Há 25 anos, neste dia: Man Utd reage de uma desvantagem de 3-0 para derrotar o Spurs

Pouco depois das quinze para as quatro de 29 de setembro, o Tottenham Hotspur parecia prestes a conquistar uma vitória tranquila sobre o Manchester United, desfrutando de uma vantagem de três golos ao intervalo depois de exibir um futebol ofensivo soberbo. O que se seguiu foi uma das partes do jogo que personificou duas equipas da Premier League.

Ambas as equipes estavam em forma irregular no início da temporada 2001/2002. Os campeões reinantes Manchester United haviam contratado Ruud van Nistelrooy, Juan Sebastián Verón e Laurent Blanc, embora o pilar defensivo Jaap Stam tenha saído no início da campanha.

Entretanto, Glenn Hoddle estava na sua primeira temporada completa no comando do Tottenham, depois de ter chegado do Southampton a meio da temporada anterior. Teddy Sheringham regressou ao clube depois de sair do United e mais tarde juntaram-se a ele Christian Ziege, Gustavo Poyet e Goran Bunjevčević.

O treinador do Tottenham também havia insistido para contratar o defensor Dean Richards, depois de ele ter impressionado durante sua passagem pelos Saints. A transferência foi demorada, mas foi concluída a tempo de ele fazer sua estreia contra o United em White Hart Lane...

Spurs começam forte

Foi, no início, um sonho de estreia para Richards, que aproveitou o escanteio de Ziege pela direita para abrir o placar com apenas 15 minutos de jogo.

O segundo gol saiu 10 minutos depois, quando Gus Poyet fez um passe perfeitamente ponderado para Les Ferdinand, que escapou da armadilha de impedimento do United e finalizou rasteiro, passando por Fabien Barthez.

Os Diabos Vermelhos até tiveram oportunidades no primeiro tempo, mas foram de longa distância, com Nicky Butt chutando para fora logo no início, enquanto Verón mais tarde forçou Neil Sullivan a uma defesa. No entanto, já estava 3-0 pouco antes do intervalo.

O terceiro foi também um golo elegante. O Tottenham circulou a bola pelo campo com confiança antes de Poyet ter espaço à direita para cruzar da direita, cruzamento que Ziege aproveitou sem marcação no poste mais afastado – 3-0.

Reviravolta dramática

Sir Alex Ferguson era conhecido pelo seu 'tratamento de secador de cabelo' ao intervalo, mas foi evasivo sobre o que disse naquele sábado de setembro após o jogo, dizendo à imprensa: 'Não vou dizer exatamente o que lhes disse ao intervalo – por que é que me perguntam sempre isso?'

Sem dúvida, Glenn Hoddle teria querido que a sua equipa mantivesse a defesa fechada nas fases iniciais, mas com apenas um minuto decorrido, o marcador foi reduzido para 3-1. Gary Neville avançando em velocidade pelo flanco e o seu cruzamento convertido por um cabeceamento de Andrew Cole.

O déficit foi reduzido para um com menos de uma hora de jogo. Desta vez, foi um cruzamento de David Beckham de um escanteio que encontrou a cabeça de Blanc, com o defensor francês marcando seu primeiro pelo clube. Os placares ficaram empatados aos 72 minutos, quando Mikael Silvestre (substituído no intervalo por Denis Irwin) cruzou da esquerda com Ruud van Nistelrooy cabeceando para o gol.

A partir desse ponto, era inevitável. O United estava em pleno andamento e, poucos minutos depois, Paul Scholes encontrou Ole Gunnar Solskjær, que serviu Verón em velocidade para finalizar rasteiro e fazer 4-3 para os visitantes.

A vitória foi selada com estilo aos 87 minutos. Solskjaer passou pelo seu defensor pela esquerda e encontrou Beckham na entrada da área. O meio-campista do United teve tempo de sobra para escolher o canto e garantir uma inesquecível vitória por 5 a 3 para sua equipe.

Rapazes, é o Tottenham

Talvez um dos legados mais duradouros do jogo 5-3 seja a frase 'Rapazes, é o Tottenham' – supostamente dita por Ferguson no intervalo para motivar sua equipe – que agora se tornou um meme da internet.

No entanto, não sabemos exatamente quando o técnico do United disse essas palavras com Roy Keane, um torcedor do Spurs que não fazia parte do elenco naquele dia, sugeriu que isso havia sido usado antes de um jogo em casa. De qualquer forma, é um jogo que certamente se tornou parte do mito 'Spursy'.