« Xabi ne semble pas l'aimer » : dans les coulisses de l'avenir incertain d'Estevao à Chelsea, pourquoi le Brésilien peine à obtenir du temps de jeu sous le nouveau patron Alonso et le compromis qu'il pourrait être contraint d'accepter

Les matchs du Brésil lors de cette trêve internationale se déroulent en Australie et en Inde, et pourtant Estevao ne devrait pas être dérangé de voyager à l'autre bout du monde. Il sait, au moins, qu'il a une chance de recevoir plus de minutes de jeu pour son pays qu'il n'en a eu pour son club jusqu'à présent cette saison.

Estevao a reçu un total de 23 minutes de la part de Xabi Alonso pour Chelsea en Premier League, un chiffre qui n'inclut pas le temps additionnel.

Lors de leurs cinq matchs de championnat, sa contribution peut être résumée ainsi : remplaçant à la 83e minute, remplaçant non utilisé, remplaçant à la 81e minute, remplaçant à la 86e minute, remplaçant à la 87e minute alors que son équipe était déjà menée de deux buts par Brentford.

Cela a suscité des discussions dans son pays natal sur le fait qu'Estevao se sente frustré, ce qui serait compréhensible. Des rapports au Brésil ont même laissé entendre qu'il envisage son avenir au club et il ne manquerait pas de prétendants pour le jeune homme de 19 ans, malgré l'insistance de Chelsea à dire qu'il est un espoir qui figure grandement dans leurs plans à long terme.

Certaines sources proches du joueur ont démenti auprès de Daily Mail Sport les rumeurs selon lesquelles il serait désillusionné, insistant sur le fait que la saison est longue et qu'il y a confiance qu'il aura des opportunités plus équitables de se faire remarquer.

D'autres, cependant, ont déclaré être surpris de la manière dont il a été empêché de trouver un rythme sous Alonso. Un contact au Brésil a simplement déclaré : « Xabi semble ne pas l'aimer. »

Estevao n'a été limité qu'à 23 minutes de jeu en Premier League par le nouveau manager Xabi Alonso jusqu'à présent cette saison.

Des rapports au Brésil ont même suggéré qu'Estevao envisage son avenir au club - les prétendants ne manqueraient pas pour le joueur de 19 ans.

Estevao lui-même a montré une certaine compréhension lorsqu'il s'est exprimé en déplacement avec le Brésil cette semaine, déclarant : « Nous avons des joueurs de qualité à Chelsea, donc ce que je fais, c'est me concentrer sur ce que je peux contrôler. J'essaie de donner le meilleur de moi-même à l'entraînement. Quand j'ai une opportunité, j'essaie de donner le meilleur de moi-même. Cela se passe jour après jour. »

Estevao s'est remis de la déchirure des ischio-jambiers subie en avril, qui avait mis fin prématurément à la saison dernière et anéanti son rêve de Coupe du monde. Ce fut un coup dur pour l'adolescent.

Tout espoir de courir avec Chelsea a été réduit, Cole Palmer et la nouvelle recrue Morgan Rogers formant un redoutable trio offensif avec Joao Pedro. Pedro Neto a largement impressionné en tant que piston droit dans le dispositif 3-4-2-1 d'Alonso, un poste où Estevao pourrait également devoir partager une partie de cette responsabilité.

À l'extérieur contre Arsenal, le Brésilien a failli marquer un but égalisateur en fin de match après être entré en jeu alors que Chelsea était mené 2-1, repoussé brillamment par David Raya.

Cela lui a valu une place de titulaire dans leur rencontre de Carabao Cup contre Leeds quelques jours plus tard. Cependant, il a eu du mal et a été remplacé à la mi-temps aux côtés de trois autres joueurs, alors que Chelsea est revenu au score après avoir été mené 1-0 à la pause pour s'imposer 6-3.

L'absence de football européen signifie qu'il est crucial de briller dans les compétitions de coupe si Estevao veut jouer davantage en Premier League. Pourtant, il n'est pas seul dans cette situation. En effet, il n'est peut-être pas le seul ailier préoccupé par son manque d'opportunités sous Alonso à Chelsea.

Jamie Gittens – recrue à 52 millions de livres sterling en provenance du Borussia Dortmund en 2025 – est resté remplaçant non utilisé lors des cinq matchs de Premier League de Chelsea cette saison. Il a également débuté contre Leeds en Carabao Cup, et il a lui aussi été remplacé à la mi-temps.

Roma s'intéressait à Gittens en été. Chelsea a insisté sur le fait qu'il n'était pas à vendre car il faisait partie importante de leurs propres plans. Nous n'avons pas encore vu de preuves pour étayer ces paroles.

Les minutes de jeu d'Estevao ont été limitées par l'arrivée de Morgan Rogers, qui a formé un redoutable trio offensif avec Joao Pedro et Cole Palmer.

Les trêves internationales offrent une opportunité à Estevao - qui a manqué la Coupe du monde sur blessure - de revendiquer plus de chances de jeu à son retour à Chelsea.

Geovany Quenda – une arrivée de 44 millions de livres sterling en provenance du Sporting cet été – a également eu des opportunités limitées. Il n'a pas débuté dans aucune compétition cette saison, apparaissant seulement deux fois comme remplaçant.

Lorsque les joueurs reviendront de blessure – Joao Pedro, Moises Caicedo, Reece James et Marco Palestra ont tous manqué le dernier déplacement de Chelsea à Brentford – certains de ces joueurs de couloir pourraient être totalement absents de l'effectif de match d'Alonso.

Ils risqueraient alors de tomber dans l'oubli, un peu comme Emmanuel Emegha et Aaron Anselmino, qui n'ont tous deux été retenus qu'une seule fois dans le groupe de match de toute la saison, chacun agissant comme remplaçant non utilisé en Coupe de la Ligue contre Luton Town. Anselmino était absent lorsque l'équipe de Chelsea a posé pour sa photo, publiée la semaine dernière.

Pourtant, Estevao a attiré plus d'attention que la plupart, car son potentiel est si évident. Signé pour un montant total de 51 millions de livres sterling en provenance du club brésilien de Palmeiras, dans le cadre d'un pré-accord pour ses 18 ans, il a montré sa valeur à certains moments dans le 4-2-3-1 d'Enzo Maresca.

Le 3-4-2-1 d'Alonso laisse peu de place à son inclusion, mais cette trêve internationale pourrait lui être bénéfique, comme un moyen d'essayer de saisir les opportunités que Carlo Ancelotti lui permettra.