Pourquoi les Wolves ont une autre résidence permanente à plus de 8 000 kilomètres de Molineux

Outre le célèbre stade de Molineux, les Wolverhampton Wanderers ont un autre foyer que peu de gens connaissent.

Les loups ont élu domicile à Molineux depuis 1889, mais un nouveau foyer permanent a désormais ouvert ses portes à plus de 8 000 kilomètres du Black Country.

Wolves Esports est devenu une opération majeure depuis son lancement en 2018, avec sa présence en Chine qui n’a cessé de croître au fil des années.

Cela a conduit les Chongqing Wolves, l'équipe de jeu vidéo « Honor of Kings » au succès retentissant, à s'installer dans une arène esports spécialement construite à Chongqing, pouvant accueillir plus de 2 000 spectateurs.

L'ampleur du projet suscite effectivement des haussements de sourcils parmi les supporters des West Midlands, d'autant plus que le sentiment général de mécontentement autour des propriétaires, Fosun, persiste, mais la hiérarchie du club n'a cessé de souligner que l'opération esports est distincte du club de football.

Les Wolves Esports ont désormais un domicile permanent en Chine.

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The Old Gold a fait son entrée dans le monde de l'esport en 2018, avant d'établir une opération en Chine un an plus tard, alors que Fosun cherchait à introduire la marque du club sur un marché en pleine croissance rapide.

L’une des plus grandes étapes a eu lieu en septembre 2021, lorsque Fosun Sports a acquis la célèbre équipe de la King Pro League, Chongqing QGhappy, avant qu’elle ne soit renommée Chongqing Wolves.

Honor of Kings est un jeu en ligne en cinq contre cinq dans lequel les joueurs prennent le contrôle de héros individuels et travaillent en équipe pour détruire la base adverse, l'ampleur du jeu en Chine étant énorme, avec 100 millions de joueurs quotidiens.

Dans cette optique, un domicile permanent pour l’équipe a été aménagé dans le district de Bishan, avant d’être officiellement remis après des opérations d’essai en mars 2026.

Conçu selon les normes nationales chinoises de niveau A pour les arènes d'esport, le lieu est la plus grande salle professionnelle d'esport du sud-ouest de la Chine, tandis que les trois premiers matchs de la KPL ont attiré au total 5 100 fans.

La focalisation de Fosun a déjà été remise en question par le passé.

Depuis l'échec de la qualification pour l'Europe sous Bruno Lage en 2022, on observe un net déclin des performances sur le terrain à Molineux au cours des années qui ont suivi.

Les Old Gold assureraient des places de milieu de tableau sous Julen Lopetegui et Gary O'Neil lors des deux années suivantes, mais la relégation était considérée comme une énorme possibilité à trop de reprises avant le licenciement d'O'Neil en 2024.

Vitor Pereira arriverait et sauverait le club des Black Country avant que la chance ne finisse par tourner pour les Wolves, qui ont été relégués à la fin de la saison 2025/26 de Premier League.

Lorsqu’il s’agit d’expliquer pourquoi ce ralentissement s’est produit, il est difficile de désigner un autre responsable que Fosun.

L'ambition de vendre des joueurs n'était pas assortie d'une ambition correspondante en matière de recrutement, et cette ambition a même contraint Lopetegui à quitter le club quelques jours avant le début de la saison 2023/24, ce qui a conduit le très inexpérimenté O'Neil à prendre le poste.

Dans le même temps, les supporters ont dû voir leur marque utilisée comme un vecteur de croissance en Chine, tandis que le club de football lui-même n'a reçu que peu ou pas d'attention.

Lors d’une réunion entre les Wolves et des groupes de supporters en janvier 2026, il a été noté que l’esport est une entité totalement distincte, sans aucun lien avec les fonds des Wolverhampton Wanderers.

Mais les supporters ont parfaitement le droit de s'inquiéter lorsque l'écusson du club est utilisé pour quelque chose qui n'a aucun lien avec le club.

Fosun n'a pas beaucoup de marge de manœuvre pour redresser la réputation des Wolves.

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Depuis le rachat par Fosun en 2016, les Wolves ont connu des sommets inimaginables, l'équipe de Nuno Espirito Santo ayant atteint les quarts de finale de la Ligue Europa en 2020, et menaçant à plusieurs reprises de faire irruption en Ligue des champions.

Ces souvenirs appartiennent désormais à un passé lointain, le club cherchant désespérément à retrouver l’élite dès la première occasion, tandis que le groupe de propriétaires reste sur une très fine glace auprès des supporters.

À maintes reprises, des promesses ont été faites puis non tenues, tandis que l’argent continue d’être dépensé pour des projets d’esports, dont la marque du club est utilisée.

Ce ne serait pas un problème si les Wolves prospéraient comme ils le faisaient au début de la décennie, mais malheureusement, l’aventure actuelle laisse un goût amer dans la bouche des supporters des West Midlands.