'Um pouco perdido' - Por que Mainoo se tornou o homem esquecido da Inglaterra?

Kobbie Mainoo tem parecido uma figura bastante desolada nesta Copa do Mundo.

Ele é um dos apenas três jogadores de linha que não atuou em nenhum momento no torneio. Ivan Toney e Trevoh Chalobah são os outros, e eles provavelmente entendem melhor a sua situação.

Chalobah foi um substituto de última hora para o lesionado Tino Livramento e, por isso, sempre soube que era o defesa reserva. Na maioria dos jogos, teve John Stones à espera no banco à sua frente.

Toney foi informado por Tuchel de que ele é um 'finalizador' – um jogador com poucas chances de ser titular, a menos que haja uma lesão de Harry Kane.

Kane está totalmente apto e marcou seis gols no torneio. E ainda não fomos para uma disputa de pênaltis, então não há necessidade de uma aparição de última hora de Toney.

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Mas para Mainoo há um ar de desapontamento e, ao que parece, alguma desilusão. Em cada um dos seis jogos da Inglaterra, ele foi o primeiro a sair do balneário após a partida, e sempre o primeiro a entrar no ônibus da equipa.

Em todas as ocasiões em que o vi, ele estava andando sozinho, não com um companheiro de equipa. Sejamos claros, ele não estava amuado. Mas parecia um pouco perdido.

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O meio-campista do Manchester United tinha 18 anos quando foi titular pela Inglaterra na final da Euro 2024 e poderia ser perdoado por pensar que um futuro internacional glorioso o aguardava.

Provavelmente ainda será. Mas a realidade é que ele não jogou um único minuto de futebol nos EUA e no México neste verão.

Isso é especialmente surpreendente quando se considera que o torneio de Jordan Henderson terminou no momento em que ele quebrou o pulso nas comemorações pós-México, e quando se observa os meio-campistas alternativos que Thomas Tuchel usou à frente de Mainoo.

Declan Rice e Elliot Anderson são claramente os dois favoritos da Inglaterra e têm sido dominantes ao longo do torneio. Desde que sua transferência para o Manchester City foi concluída no meio do torneio, Anderson tem melhorado cada vez mais, e fez o seu melhor jogo do torneio contra a Noruega nas quartas de final.

Rice é o vice-capitão da Inglaterra e um dos primeiros nomes na lista da equipa quando está apto. Ele tem lutado contra doenças e lesões ao longo deste Mundial, mas nunca o suficiente para o manter fora do campo por um período significativo.

Até a Noruega.

Devido a uma infecção estomacal mexicana que manteve Rice de cama por três dias antes do jogo, ele só conseguiu aguentar 45 minutos no calor de Miami.

Mainoo deve ter gostado das suas chances. Mas Tuchel, em vez disso, optou por colocar dois jogadores fora das suas posições mais fortes.

Primeiro, Eberechi Eze entrou no lugar de Rice. Tuchel disse que queria ser mais ofensivo e, por isso, colocou o jogador do Arsenal em campo para tentar tornar a Inglaterra mais progressiva, passar entre as linhas e melhorar a penetração.

Mainoo argumentaria, com alguma justificação, que a sua energia e capacidade de passe poderiam ter sido muito úteis para a Inglaterra na segunda parte em Miami, precisamente quando o calor estava a reduzir a eficácia de muitos dos seus companheiros de equipa.

Então Reece James chegou ao meio-campo no meio do segundo tempo, mesmo estando a lutar contra uma lesão no tendão da coxa. Tuchel tem recorrido frequentemente a James como uma das suas opções favoritas para o meio-campo defensivo, apesar de o seu papel definido na seleção inglesa — como muitas vezes acontece no Chelsea — ser o de lateral direito.

Imagem:

Reece James foi colocado em campo no meio-campo contra a Noruega

Em seguida, Ezri Konsa — atuando como lateral-direito improvisado — precisou sair devido a cãibras. James foi recolocado na defesa e, novamente, os olhos de Mainoo devem ter se iluminado.

Mas, novamente, ele foi ignorado. Morgan Rogers entrou no meio-campo e Eze foi para a ponta esquerda.

Por mais difícil que essa série de eventos tenha sido para Mainoo, é difícil contestar o raciocínio de Tuchel ao escolher James e Eze à frente dele nas circunstâncias.

Isso é uma pena para um dos jovens talentos mais brilhantes da Inglaterra, mas continua a ser inevitável enquanto Tuchel busca o prêmio máximo.

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