« On ne s’en sort pas comme ça… on finit par être démasqué » : Paul Scholes rend un verdict cinglant sur Jordan Henderson, 36 ans, après la défaite de Chelsea à Brentford

La légende de Manchester United, Paul Scholes, a déclaré avoir été choqué de voir Jordan Henderson débuter en Premier League à 36 ans, insistant sur le fait qu'« il est un homme des vingt dernières minutes ».

Scholes, 51 ans, s'est exprimé sur son podcast, The Good The Bad and The Football, pour faire part de sa surprise face à la décision de Xabi Alonso de titulariser l'ancien capitaine de Liverpool lors de la défaite 3-0 de Chelsea à Brentford vendredi soir.

Le vainqueur de 11 titres de Premier League a déclaré : « On y a été à 35, 36, 37 ans, on est à des millions de kilomètres de là où on devrait être. On peut utiliser son expérience pour traverser les matchs, mais de nos jours, c'est davantage un jeu de jeunes et on se fera démasquer en débutant un match. »

Henderson a rejoint Chelsea en tant qu’agent libre l’été dernier, et la plupart pensaient qu’il apparaîtrait de manière sporadique, apportant au vestiaire de Chelsea le leadership et l’expérience dont il avait grand besoin.

Un guide lumineux hors du terrain avec l’Angleterre lors de la Coupe du monde, Henderson était chargé de débuter pour sa nouvelle équipe au G-tech et a livré une mauvaise performance contre son ancien club, suscitant des questions sur sa capacité à évoluer encore au plus haut niveau.

L'ancien vainqueur de la Ligue des champions a eu du mal à suivre le rythme du jeu tout au long de la rencontre et semblait dépassé dans le système 3-4-3 d'Alonso, se disputant parfois avec ses coéquipiers. Il était également fautif sur le deuxième but de Brentford, perdant le ballon bêtement au milieu de terrain après une mauvaise tentative de passe en profondeur, permettant aux Bees de contre-attaquer et de sceller le match.

Scholes était catégorique sur le fait qu’il n’est plus assez bon, déclarant : « Je ne m’attendais jamais à ce qu’il joue un match de Premier League. Jouer à cet âge en Premier League, on se fait démasquer. »

Jordan Henderson a beaucoup à apporter dans le vestiaire, mais il a eu du mal sur le terrain.

Paul Scholes apparaissant dans son podcast, co-animé par Nicky Butt et Paddy McGuinness

Scholes a déclaré qu'il pouvait comprendre Henderson, affirmant qu'il savait quand il avait commencé à ralentir et à perdre le tranchant nécessaire pour jouer en Premier League.

La légende du milieu de terrain, qui a tout gagné au niveau des clubs, a déclaré : « Je me souviens de l'avoir fait contre City, j'avais peut-être 36 ans, l'entraîneur m'avait en fait aligné et je pensais que je n'aurais pas dû jouer ce match, que je n'aurais pas dû le commencer. Je n'ai jamais touché le ballon. Je savais juste que c'était trop pour moi. »

Henderson pourrait avoir des pensées similaires après de mauvais débuts à Chelsea, mais il a toujours été reconnu pour son rythme de travail et son professionnalisme, et il pourrait encore avoir quelque chose dans le réservoir.

Pourtant, Scholes a ajouté : « Je ne m'attendais jamais à ce qu'il commence un match de Premier League. Peu importe votre âge, peu importe à quel point vous prenez soin de vous, jouer en Premier League à cet âge, il faut être une machine, il faut être athlétique. On ne s'en sort pas comme ça, on se fait démasquer. »

Sous les nouveaux propriétaires BlueCo, Chelsea a presque exclusivement recruté des joueurs plus jeunes avec des contrats à long terme. Dans un revirement cet été, ils ont opté pour l'expérience.

Welbeck (à l'extrême gauche, à côté de Scholes) célébrant le titre de Premier League 2012-13 de Manchester United aux côtés de Ryan Giggs et Rio Ferdinand (à droite)

Welbeck a marqué trois buts en Carabao Cup pour Chelsea, mais il a eu du mal lors de la défaite contre Brentford.

Henderson, tout comme Danny Welbeck, âgé de 35 ans, ont apporté beaucoup d'expérience de la Premier League à un jeune effectif de Chelsea et étaient clairement des cibles majeures pour le nouveau patron Alonso durant l'été.

Scholes estime toutefois que l'Espagnol a peut-être trop fait pencher la balance, déclarant : « Quand vous jouez avec un autre, Danny (Welbeck) en avant-centre - il y en a deux dans votre équipe - vous vous dites, bon sang. »

Welbeck, qui a marqué trois buts en Carabao Cup cette saison, a joué aux côtés de Scholes à Manchester United et y a remporté un titre de Premier League, mais cela ne l'a pas épargné des critiques de son ancien coéquipier.

L’emblématique numéro neuf n’a pas réussi à prendre ses marques dans le jeu, ne totalisant que quatre touches de balle dans la surface adverse, sans aucune tentative de tir ni dribble réussi. Pour aggraver les choses, Welbeck était en partie responsable de l’ouverture du score, son marquage nonchalant laissant Jaidon Anthony complètement seul dans les six mètres, offrant ainsi l’avantage à Brentford.