Um vencedor e verdadeiro amigo - Bartoli sobre o técnico da França, Deschamps

Didier Deschamps jogou 103 vezes pela seleção francesa e a comandou em 183 partidas.

Marion Bartoli e Didier Deschamps são ambos ícones do esporte francês.

Bartoli - uma ex-campeã de Wimbledon. Deschamps - um vencedor da Copa do Mundo como jogador e treinador.

Na terça-feira, Deschamps liderará a França na semifinal da Copa do Mundo contra a Espanha (20:00 BST).

Bartoli encontrou Deschamps em uma cerimônia de premiação pouco depois de vencer o título de simples feminino de Wimbledon em 2013.

Depois que Bartoli venceu Wimbledon em 2013, o jornal francês L'Equipe a nomeou sua Campeã das Campeãs feminina.

Ela encontrou Deschamps, que se tornou técnico da França um ano antes, na cerimônia de premiação.

"Temos 13 anos de amizade, algo que valorizo imensamente porque sei que ele está sob muita pressão", disse Bartoli, de 41 anos.

Ele vem para Dubai, onde eu moro, com bastante frequência. Ele adora o tênis dele... agora ele começou a jogar padel, do qual eu provoco ele.

Ele é muito engraçado. Ele sempre tira um tempo para me responder, sempre tira um tempo para dar uma resposta, está sempre me perguntando onde estou no mundo.

"Ele conhece muito bem a minha filha e conhece bem o meu marido, porque jogam padel juntos. Vejo-o como um verdadeiro amigo."

Não é apenas o marido de Bartoli que enfrenta Deschamps, de 57 anos, no padel.

Zinédine Zidane — seu companheiro de equipe vencedor da Copa do Mundo em 1998, e o provável próximo técnico da França — está entre seus adversários frequentes, assim como o espanhol Andrés Iniesta, também vencedor da Copa do Mundo.

Mas Bartoli preferiria que Deschamps voltasse a praticar seu esporte.

Antes costumávamos jogar juntos, mas ele diz: 'Estou ficando velho, agora o padel é perfeito para mim - não preciso cobrir tanto a quadra.'

Ele adora absolutamente o seu padel e o Zinedine também adora jogar, então eles jogam juntos com bastante frequência no sul da França. Eles também jogam juntos com o Iniesta em Dubai.

É bom ver esses campeões incríveis entrando em uma partida de padel e competindo entre si. Acho bastante hilário, mas quando está no sangue, nunca desaparece de verdade... sempre um competidor.

Os jogadores da França correram para comemorar com Deschamps durante a vitória por 3 a 0 sobre a Suécia nas oitavas de final — o primeiro jogo desde que o técnico retornou à América do Norte após comparecer ao funeral de sua mãe.

Enquanto a França, favorita no torneio, impressionou em campo na Copa do Mundo, Deschamps teve que lidar com a perda de sua mãe, Ginette.

Ela morreu aos 86 anos em 23 de junho, e Deschamps temporariamente

deixou a concentração da seleção nacional

nos Estados Unidos para retornar à França para o seu funeral - perdendo a vitória por 4 a 1 sobre a Noruega.

"Escrevi uma mensagem para ele", disse Bartoli. "Ele respondeu em menos de uma hora, agradecendo-me e compreendendo a dificuldade que estava a atravessar no luto, mas ao mesmo tempo transmitindo a energia positiva da equipa.

Ele pode se sentir mais para baixo quando a Copa do Mundo terminar, porque é nesse momento que você realmente volta para o que acontece fora da sua vida.

"Mas ele está com o espírito elevado, muito motivado, como sempre. Eu o conheço como alguém que é um competidor muito forte."

Deschamps foi capitão da França na conquista da Copa do Mundo como jogador em 1998 - e foi técnico quando repetiram o feito em 2018.

Durante seus 14 anos no comando, eles também chegaram a outra final de Copa do Mundo — perdendo para a Argentina nos pênaltis em 2022 — e perderam para Portugal na final do Campeonato Europeu em 2016.

Se vencerem a Espanha, o último torneio dele como treinador terminará com uma partida contra a Argentina ou a Inglaterra.

"O que ele se importa é levar esta geração a se tornar campeã mundial", disse Bartoli. "Eles venceram em 2018, chegaram à final em 2022, e ele realmente quer sair em grande estilo agora.

"Espanha vai ser um adversário difícil. Ele sabe disso. Perdemos para eles no Euro, então ele quer se vingar, com certeza."

Bartoli acredita que Deschamps não recebeu o reconhecimento que merece devido ao alto nível de expectativas no esporte francês.

"Na França, temos 67 milhões de treinadores tentando fazer a seleção francesa vencer", disse ela. "Não é um trabalho fácil, mas ele o faz de forma brilhante."

"Fomos tão mimados ao longo dos anos por ter jogadores incríveis - como Thierry Henry, Zinedine Zidane, Eric Cantona - e meio que sentimos que toda vez temos que vencer.

"Para mim, ele não recebe o reconhecimento e a atenção da imprensa que deveria ter com base nos resultados extraordinários, mas isso é a França e ele sabe disso."

Bartoli diz que o final perfeito para o período de Deschamps como técnico da França seria levantar o troféu da Copa do Mundo em 19 de julho.

Aconteça o que acontecer, ela espera que ele tenha um futuro no jogo.

"Tenho a certeza, conhecendo-o, que ele vai embarcar noutra aventura," disse ela. "Não sei se ele vai estar num clube nem onde."

Ele provavelmente vai tirar um ano de folga, mas ama demais o futebol para se afastar dele.

"Ele quer absolutamente sair em grande estilo e, obviamente, vencer seria o melhor. Ele é um verdadeiro vencedor."