Alexia Putellas tem o primeiro gosto da WSL, os jovens do Manchester United passam por uma noite difícil e Mary Earps observa do banco: COISAS QUE APRENDEMOS com a vitória do London City Lionesses sobre a equipe de Eva Olid na abertura da WSL

A WSL está em andamento e as grandes investidoras London City Lionesses colocaram o dinheiro onde está a boca, registrando uma impressionante vitória por 2 a 1 sobre as rivais Manchester United, que buscam vaga na Liga dos Campeões.

Foi um verão de mudanças na primeira divisão feminina e em nenhum lugar isso foi mais evidente do que no London City Lionesses, que, com o apoio da sua ambiciosa proprietária Michele Kang, trouxe uma série de superestrelas para o seu plantel antes da sua segunda temporada na primeira divisão.

No entanto, não foi nenhuma das novas contratações que fez a diferença na noite de sexta-feira, com a defensora australiana Alanna Kennedy dando a vantagem às anfitriãs aos nove minutos, com um cabeceio no segundo poste a partir de um escanteio.

Danielle van de Donk, em seguida, dobrou a vantagem já no final com um toque maravilhoso, antes de Simi Awujo, do United, marcar um gol de consolação no último lance do jogo.

Aqui, a repórter de futebol feminino do Daily Mail Sport, TARA ANSON-WALSH, analisa o que aprendemos com o jogo de abertura da temporada da WSL...

O London City Lionesses viu uma série de superestrelas passarem pela porta neste verão.

Foi um verão de mudanças na primeira divisão feminina e em nenhum lugar isso foi mais evidente do que no London City Lionesses, com o apoio da sua ambiciosa proprietária Michele Kang (acima).

Alexia Putellas traz poeira de estrelas

London City Lionesses certamente causaram impacto no mercado de transferências neste verão, reforçando suas ambições com uma série de contratações de alto perfil.

这家独立俱乐部得到了雄心勃勃的老板米歇尔·康的支持，她同时拥有里昂和美国女子足球联赛球队华盛顿精神队，吸引了众多全球球星，包括前英格兰门将玛丽·厄普斯和西班牙后卫马皮·莱昂。然而，没有谁比阿莱克西亚·普特利亚斯更引人注目，她曾两次获得金球奖，并四次赢得女子欧冠冠军。

Putellas é uma marca por si só, e não há como negar que o seu apelo como a segunda jogadora de futebol feminino mais seguida do mundo nas redes sociais, atrás apenas de Alisha Lehmann, tem sido e continuará a ser uma ferramenta de marketing útil para o clube sediado em Bromley. Os primeiros sinais sugerem que está a funcionar. O jogo de sexta-feira esgotou com 5.402 espectadores, a maior assistência caseira na história do clube, e fica-se a pensar qual poderia ter sido a bilheteira se tivessem um estádio maior à sua disposição.

Ao contrário de Lehmann, que é mais uma influenciadora que joga futebol, Putellas é uma das melhores jogadoras do mundo, se não a melhor. Aos 32 anos, a meia-atacante está entrando no crepúsculo da carreira, embora tenha deixado claro ao assinar que a ambição do clube, aliada ao desafio de uma nova liga, foi um fator primordial para tirá-la da sua amada Barcelona, onde passou os últimos 14 anos.

Ao contrário de Lehmann, que é mais uma influenciadora que joga futebol, Putellas é uma das melhores jogadoras de futebol do mundo, se não a melhor.

A sua estreia, no entanto, teve dificuldades em corresponder às expectativas. Ela registou apenas um remate, que foi chutado para o céu noturno ao som de cânticos vindos do setor visitante de "quem és tu?", e foi recuando cada vez mais ao longo do jogo para conseguir mais bola longe do congestionado meio-campo. Não houve nada que preocupasse o seu novo treinador, no entanto.

'Alexia Putellas, todos sabem das coisas que podem ser ganhas, porque não são apenas as coisas que ela é capaz de fazer, mas as coisas que ela pode facilitar', disse a treinadora do London City, Eder Maestre. 'Ter esse tipo de jogadora no elenco é importante porque ela representa os altos padrões.

‘Mas não se trata apenas da Alexia, ela é apenas uma jogadora. Acho que o mais impactante é a forma como jogamos em equipe, estando conectadas e a química que estamos construindo.

Levará tempo para construir conexões e se adaptar a uma liga e a um elenco completamente diferentes, mas se houver alguma chance de este time superar times como Manchester City, Chelsea ou Arsenal pelos maiores prêmios, eles precisarão do seu novo capitão em plena forma.

O projeto de jovens do Man United tem um começo conturbado

Se o London City Lionesses decidiu que gastar muito dinheiro seria o seu caminho para o sucesso nesta temporada, é justo dizer que o Manchester United adotou uma abordagem dramaticamente diferente.

Juventude é a palavra que circula em Carrington atualmente, com a defensora Andrea Medina (22) e a ponta sueca Monica Jusu Bah (23) sendo duas das contratações deste verão, ao lado da goleira reserva Janina Leitzig (27), além de uma contratação experiente em Rebeca Bernal, que tem 29 anos.

Entretanto, viram muitos dos veteranos partirem em Leah Galton, Gabby George, Millie Turner e Lisa Naalsund. Também venderam a estrela atacante Melvine Malard ao Chelsea por uma quantia considerável de £850.000.

Para o ex-técnico Marc Skinner, que reclamava constantemente da falta de investimento na equipe feminina, este verão provou ser uma janela de transferências decepcionante a mais, e ele renunciou no início do mês passado.

O United teve dificuldades em grande parte desta partida sob o comando da nova treinadora Eva Olid

O United mostrou falta de experiência nos momentos iniciais do primeiro jogo de Eva Olid no comando, tendo dificuldades para lidar com a pressão alta do London City e faltando compostura nas duas bolas paradas que resultaram nos gols das adversárias. No entanto, a equipe pareceu muito melhor nas fases finais, com o gol de consolação de Awujo nos acréscimos sendo um testemunho da crença melhorada da equipe.

‘É um processo,’ disse o sereno treinador espanhol Olid após a partida. ‘Em três semanas tentei dizer que podemos ser uma equipe que domina com a bola e ataca. Sinto que é algo mais mental. No primeiro tempo, senti que os jogadores não acreditavam em ter a bola.

‘Ao intervalo eu disse: “isto não somos nós, precisamos da bola para nós” e podemos ver a mudança na segunda parte.’

Olid construiu uma reputação por desenvolver jovens talentos, e se há alguém capaz de extrair o melhor deste elenco, será ela - mas ela ficará preocupada com o quanto o United foi dominado pelos grandes nomes neste confronto.

Mary Earps de volta à WSL, mas não de volta ao campo

As narrativas em torno do London City Lionesses parecem bastante ilimitadas, mas uma que vale a pena mencionar brevemente é o retorno de Mary Earps à WSL.

Para recapitular, a jogadora de 33 anos deixou o Manchester United, onde ganhou destaque, para ir ao PSG há duas temporadas, aposentou-se da seleção inglesa na véspera da Euro no verão passado, escreveu uma autobiografia que irritou algumas pessoas, incluindo Sarina Wiegman, e agora está de volta à primeira divisão feminina, pronta para agitar as coisas mais uma vez.

Earps ainda tem estatuto de ícone no futebol feminino, não menos em Manchester, onde se tornou uma figura marcante na ascensão da equipa ao top quatro e na sua primeira conquista da FA Cup em 2023. Continua a existir um mural 'Welcome to Manchester' na esquina da famosa loja de batatas fritas Lou Macari's, perto de Old Trafford, com Earps a erguer os punhos em triunfo, enquanto ela disse antes do jogo de hoje que era 'destino' que o seu regresso à WSL fosse contra o seu antigo clube.

Foi uma decepção, então, para Earps não entrar no XI inicial de sexta-feira. Isso se deveu a "problemas" durante sua pré-temporada, que levaram à falta de tempo de jogo consistente, e a sua substituta, Elene Lete, "merecer" o início, segundo a treinadora Maestre. Earps, sem dúvida, estará motivada para garantir que isso não continue assim por muito tempo.

Earps só ficou no banco contra a sua antiga equipa devido à falta de tempo de jogo na pré-temporada.

O dinheiro não pode comprar tudo

O que acontece quando você monta um time de futebol com alguns dos melhores jogadores do mundo e os coloca em um estádio com capacidade para pouco mais de 5.000 pessoas no meio de Bromley?

Bem, por esta avaliação, um estádio lotado sem muito barulho. Além do grande grito que ecoou pelo estádio quando o nome de Alexia Putellas foi anunciado, e o que se seguiu para marcar o gol de Alanna Kennedy alguns minutos depois, a única torcida que pôde ser ouvida durante toda a noite foi a do United. E tudo isso com as visitantes perdendo desde o nono minuto e deixando a desejar em grande parte do jogo.

O United tem uma forte base de fãs que viaja, cujo grande número de seguidores ficou desapontado com a atuação da equipe. Os visitantes conseguiram apenas um chute no alvo durante toda a partida, mas superaram confortavelmente as superestrelas do London City com a seleção de suas músicas.

Por enquanto, o Copperjax Community Stadium parece um destino turístico para um time de Fantasy Football em ação ao vivo. Vai levar um pouco mais do que duas temporadas na primeira divisão e uma partida com o melhor jogador do mundo para construir uma torcida.