Um grupo mais unido: Donovan Mitchell e James Harden investem em uma rara união de offseason para construir a química dos Cavaliers

Donovan Mitchell e James Harden lideram esforços de união na offseason para construir a química dos Cavaliers.

CLEVELAND (AP) —

Donovan Mitchell e seus companheiros de equipe do Cleveland Cavaliers não seguiram caminhos separados por quatro meses antes de se reunirem há algumas semanas para o início dos treinos de offseason.

Em vez disso, desde o momento em que os Cavaliers foram eliminados nas Finais da Conferência Leste pelos New York Knicks até o dia de mídia de segunda-feira, que marcou o início não oficial do campo de treinamento, o grupo passou muito tempo junto.

“Acho que esta é provavelmente a maior quantidade de tempo que passei com meus companheiros de equipe fora da temporada real na minha carreira”, disse Mitchell. “Desde estar em Nova York no Aberto dos EUA e treinar lá, e depois ir ao aniversário do James (Harden) e treinar lá. E a parte louca é que nenhum de nós foi para a Liga de Verão (em Las Vegas).”

James Harden esteve na vanguarda da construção do entrosamento da equipe durante a offseason. Harden foi uma aquisição no meio da temporada no ano passado, mas realmente não chegou a conhecer seus companheiros de equipe fora das quadras até o verão.

“Nós realmente não tivemos a oportunidade de ter esse vínculo de equipe, jogos na temporada regular. E então você está se preparando para a pós-temporada, tudo é intensificado. Então, este verão foi uma ótima oportunidade para nós aprendermos uns com os outros”, disse ele. “Entender alguém é como qualquer trabalho no mundo. Agora isso está dando a eles conforto para vir falar comigo ou eu falar com eles de maneiras que nunca tivemos antes. Acho que construímos coisas muito boas ao longo destes últimos meses.”

Além do tempo passado com os companheiros de equipe, ambos mostraram seu compromisso ao assinar novos contratos durante a entressafra.

Mitchell assinou uma extensão de contrato de quatro anos, no valor de 273 milhões de dólares.

no primeiro dia do período de assinaturas da entressafra. O sete vezes All-Star tinha duas temporadas restantes em seu contrato e poderia ter esperado para renovar até o próximo verão, quando seria elegível para um contrato supermax de cinco anos no valor de US$ 350 milhões.

“Eu poderia ter esperado e feito disso algo sobre mim e coisas do tipo, mas, para mim, como podemos, como equipe, sair e encontrar uma maneira de fazer movimentos? Eu disse a ele (o vice-presidente de operações de basquete, Koby Altman) que quero estar aqui. Eu disse isso publicamente e amo estar aqui. E acho que, para mim, agora o que importa é entregar resultados e tudo o mais que vem com isso”, disse Mitchell.

Harden assinou um contrato de três anos, no valor de 97 milhões de dólares, no mês passado, depois de recusar sua opção de jogador. Ele também ajudou a recrutar a aquisição de Peyton Watson em uma troca envolvendo cinco equipes.

“Acho que foi uma decisão óbvia. Ele é jovem, é atlético, melhorou muito e isso simplesmente se encaixa no que estamos tentando fazer. Ele já participou de campanhas de pós-temporada com Denver, então sabe como isso funciona”, disse Harden sobre Watson.

O pivô Thomas Bryant, que também renovou com os Cavaliers durante a offseason, disse que o maior grupo durante a offseason é que todos estão falando a mesma língua quando se trata de executar as jogadas. Isso é algo que não aconteceu na última temporada com as trocas no meio da temporada e também por os Cavaliers terem tido 41 formações iniciais diferentes durante a temporada regular devido a lesões.

“Estamos tendo isso agora antes mesmo de começarmos o novo ano com a equipe. Acho que é um grande passo de crescimento daqui para frente”, disse ele.

Mitchell e Harden vão precisar de fazer grandes temporadas.

novamente, se os Cavaliers vão competir na Conferência Leste. Mitchell, de 29 anos, teve médias de 27,9 pontos, 5,7 assistências e 4,5 rebotes durante a temporada regular, além de 26 pontos nos playoffs.

Harden, de 36 anos, está entrando em sua 18ª temporada na NBA. Ele teve média de 10,7 pontos pelo Cavaliers na temporada regular e 19,7 pontos nos playoffs.

A integração da equipe continuará na próxima semana, enquanto os Cavaliers realizam o campo de treinamento na Espanha. Eles abrem a temporada regular em 22 de outubro, na Filadélfia, contra LeBron James e o 76ers.

“Mais tempo juntos é igual a mais sucesso, na minha opinião. Primeiro, é só um bom grupo de caras que temos aqui. Se você está disposto a sacrificar pelo outro, isso vai tão longe que nada pode compensar”, disse o pivô Jarrett Allen.