La confession du gardien de but de Xabi Alonso laisse entrevoir qui sera le nouveau numéro un de Chelsea

Chelsea a commencé sa saison par une victoire 3-2 contre son voisin de l'ouest londonien, Fulham, à Craven Cottage lundi.

C'était le premier match officiel d'Alonso en tant qu'entraîneur de Chelsea, et un but chacun de son trio offensif, Cole Palmer, Morgan Rogers et Joao Pedro, a assuré que leur match d'ouverture de la Premier League se solde par une victoire.

Malheureusement, le match a également mis en évidence les vulnérabilités défensives de Chelsea, qui constituent un problème sous Alonso.

Chelsea a eu du mal à garder sa cage inviolée pendant toute la pré-saison, n'y parvenant qu'une seule fois en six matchs amicaux, contre l'AC Milan.

Néanmoins, une mauvaise performance des gardiens a joué un rôle plus important dans les lacunes défensives de Chelsea contre Fulham que les éventuelles failles tactiques du système d'Alonso.

Comme prévu, Alonso a décidé de titulariser Sanchez dans les buts pour le match d'ouverture de la saison. Après tout, l'Espagnol a l'expérience de la Premier League qui manque à Penders.

Sanchez, malheureusement, n'a pas réussi à rendre la confiance que l'entraîneur lui avait accordée.

Chelsea a tout de même concédé autant de tirs cadrés (six) qu’elle en a tentés dans ce match, mais la qualité des occasions a différé de manière assez significative.

Pour le premier but de Fulham, Sanchez a été battu par Joshua King au premier poteau sur ce qui aurait dû être un arrêt de routine.

Les valeurs Opta estiment le tir de King à 0,067 xG. En d’autres termes, le jeune milieu de terrain avait, selon les estimations, 6,7 % de chances de marquer à partir de cette occasion. Pourtant, le ballon est entré.

Plus tard en seconde période, Sánchez était bien placé pour arrêter la frappe du pied gauche de Timothy Castagne. Il s’est baissé à temps, mais n’a pu que repousser le ballon directement sur Gonzalo García, qui n’allait pas manquer à bout portant.

Opta considère que c’est une erreur menant à un but, et à juste titre.

Alonso a volé au secours de Sanchez après le match, refusant de blâmer qui que ce soit individuellement.

« C'est une question d'équipe, ce n'est pas une question d'individu », a déclaré l'entraîneur de Chelsea lors de sa conférence de presse d'après-match, lorsqu'on l'a interrogé sur la mauvaise performance de Sanchez.

Comme je l'ai dit précédemment, nous pouvons ajuster quelques petites choses. Sur le premier but, nous pouvons mieux défendre, nous pouvons mieux éviter, mais cela fait partie du jeu.

Nous devons les accepter et en tirer des leçons, et cela va être un processus.

Sanchez vient de donner à Alonso plus de raisons de donner une chance à Penders.

La décision d'Alonso de défendre Sanchez était peut-être la bonne approche. Chelsea a quand même gagné à la fin, et pointer du doigt certains joueurs n'est pas utile dès le premier match de la saison.

Cependant, il ne serait pas surprenant que la prestation nerveuse de Sanchez ait pu légèrement faire pencher la balance en faveur de Penders dans la compétition pour la place de numéro un.

Interrogé il y a quelques jours sur la concurrence entre les gardiens, Alonso a été très clair : « Nous voulons une saine concurrence à tous les postes. Nous verrons.

Le terrain est le patron de tout. Ce n'est pas moi qui décide. Les joueurs doivent me le montrer.

Penders pourrait bientôt avoir sa chance de prouver sa valeur sur le terrain.

Alonso devrait faire tourner considérablement son équipe pour le match du deuxième tour de la Carabao Cup contre Luton Town jeudi. Cela inclura probablement le poste de gardien de but.

Si Penders réalise une belle performance contre Luton, il sera probablement plus proche de faire ses débuts en Premier League en tant que titulaire et de passer devant Sanchez dans la hiérarchie.