Andoni Iraola leva mais pontos positivos do que negativos para a pausa internacional, enquanto Alexander Isak finalmente mostra seu faro de gol na vitória suada por 1 a 0... mas ainda há muito a corrigir, escreve LEWIS STEELE

Andoni Iraola brindou a um feliz regresso a casa – e depois preparou-se para partir de férias sabendo que a sua equipa do Liverpool, ainda em construção, está a seguir na direção certa, lenta mas seguramente.

Seria errado dizer que a vitória dos Reds no antigo território de Iraola, Bournemouth, foi totalmente merecida ou até mesmo convincente, mas, enquanto o novo chefe faz um balanço durante a pausa internacional, ele terá mais pontos positivos do que negativos para avaliar.

O herói do jogo, Alexander Isak, finalmente está mostrando a precisão e a eficiência ofensiva que a diretoria de Anfield achava que estava pagando 125 milhões de libras há cerca de um ano, enquanto outros novos reforços estão se adaptando e jogadores que antes rendiam abaixo do esperado parecem estar de volta à sua melhor forma.

Foi o golo de Isak na segunda parte que ajudou o Liverpool a caminho da sua segunda vitória na liga na nova era e garantiu que a pausa de três semanas da Premier League possa ser desfrutada sabendo que continuam invictos.

Esta não foi, de forma alguma, a tarde perfeita, e o resultado provavelmente encobre o facto de que, tal como no empate sem golos de sábado passado com o Fulham, a equipa de Iraola demonstrou várias fragilidades e aspetos a melhorar.

Mas, dado o período de pré-temporada limitado por causa da Copa do Mundo e os retornos tardios ao campo de treinamento, o novo chefe precisa aprender na prática e corrigir os erros da última temporada é como consertar um avião enquanto ele está em pleno voo.

O herói do jogo, Alexander Isak, finalmente está mostrando a precisão e a eficiência ofensiva que a diretoria de Anfield achava que estava pagando 125 milhões de libras por um ano ou mais atrás.

Foi o gol de Isak no segundo tempo que ajudou o Liverpool a caminho da segunda vitória na liga sob a nova era e garantiu que a pausa de três semanas da Premier League possa ser aproveitada.

A vitória, portanto, torna o intervalo de três semanas entre esta partida e o confronto em casa contra o líder do campeonato, Manchester City, ainda mais tranquilo para Iraola e sua equipe.

Isto foi uma casca de banana para o Liverpool, que por vezes esteve lento e o quarteto ofensivo – especialmente Florian Wirtz e o novo reforço Bradley Barcola – iludiu mais do que concretizou. Mas saíram ilesos e o Bournemouth, talvez com uma ressaca europeia, nunca ameaçou seriamente.

Este jogo não foi um momento de "apertar-me para ver se estou a sonhar" da mesma forma que a viagem a meio da semana a San Sebastián – e a vitória na Europa sobre a Real Sociedad – foi para os adeptos dos Cherries, mas ainda assim foi um dia para recordar, pois Iraola, o homem que os levou ao palco continental, regressou.

Dizer a um torcedor do Bournemouth que seu técnico um dia seria contratado pelo Liverpool poderia ter provocado a mesma descrença que informá-los de que estariam jogando em competição europeia, e Iraola merece elogios por essa jornada tanto quanto qualquer um.

O chefe basco criou um monstro aqui na costa sul, um que havia perdido apenas duas partidas em 2026 – para Arsenal e Manchester City – antes deste jogo. E foram essas características enérgicas e resilientes que atormentaram seu novo time no primeiro tempo.

Tal como nos três anos de Iraola aqui, o Bournemouth sufocou o seu adversário e não lhe permitiu nem um segundo de paz com a bola. Eram perigosos no sentido contrário e o Liverpool parecia vulnerável nos momentos iniciais.

Iraola criou um monstro aqui na costa sul, um que havia perdido apenas duas partidas em 2026 – para Arsenal e Manchester City – antes deste jogo.

O regresso de Iraola ao seu antigo território foi uma oportunidade perfeita para fazer uma verdadeira avaliação da sua nova equipa e de quanto tinham melhorado até agora nesta temporada.

Evanilson teve a melhor chance quando uma jogada coletiva de toque rápido culminou com Marcus Tavernier cruzando para o seu atacante brasileiro, que soltou um toque ousado, mas foi parado por uma defesa rápida de reflexo do compatriota Alisson.

O regresso de Iraola ao seu antigo estádio foi uma oportunidade perfeita para fazer uma verdadeira avaliação da sua nova equipa e de quanto tinham melhorado até agora nesta temporada. Nas fases iniciais, no entanto, apresentaram o tipo de desempenho a que nos habituámos no ano passado.

Como na segunda temporada de Arne Slot, o Liverpool estava sem ideias no ataque e parecia letárgico, sem o vigor e a intensidade que Iraola deseja. Não fosse pela defesa astuta do imponente novato Jeremy Jacquet, eles poderiam ter ficado atrás no placar.

Com efeito, a energia e o ímpeto de Bournemouth desmentiam o facto de terem jogado no País Basco menos de 72 horas antes. Toda a empolgação que o Liverpool mostrou na Taça da Liga na terça-feira – com dez oportunidades e alguns miúdos da academia em destaque – desapareceu.

Dito isso, Alisson nunca foi seriamente ameaçado, exceto pela chance inicial de Evanilson. Ryan Christie teve duas oportunidades no início do segundo tempo, mas desperdiçou ambas, não conseguindo ajustar o pé para encontrar o ângulo correto em uma, e mandando a outra para fora.

Marco Rose pode ter se sentido o treinador mais satisfeito durante a maior parte da primeira hora, mas sua equipe nunca capitalizou o clima letárgico do time de seu antecessor. Logo, os Cherries de Rose foram punidos quando Isak abriu o placar aos 57 minutos.

O golo surgiu depois de uma boa jogada de Cody Gakpo pelo flanco esquerdo, com o neerlandês a encontrar finalmente Isak, que não precisou de segundo convite para puxar o gatilho e colocar a sua equipa em vantagem, rematando forte e rasteiro por baixo de Djordje Petrovic.

Foi o tipo de gol que todo atacante precisa. Um dia tranquilo no escritório o havia precedido, mas quando a chance caiu para Isak, ele não hesitou em aproveitá-la. O sueco poderia ter marcado mais um ou dois nos dez minutos seguintes, mas foi frustrado por uma defesa forte.

Gakpo também merece elogios, e tem sido o jogador do Liverpool que mais evoluiu ano após ano. O neerlandês tem sete participações em golos nos primeiros seis jogos desta temporada e é, neste momento, o primeiro avançado que Iraola desenhará no seu onze inicial.

No final, o Liverpool segurou a vitória em uma partida bem disputada e seus torcedores puderam aproveitar o dia na ensolarada costa sul. A pausa de três semanas será ainda mais doce para Iraola, que marcou seu retorno a Bournemouth com três pontos.