Vinicius Junior à Arsenal serait-il le plus grand transfert de l'histoire de la Premier League ? Top dix classé

Le transfert de Vinicius Junior à Arsenal serait-il la plus grande signature de l'histoire de la Premier League ? Nous avons classé le top dix actuel et sommes arrivés à une conclusion.

Oui. Oui, ce serait le cas. Ce serait sacrément énorme. Encore plus que ces accords transformateurs.

10) Juan Sebastian Veron à Manchester United

Ce n’est certes pas la citation de Sir Alex Ferguson à propos de Veron qui vient immédiatement à l’esprit, mais les réflexions de l’Écossais lors de la présentation d’un transfert record britannique ont capturé l’ambiance d’une époque plus heureuse et moins entachée par Custis à Manchester United.

Après avoir remporté trois titres consécutifs de Premier League, l'entraîneur a senti que l'équipe avait atteint « un point où elle doit être challengée ». Cela faisait près de deux ans que Mikaël Silvestre avait rejoint le club en tant que dernier joueur de champ recruté, il n'était donc pas surprenant que « tout le monde se soit redressé dans le vestiaire » lorsque Veron est arrivé.

Comme Mike Phelan l’a raconté plus tard : « Il a traversé le terrain et la séance d’entraînement s’est arrêtée. Tous les joueurs étaient comme, ‘Waouh, c’est Veron !’ – Scholes, Giggs, Keane, tous. Ils lui ont tous serré la main. Il a eu un tel impact. »

Pas sur le terrain, bien sûr. Ferguson n'a jamais vraiment su comment exploiter au mieux les compétences de Veron – surtout pas en association avec le plus naturellement imposant Roy Keane – et donc un "sacré bon joueur" n'a été vu que par à-coups à Old Trafford avant qu'il ne parte pour Chelsea.

9) Sol Campbell à Arsenal

Selon l'histoire, Campbell voulait désespérément remporter le titre de Premier League à White Hart Lane, alors il est allé à Arsenal.

Il y avait une offre de contrat stratosphérique sur la table de Barcelone, un intérêt de l'Inter et des rumeurs de transferts vers le Real Madrid, le Bayern Munich ou Liverpool. Mais c'est Arsenal qui, après une série de réunions secrètes nocturnes dans le jardin de David Dein, de peur que cette grande défection ne soit divulguée, a réalisé le coup du siècle.

Même sans le contexte du passage de Campbell à travers la féroce rivalité du nord de Londres, ce fut un moment colossal. L’un des meilleurs défenseurs de la Premier League gravissant les échelons pour rejoindre gratuitement un prétendant au titre a marqué un changement significatif dans l’équilibre des forces pour un certain nombre de clubs.

« Il y a eu littéralement des halètements. Les médias étaient tellement surpris », a déclaré le responsable principal des médias d’Arsenal, chargé de rassembler une presse convaincue qu’elle assistait à la grande présentation de Richard Wright pour 6 millions de livres sterling.

8) Andriy Shevchenko à Chelsea

La partie centrale de l'une des grandes carrières palindromiques de joueur a semblé longtemps inéluctable. Shevchenko est devenu la démangeaison dorée qu'un Roman Abramovich obsédé devait gratter, quel qu'en soit le prix.

Chelsea a été mentionnée pour la première fois lors de cet été merveilleusement éclectique de 2003, juste après le rachat. Les spéculations ont persisté l'année suivante, le désir personnel du propriétaire étant cité comme le facteur prédominant. Puis en 2005, même après la grande humiliation de Shevchenko face aux mains et aux jambes flageolantes de Jerzy Dudek, Milan s'est senti contraint de rejeter une offre record du monde pour leur joueur emblématique.

C'était encore massif – un record de transfert britannique – lorsque la persistance de Chelsea a finalement payé 12 mois plus tard. Cela leur a coûté 30,8 millions de livres sterling, un montant de salaires absurde, et essentiellement le premier règne de José Mourinho.

Shevchenko reste le joueur à avoir fait ses débuts en Premier League après avoir remporté le Ballon d’Or. C’est la frustration présumée et permanente de Vinicius que même s’il rejoint Arsenal, cela ne changera pas.

7) Angel di Maria à Manchester United

La « vraie chochotte » qui se réveille probablement encore en sueurs froides à l’idée du mauvais temps, de la nourriture « dégoûtante » et des femmes « en porcelaine » proposées à Manchester, ne s’est jamais vraiment acclimatée à la vie dans le nord-ouest de l’Angleterre.

Il s'agissait, pour être juste, d'un véritable changement culturel : Di Maria avait passé les quatre années précédentes à Madrid, puis avait quitté Old Trafford pour Paris, Turin, Lisbonne et sa ville natale de Rosario.

Et il a parfaitement résumé une époque d'opulence somptueuse, flatteuse pour l'ego et contre-productive, que Manchester United est en train de laisser derrière elle.

L'homme du match de la dernière finale de la Ligue des champions était un joueur terriblement inadapté sous la direction du nouvel entraîneur Louis van Gaal ; le titulaire du Real Madrid n'a probablement pas lu ses e-mails.

Mais au moins, comme Ed Woodward s’en est un jour vanté : « Di Maria a vu ses recherches Google multipliées par 12 le jour de son transfert du Real Madrid. » Et c’est là le vrai casse-tête.

6) Jürgen Klinsmann aux Spurs

Une équipe de Premier League qui avait échappé de justesse à la relégation la saison précédente, recrutant une star de la Coupe du Monde de cet été devant de nombreux autres prétendants ?

Le ridicule de Tottenham fait qu'une histoire aussi absurde pourrait bien se répéter plus de trois décennies plus tard, selon l'identité précise de la "bomba" recrue de Roberto de Zerbi. L'équivalent le plus proche de Klinsmann en 1994 pourrait être Harry Kane, ce qui semble approprié.

Mais en réalité, il n’existe pas de parallèle évident. Klinsmann était champion du monde, vainqueur de la Coupe UEFA avec l’Inter et meilleur buteur de la Bundesliga à Stuttgart, et « l’un des meilleurs joueurs du monde » aux yeux de l’entraîneur Ossie Ardiles, rejoignant un club provisoirement pénalisé de 12 points et interdit de participer à la FA Cup pour la saison à venir.

5) Paul Pogba à Manchester United

Malgré toutes les rodomontades sur la puissance financière de la Premier League, seulement deux fois depuis l'invention du football en 1992 des clubs anglais ont battu le record mondial des transferts.

Pogba, en grande partie grâce à l'incroyable folie du Paris Saint-Germain autour de Neymar un an plus tard, pourrait être à jamais le dernier.

Il est juste de souligner que Manchester United s'est peut-être laissé emporter par l'hystérie de prouver qu'ils le pouvaient, plutôt que de passer du temps à se demander s'ils le devaient. L'essence même de battre le Real Madrid pour un joueur, de réaliser un transfert au-delà de la portée d'Arsenal ou de Liverpool, est devenue presque aussi importante que Pogba lui-même.

Manchester United avait besoin d'une déclaration, d'un joueur vedette, d'un projet de prestige, d'une preuve de leur pouvoir d'attraction. Il y a un immense regret quant à la façon dont cela s'est déroulé dix ans plus tard, mais c'est toujours un accomplissement qu'ils aient réussi à le concrétiser – à grands frais – en premier lieu.

4) Mesut Özil à Arsenal

Les recrues de la Premier League en provenance du Real Madrid ne fonctionnent pas toujours. Mais elles apportent indéniablement un certain éclat, jamais plus brillant que lorsqu'Arsenal a exaspéré Cristiano Ronaldo en lui arrachant son principal assistant.

Özil avait été un pivot de l'équipe du Real pendant trois saisons, réalisant plus de 50 apparitions à chaque fois après avoir gagné son transfert au Bernabéu en humiliant Gareth Barry sur la scène de la Coupe du Monde.

Pourtant, Arsenal a surgi pour pulvériser son record de transfert et s'offrir une véritable superstar.

Après avoir échoué à recruter Luis Suarez et Gonzalo Higuain cet été-là, Arsenal a rebondi avec un mouvement qui semblait à peine croyable à l'époque (nous l'avons surnommé Mesut putain d'Özil), leur étoile ayant décliné.

Özil n'a jamais vraiment réussi à le relever, mais il se pourrait qu'aucune signature ne soit plus jamais célébrée avec autant d'enthousiasme à l'extérieur d'un stade.

3) Cristiano Ronaldo à Manchester United

Un club de football entier a-t-il déjà collectivement exhibé une énergie de pénis aussi minuscule ?

Ole Gunnar Solskjær a ensuite admis que c’était « probablement un mauvais choix » de ramener Ronaldo à Manchester United, mais il a été déployé dans une offensive sans charme, mettant également en scène Ferguson, Rio Ferdinand, Patrice Evra et Bruno Fernandes, conçue spécifiquement pour séduire le narcissique le plus cher et le plus encombrant du monde.

Manchester United, dans un état pourtant décent à l'été 2021, a tout sacrifié sur l'autel de Ronaldo, uniquement pour l'arracher à l'Etihad.

Un transfert ridiculement embarrassant était à la fois absolument colossal ; le retour de Ronaldo était un rêve inaccessible de la Premier League pendant plus d'une décennie, réalisé davantage par panique que par planification, mais néanmoins un coup d'envergure considérable.

En signant Ronaldo, Manchester United a sécurisé le plus grand culte de tous les temps. Désolé pour la faute de frappe.

2) Alan Shearer à Newcastle

Sir Bobby Robson a un jour déclaré avoir « dit au conseil d’administration » d’acheter soit Shearer, soit Ronaldo lors de son unique saison en tant qu’entraîneur au Camp Nou en 1996/97. Les dirigeants du Barça firent rapidement de ce dernier le joueur le plus cher du monde, un titre qu’il retrouva 12 mois plus tard lors de son transfert suivant à l’Inter.

Shearer l’a arraché un temps pour servir de garniture dans un sandwich Ronaldo, lorsqu’il a refusé Manchester United pour la dernière fois afin de rejoindre Newcastle.

Avec l'inflation, le transfert valait bien plus de 200 millions de livres en monnaie actuelle. C'était une déclaration d'intention absurde, un niveau d'investissement sans précédent qui, comme l'a déclaré l'entraîneur Kevin Keegan, prouvait que « nous sommes désormais l'équipe la plus ambitieuse d'Europe ».

Pas le meilleur, bien sûr ; rien n’allait empêcher Newcastle de s’effondrer à la deuxième place derrière Manchester United à l’époque.

1) Robinho à Manchester City

« C’est une véritable déclaration d’intention quant aux ambitions de ce club », a déclaré Mark Hughes.

« Le plus grand défi était de faire venir les gens à Manchester City. C'était très, très difficile de faire signer des gens pour le club à l'époque », a ajouté le PDG Garry Cook.

Robinho était celui qui avait mordu, brûlé par le sentiment de ne plus être désiré au Real Madrid, et courtisé avec désinvolture par Chelsea jusqu'à ce que Manchester City, fraîchement sorti de son rachat quelques heures plus tôt, force la décision.

Ce fut l’accord qui changea tout. Robinho ne s’est jamais adapté à la Premier League, mais cela importait presque peu. En tant que recrue symbolique, le fait que Manchester City, club de milieu de tableau, ait devancé des rivaux d’élite pour un joueur du Real Madrid les a établis comme une force légitime et a mis en branle une ère de domination.