans sa quête de qualification pour le tour suivant. Une autre réunion liée à Chelsea qui pourrait attirer l'attention des supporters est la visite du club turc de Fenerbahçe.

Le vice-champion de la Süper Lig, qui se rendra à Stamford Bridge le 25 novembre, arrive avec une multitude de noms bien connus. Nathan Aké, également champion de Premier League avec les Blues, sera accompagné de l'ancien champion d'Europe N'Golo Kanté. L'ancien recordman des transferts de Chelsea, Romelu Lukaku, figure également dans l'effectif de l'équipe turque.

Le finaliste portugais, le Sporting CP, rendra également visite à Stamford Bridge lors de la quatrième journée. Ce pourrait être un grand moment pour la star de l’académie de Chelsea, Jesse Derry, qui a rejoint le Sporting en prêt cet été. Ses premiers pas en Ligue des champions pourraient bien avoir lieu sur la pelouse de son club formateur.

Le premier match de phase de championnat du Shakhtar à Stamford Bridge sera contre les champions grecs de l'AEK Athènes. Sans implication directe de Chelsea, les supporters pourraient tout de même reconnaître un nom familier en la personne de l'international serbe Luka Jović, qui avait été lié à un transfert vers l'ouest de Londres en 2019, notamment après sa campagne impressionnante en Ligue Europa avec l'Eintracht Francfort.

MD1 / 10 septembre : PSV (à l'extérieur) - 17h45 (heure du Royaume-Uni)

MD2 / 14 octobre : AEK Athènes (dom.) - 20h (heure du Royaume-Uni)

MD4 / 21 octobre : Inter Milan (à l'extérieur) - 20h (Royaume-Uni)

MD4 / 3 novembre : Sporting CP (dom.) - 17h45 (heure du Royaume-Uni)

MD5 / 25 novembre : Fenerbahçe SK (dom.) - 20h (Royaume-Uni)

MD6 / 9 décembre : S. Bratislava (a) - 17h45 (heure du Royaume-Uni)

MD7 / 20 janvier : RB Leipzig (à l'extérieur) - 20h (Royaume-Uni)

MD8 / 27 janvier : Real Madrid (domicile) - 20h (heure du Royaume-Uni)