Pourquoi Michael Carrick ne peut pas simplement blâmer la VAR pour l’échec lamentable de Manchester United dans le derby

Manchester City a connu quelques victoires célèbres à Old Trafford au cours des 15 dernières années, et si ce score était le moins spectaculaire, les circonstances font qu'il pourrait devenir parmi les plus célébrés.

Un homme réduit à dix pendant plus de 70 minutes, temps additionnel compris, lors de leur premier derby depuis le départ de Pep Guardiola, privé d’un spécialiste expulsé pour marquer contre Manchester United, ils ont pourtant réussi à forger une victoire bâtie sur une défense brillante, façonnée par des recrues coûteuses et scellée, avec une certaine inéluctabilité, par Erling Haaland.

Le Norvégien a adopté sa pose méditative signature après que son but vainqueur a été attribué de manière controversée. Il a certainement donné beaucoup à réfléchir à United. Ce fut une occasion profondément humiliante pour eux. Ayant reçu un avantage grâce à Phil Foden, avec un carton rouge d'une stupidité insensée, ils l'ont gaspillé par leur incapacité à percer la défense de City.

ouvrir l'image dans la galerie

Manchester United n'a pas réussi à percer la défense de Manchester City malgré l'avantage numérique (Reuters)

C'était tout le contraire du premier derby de Michael Carrick, lorsque United avait fait preuve d'intensité, de précision et de décisions avisées. Une équipe passive a dérivé vers la défaite. Une journée qui ne s'est pas tout à fait déroulée comme prévu pour trois Mancuniens a vu un duo de United, Marcus Rashford et Kobbie Mainoo, frapper tous deux les montants. Gianluigi Donnarumma n'a eu qu'un seul arrêt notable à effectuer, mais son arrêt à la 95e minute sur Bryan Mbeumo a été formidable. « Ce loup dans les buts qui te donne tellement confiance », a déclaré Haaland dans un hommage unique. « C'est un fou, mais c'est aussi un joueur qui fait gagner des matchs. »

Les choix de Carrick ont à peine fonctionné. Matheus Cunha a été inefficace en tant qu’avant-centre, tandis qu’il a trop tardé avant de faire entrer Benjamin Sesko. Configurée pour jouer en contre-attaque, l’équipe de United a semblé déconcertée par le défi d’affronter dix hommes, avec la pression sur eux de marquer.

« Nous avions un plan et après le carton rouge, tout a complètement changé », a déclaré Enzo Maresca. « Le match était plus difficile pour nous, mais aussi pour eux. » United a eu du mal à créer des occasions face à une défense plus basse. « Je ne peux pas être trop critique envers les joueurs, et je ne le serai pas », a déclaré Carrick, même s'il devrait peut-être l'être.

Un début de saison sans éclat est devenu médiocre. United compte déjà huit points de retard sur City, dont le règne en tant que rois de Manchester semble devoir se poursuivre. Pour l’entraîneur désigné comme successeur de Guardiola, ce fut un match indiquant qu’il pourrait être digne de cet honneur.

Ce fut une première victoire sismique du mandat de Maresca. Comme Guardiola et Manuel Pellegrini avant lui, il a triomphé lors de son premier derby à Old Trafford. « Gagner un match à 10 joueurs, c’est spécial, mais c’est encore plus spécial quand c’est un derby de Manchester », a-t-il déclaré.

Enzo Maresca a remporté son premier derby à la tête de Manchester City (Reuters)

L'Italien avait vu juste. Matheus Nunes, préféré à Abdukodir Khusanov au poste de latéral droit, a livré l'un de ses meilleurs matchs sous le maillot de City. Iliman Ndiaye, entré en jeu à la mi-temps à la place de Rayan Cherki, a apporté une couverture défensive et de la sérénité dans la possession.

Cela a aussi aidé que Maresca semble simplement avoir de meilleurs joueurs. Marc Guehi a été le meilleur des défenseurs, toujours bien placé pour bloquer ou dégager de la tête. Les deux équipes ont remanié leur milieu de terrain l'été dernier, et si City a dépensé plus du double de United, les premiers signes indiquent qu'ils ont recruté des options bien supérieures.

« Ce sont des joueurs chers mais ils ont été très bons », a déclaré Maresca à propos de ses hommes à 100 millions de livres au milieu de terrain. Enzo Fernandez a été excellent, un irritant professionnel semblant dans son élément face à l’adversité. Il a vu une frappe basse repoussée sur le poteau par Senne Lammens et a servi Haaland lorsqu’il a failli marquer un deuxième but. D’une manière plus discrète, Elliot Anderson a également été remarquable. Ayant qualifié son nouveau club de monarques de Manchester, Anderson a peut-être mis davantage de pression sur lui-même.

Enzo Fernandez était un irritant dans son élément à Old Trafford (PA)

Bien que, bien sûr, Foden ait mis le plus de pression sur City. Souvent un fléau pour United, le bilan de ce joueur local dans le derby expliquait peut-être sa sélection ; il n’a toujours pas marqué en 2026, mais il a désormais une expulsion à son actif.

Sa décision malavisée de planter ses crampons dans l’abdomen de Bruno Fernandes lui a valu le deuxième carton rouge de sa carrière ; malgré toutes ses protestations d’innocence, son entraîneur a accepté la décision. Fernandes était l’instigateur, avec un petit coup de pied à Foden, et Maresca a estimé qu’il aurait dû subir le même sort. « Le carton rouge de Phil Foden est un carton rouge, mais je pense aussi que c’est un carton rouge pour Bruno Fernandes », a ajouté Maresca.

L'expulsion stupide de Phil Foden a menacé de faire basculer le derby en faveur de Manchester United (PA Wire)

United étaient alors euphoriques, mais leur réaction fut mesurée. Ils n'ont eu qu'une seule frappe cadrée en première période. Rashford a envoyé un coup franc sur le poteau juste avant la pause, tout comme, dans le jeu et depuis une distance similaire, Mainoo s'en est approché de près après la reprise.

Mais la meilleure période de United a mené au but de City. Haaland s’est glissé pour convertir le centre dévié de Josko Gvardiol et a d’abord été signalé hors-jeu. En réalité, c’était Fernandez, bien qu’un long examen ait conclu qu’il n’avait pas touché le ballon. Lisandro Martinez, qui tentait de suivre son coéquipier argentin, a qualifié cela d’« injustice ». Carrick a déclaré : « Si c’est l’interprétation de ne pas interférer dans le jeu maintenant, c’est vraiment inquiétant pour moi. C’est une explication stupéfiante. »

Le fait, cependant, est que le Norvégien a inscrit son neuvième but dans le derby de Manchester, à un seul du record absolu de l’histoire de City ; cela finira sans doute par devenir un autre record détenu par Haaland. Le Norvégien a été un porte-bonheur. « Comme vous dites en anglais, happy wife, happy life », a déclaré Maresca.

Erling Haaland a apporté la touche talismanique pour remporter le derby malgré la controverse (Getty)

Il avait l'air heureux lui-même lorsque le coup de sifflet final l'a envoyé sprinter le long de la ligne de touche, à la manière de José Mourinho. « Gagner un match à 10 joueurs, c'est spécial, mais c'est encore plus spécial quand c'est un derby de Manchester », a-t-il déclaré.

Maresca se souvint de son précédent déplacement à Old Trafford, lorsque Chelsea avait eu un homme expulsé à la cinquième minute et avait logiquement perdu. Mais les supporters de City se souvenaient de leur multitude de victoires à l'extérieur contre United, alors qu'ils en ajoutaient une autre. « Nous n'avons que dix hommes », chantèrent leurs fans. C'était tout ce qu'il leur fallait.