Xabi Alonso déploie pour la première fois une défense à trois en tant qu’entraîneur des Blues, et pourquoi l’ajout d’un entraîneur spécialisé dans les coups de pied arrêtés s’est révélé être un coup de maître : Chelsea 3-0 AC Milan

Xabi Alonso peut tirer beaucoup d’encouragements de l’utilisation d’une défense à trois pour la première fois à Chelsea – battant nettement l’AC Milan 3-0.

Cette prestation était bien loin des performances défensives frileuses de Chelsea en pré-saison jusqu’ici, puisqu’ils ont gardé leur première cage inviolée depuis la prise de fonction d’Alonso.

Chelsea ont dominé tout au long du match, aidés par une continuité dans l’effectif sur le terrain – ne faisant que deux changements avant la 80e minute, alors que l’AC Milan a procédé à de nombreux remplacements à la mi-temps.

Mais c’est la structure défensive qu’Alonso a si efficacement utilisée au Bayer Leverkusen qui a permis une performance confortable.

La recrue estivale Marco Palestra a été positionnée en piston gauche, avec Pedro Neto du côté opposé. Cependant, en possession du ballon, ils auraient tout aussi bien pu être des ailiers.

Quand Chelsea attaquait, Neto courait au-delà de Palmer – qui avait débuté à droite de Danny Welbeck – offrant une menace pénétrante pour étirer le jeu. Palestra agissait de la même manière sur le côté opposé, son mouvement perpétuel brillant.

Non seulement le dispositif permettait à Chelsea de menacer sur tout le terrain avec des menaces offensives significatives occupant à la fois les zones larges et étroites, mais le trio offensif a démontré sa fluidité.

Joao Pedro, Cole Palmer et Welbeck ont souvent fait une rotation. Parfois, il y avait deux attaquants avec un derrière. La formation principale, cependant, était un 3-4-2-1.

Welbeck menait la ligne avec Palmer et Pedro de chaque côté de lui. Mais ce n'était pas une règle stricte, car les attaquants avaient la liberté de se déplacer.

Une combinaison entre Pedro et Neto a permis à Chelsea de marquer leur deuxième but moins d'une minute après la mi-temps. Neto a trouvé la course de Pedro avec un centre lobé dans la surface depuis la droite.

Neto avait très peu de responsabilités défensives en tant que piston droit, ce qui lui permettait de se concentrer sur le fait d’être une nuisance.

Ce côté droit pourrait s'avérer mortel durant la saison, les latéraux étant contraints de gérer le menaçant Palmer à l'intérieur tout en gardant un œil sur la menace que représente Neto sur l'aile.

Pedro, quant à lui, s'épanouissait dans ce système. Encouragé à se déplacer librement, le Brésilien technique a démontré sa polyvalence en tant que numéro 10 capable également de jouer sur les ailes et en pointe.

Joao Pedro est en feu pendant la pré-saison, marquant cinq fois, et la défense à trois de Xabi Alonso semblait révéler le meilleur de lui-même.

Quatre tirs, deux buts, une grosse occasion manquée et le plus grand nombre de ballons touchés dans la surface de l'AC Milan - Pedro, grâce à la préparation, a été extrêmement actif et a porté son total de la pré-saison à cinq buts.

Josh Acheampong a également bénéficié du système, affichant une grande confiance avec et sans le ballon. Le défenseur central a parfaitement récupéré pour effectuer un tacle désespéré sur Rafael Leão en première période, solide dans l'engagement, laissant son erreur derrière lui.

Avec des joueurs comme Reece James, Maxence Lacroix, Enzo Fernandez, Malo Gusto et Morgan Rogers qui doivent se présenter pour le reste de la pré-saison la semaine prochaine, Alonso a toutes les raisons d'être enthousiaste à propos de cette équipe de Chelsea.

À 70 % de leur potentiel, Chelsea a semblé cohérent et maîtrisé, avec désormais quatre matchs à leur actif et une compréhension encourageante de ce qui est requis dans une défense à trois.

Alors que davantage de qualité sera ajoutée à l'effectif la semaine prochaine, la défense à trois semble une option séduisante pour ouvrir leur campagne de Premier League contre Fulham.

Le nouveau coach des coups de pied arrêtés, Austin MacPhee, a déjà commencé à gagner son salaire.

Chelsea a payé une clause libératoire tout juste en dessous d'un million de livres sterling pour le sortir de son contrat à Aston Villa et l'amener à Stamford Bridge. Minuscule dans le contexte des dépenses liées aux joueurs, mais significatif pour un membre de l'équipe technique.

Pourtant, il pourrait s’avérer être la signature la plus importante de l’été pour Chelsea.

Chelsea avait un bilan désastreux sur les coups de pied arrêtés la saison dernière, avec une différence de buts négative dans ce domaine — encaissant 17 buts et en marquant 14. Il n’est pas étonnant qu’Alonso ait tenu à ajouter l’un des meilleurs entraîneurs de coups de pied arrêtés au monde à son staff technique.

Ayant rejoint Chelsea cette semaine même - s'envolant pour l'Asie afin de rejoindre sa nouvelle équipe lors de leur tournée de pré-saison - MacPhee a fait un impact fulgurant, Chelsea marquant deux fois sur corners contre l'AC Milan.

Chelsea a marqué deux fois sur coups de pied arrêtés contre l’AC Milan, Moises Caicedo trouvant le fond des filets depuis l’extérieur de la surface.

Le premier était assez basique. Le centre précis de Moises Caicedo a trouvé le mouvement intelligent de Pedro. Pedro, non marqué, a glissé sa tête dans le coin opposé. C’est un but que vous verrez de nombreuses fois cette saison.

La seconde, cependant, était certainement un mouvement élaboré à l'entraînement, alors que l'expertise de MacPhee se révélait.

Romeo Lavia a adressé un centre flottant aux abords de la surface, là où Caicedo attendait. Le milieu de terrain, d'un sang-froid remarquable, s'est avancé sur le ballon et l'a intelligemment guidé au fond des filets, du bout de sa chaussure, dans le petit filet. Il a rendu simple une finition difficile — elle était tout sauf cela.

Un mouvement exécuté avec un éclat individuel, mais conçu par le nouveau maître de Chelsea sur le banc. Si ce n’est qu’un aperçu des capacités de MacPhee, Chelsea a certainement beaucoup à espérer.

Lavia a disputé ses premières 90 minutes complètes avec Chelsea depuis son arrivée de Southampton pour 53 millions de livres sterling en 2023, franchissant ainsi une nouvelle étape dans l'amélioration de sa condition physique.

Le milieu de terrain de 22 ans a enchaîné les blessures depuis son arrivée dans l’ouest de Londres, mais a fait des progrès significatifs samedi, ayant joué 25 minutes contre la Juventus trois jours plus tôt seulement.

Il n’y a jamais eu le moindre doute sur ses capacités. Lavia a le talent pour devenir l’un des meilleurs milieux de terrain de la Premier League — la plus grande question est de savoir si son corps lui permettra de réaliser ce potentiel.

Romeo Lavia a joué 90 minutes pour la première fois sous le maillot de Chelsea.

C'est là son défi : rester en forme. Il a encore deux occasions d'accumuler un temps de jeu conséquent avant le match d'ouverture de la saison de Chelsea, et une pré-saison régulière lui offrirait la plateforme idéale pour progresser au cours de la campagne à venir.

Lavia a été vif aux côtés de Caicedo au milieu de terrain, délivrant une passe décisive sur corner, perdant rarement le ballon et réalisant huit récupérations.

Terminer un jeu renforcera sa confiance et lui offrira une plateforme pour une plus grande stabilité.