Est-ce que José Mourinho aurait travaillé comme remplaçant d’Alex Ferguson ?

José Mourinho a révélé qu'il avait accepté de remplacer Sir Alex Ferguson à Manchester United et qu'il avait signé un contrat à Old Trafford avant de décider de revenir à Chelsea.

Dans un nouveau documentaire Netflix sur les Portugais, Ferguson révèle même que Mourinho l’a appelé en larmes, expliquant qu’il ne pouvait pas prendre la direction de United en 2013.

Mourinho finirait par rejoindre United en 2016, mais son passage de deux ans et demi s’est soldé par un licenciement – tandis que United n’a toujours pas remporté la Premier League depuis le départ de Ferguson.

Mais à quel point la Premier League aurait-elle pu être différente si Mourinho était venu à United trois ans plus tôt ?

Le cas pour Mourinho ? Une force de personnalité pour apporter le changement.

D’ici 2013, les moments décisifs de Mourinho en tant qu’entraîneur – remporter la Ligue des champions avec Porto, son impact transformationnel à Chelsea, soulever le Triplé avec l’Inter – étaient déjà derrière lui, mais aurait-il pu prolonger son âge d’or à Manchester United s’il avait remplacé Ferguson ? Cet été-là, Mourinho sortait d’un mandat tumultueux et éprouvant au Real Madrid, mais il est facile d’oublier ce qu’il avait initialement accompli au Bernabéu. En 2011-2012, il a mené Madrid à une saison à 100 points en Liga, son équipe marquant 121 buts au passage. Avec les bons joueurs, il aurait pu arriver à Old Trafford un an plus tard et apporter le style de football pour poursuivre la dernière campagne de Ferguson, où un effectif expérimenté avait remporté le titre.

Bien sûr, Moyes n’aurait jamais été le bon choix pour Manchester United – il était condamné dès le départ. Mais l’amélioration la plus immédiate que Mourinho aurait apportée s’il était arrivé en 2013 aurait été lors du premier mercato post-Ferguson de United, une période de transition qu’ils devaient réussir mais qu’ils ont complètement gaspillée. United étaient champions en 2011-12, mais c’était encore une équipe construite autour des vétérans de Ferguson et elle avait désespérément besoin d’un renouvellement : ils avaient un accord avec le milieu de terrain Thiago Alcantara, avant de revenir sur cet accord, puis Moyes a passé l’été à tenter désespérément de recruter Cesc Fabregas. Le mercato s’est fermé avec United qui se précipitait en fin de période pour signer le favori de Moyes, Marouane Fellaini, de son ancien club d’Everton.

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莫耶斯——被称为“天选之子”——从来都不是接替弗格森的合适人选（Getty）

Peut-être que Mourinho accepte le cadeau de Thiago et convainc aussi Fabregas de quitter Barcelone un an plus tôt – il a, après tout, amené l’ancien capitaine d’Arsenal à Chelsea en 2014. Soudainement, United a le meilleur milieu de terrain de la Premier League. Mourinho aurait-il pu obtenir une autre grande saison de Robin van Persie ? Mourinho n’a jamais tiré le meilleur de Wayne Rooney lors de leur seule saison ensemble à partir de 2016, alors que les capacités du capitaine de United déclinaient – mais Rooney a tout de même marqué 17 buts en Premier League pendant la campagne désastreuse de Moyes et aurait encore pu apporter beaucoup à une équipe visant le titre. Mourinho a en fait essayé de recruter Rooney après avoir pris les rênes de Chelsea, donc il le voulait.

Le titre de Premier League de cette saison-là était également à portée de main. Une équipe de Manchester City dirigée par Manuel Pellegrini et menée par Yaya Touré, Sergio Agüero et David Silva y est parvenue, mais avec 86 points, et seulement après qu’un Liverpool entraîné par Brendan Rodgers et le Chelsea de la première année de Mourinho eurent plutôt gâché leurs opportunités alors qu’ils menaient la course à trois pour le titre. Et puis, si 2013-14 n’avait pas été l’année de United sous Mourinho, alors 2014-15 aurait absolument pu l’être. Avec le Portugais déjà à Old Trafford, Chelsea n’aurait peut-être pas non plus recruté Diego Costa pour s’ajouter à Fabregas, ni eu un entraîneur charismatique comme Mourinho pour mener leur cavalcade vers le titre, même s’ils avaient une star en la personne d’Eden Hazard, qui était à ce moment-là le meilleur joueur de Premier League.

Avant tout, cependant, la seule chose dont United avait besoin après le départ du plus grand manager de tous les temps, Ferguson, était la force de caractère nécessaire pour chausser les souliers d’une légende et faire avancer le club. Si United avait pris certaines de ces décisions correctement en dehors du terrain, alors Mourinho – béni par Ferguson et avec encore cette étincelle dans l’œil – aurait très bien pu galvaniser United pour remporter au moins un titre de Premier League de plus au cours des trois années précédant l’arrivée de Pep Guardiola à Manchester City, en 2016, qui a marqué le début d’une autre ère.

Mourinho a remporté son troisième titre de Premier League avec Chelsea en 2015, mais aurait-il pu le remporter avec United à la place ? (Getty)

Le cas contre Mourinho ? Un cycle inéluctable se répète

L'argument clair contre la réussite de Mourinho à Old Trafford est qu'il n'a jamais été le bon profil pour Manchester United. À Porto, Chelsea et à l'Inter, Mourinho pouvait utiliser sa personnalité pour façonner ces clubs à son image – mais cela était beaucoup plus difficile à faire au Real Madrid, malgré une deuxième saison réussie dans la capitale espagnole, et plus tard à United. Nous avons d'ailleurs des preuves évidentes que, de 2016 à 2018, le partenariat entre Mourinho et United n'a jamais vraiment fonctionné ; son séjour prolongé de 895 jours à l'hôtel Lowry était plutôt symbolique d'un décalage entre Mourinho et Manchester, sans parler du décalage entre Mourinho et l'histoire et la tradition de United. Sir Bobby Charlton a même déclaré en 2012 que Mourinho « pontifie trop à mon goût ».

Ainsi, passer directement du règne légendaire de Ferguson à Mourinho aurait peut-être été un choc trop brutal pour tout le monde, un peu comme Brian Clough succédant à Don Revie à Leeds. En ce qui concerne David Moyes, la vision compatissante est que n’importe qui aurait eu du mal à remplacer Ferguson – même Mourinho.

Particulièrement si Mourinho avait déjà commencé à perdre une partie de son aura. La saison 2012-2013 de Mourinho au Real Madrid est souvent citée comme le moment où le football moderne a commencé à le laisser derrière. Il a perdu le vestiaire, entamant une querelle amère avec le capitaine Iker Casillas qui a conduit les joueurs stars du club à se retourner contre lui. Mourinho a déclaré que les stars du Madrid étaient « gâtées », mais elles en avaient aussi assez de son style conflictuel et de ses tactiques. Alors que la rivalité du Madrid avec Barcelone était à son apogée et que les émotions étaient vives, Mourinho a quitté le Bernabéu épuisé, voyant des ombres dans chaque coin.

Le premier passage de Mourinho au Real Madrid laissait présager ce qui allait suivre (Getty)

C'était aussi le cycle qui a défini la seconde moitié de sa carrière : exiger davantage à son arrivée, obtenir un certain succès lors de sa deuxième saison, avant un effondrement spectaculaire au cours de la troisième. Cela s'est produit au Real Madrid entre 2010 et 2013, à Chelsea entre 2013 et jusqu'à leur effondrement extraordinaire en tant que champions de Premier League en 2015, qui a précédé son passage à Manchester United entre 2016 et 2018. Ces cycles se sont ensuite raccourcis, avec des sommets moins élevés, lors de ses postes suivants à Tottenham, à la Roma et à Fenerbahçe. Même à United, malgré la victoire en Coupe de la Ligue et en Ligue Europa lors de sa première saison, Mourinho a déclaré de manière mémorable que terminer deuxième lors de sa deuxième saison en 2017-2018 était « l'un de ses plus grands exploits ».

Peut-être que c'était Mourinho évoquant les difficultés de diriger Manchester United à l'ère post-Ferguson, où le club a également tourné en rond en dehors du terrain depuis que David Gill est parti avec Ferguson en 2013. C'est un schéma qui a également englouti tous les autres entraîneurs ayant pris les rênes de United depuis le départ de Ferguson. Peut-être que le Portugais aurait pu inspirer un autre titre de Premier League en 2014 ou 2015, mais ces deux schémas auraient fini par rattraper Mourinho et United.