Andre Drummond assume seu lugar com os Knicks como o único novato dos campeões da NBA

Andre Drummond, que jogará por seu 8º time da NBA, tem médias de 12,1 pontos e 11,9 rebotes durante sua carreira.

GREENBURGH, N.Y. (AP) —

Andre Drummond era fã dos Knicks quando crescia nos arredores de Nova York e reconheceu imediatamente quando eles finalmente montaram um time que poderia ganhar um título.

Drummond estava jogando pelo Philadelphia 76ers na temporada passada, quando os Knicks varreram os 76ers nas semifinais da Conferência Leste, no início do que se tornou a sequência mais dominante da história da pós-temporada.

“Depois da nossa série, eu estava dizendo a um dos meus amigos: ‘Acho que eles podem brincar e conseguir’, disse Drummond na terça-feira. “E vejam só, eles conseguiram.”

Agora, Drummond é o único novato de destaque em uma equipe que tentará conquistar tudo novamente.

O veterano foi contratado para substituir Mitchell Robinson, o reserva de Karl-Anthony Towns, que foi para Boston. Robinson era o jogador mais antigo dos Knicks, um valioso defensor e reboteiro.

Drummond pode não ser capaz de substituir o que Robinson podia fazer nessas áreas, mas os Knicks acreditam que ele será um trunfo em outras.

“Obviamente, Mitch era muito querido por todos nós, obviamente. E acho que a melhor parte dessa situação em que o Andre está é que ele não está vindo para ser o Mitch, ele está vindo para ser ele mesmo”, disse Jalen Brunson. “Então temos que dar a ele a confiança para sair lá e ser ele mesmo.”

Embora tenham perdido Robinson, os Knicks trouxeram de volta reservas importantes como Landry Shamet, Jose Alvarado e Jordan Clarkson. O quinteto titular está junto há duas temporadas, tornando a adição do Drummond, de 2,11m, a única mudança significativa para os campeões.

Brunson, o capitão do time, deu a Drummond a oportunidade de se apresentar ao convidá-lo para sua festa de aniversário durante o verão. Antes disso, ele disse que eles só se conheciam de passagem, e Drummond nunca jogou com nenhum dos jogadores principais do Knicks durante suas 14 temporadas.

Mas Drummond conhece bem a organização. Ele é de Mount Vernon, nas proximidades, antes de se mudar para Connecticut e passar uma temporada com UConn, e ao analisar suas opções neste verão, a melhor era o time para o qual costumava torcer.

“Acho que fez mais sentido em termos de onde estou na minha carreira, o que esta equipe acabou de fazer. Eles acabaram de ganhar o campeonato”, disse Drummond. “Apenas com a minha adição e minha liderança veterana e o que eu trago para a mesa, fez sentido para mim e minha família vir para cá.”

Drummond tem uma média de 12,1 pontos e 11,9 rebotes, liderando a liga em rebotes quatro vezes.

durante uma carreira em que apenas LeBron James pegou mais rebotes desde que Drummond entrou na liga em 2012.

Mas o jogador de 33 anos não conseguia se lembrar de outra situação como essa com seus seis times anteriores da NBA, onde ele é o único cara novo principal.

“É como um excluído tentando se encaixar, mas os caras são muito acolhedores”, disse Drummond.

Os Knicks estão confiantes de que Drummond vai dar um jeito.

«Ele é um veterano», disse o treinador Mike Brown. «Ele já esteve lá, já fez isso, com algumas equipas diferentes.»

E Drummond continua expandindo seu jogo no fim da carreira. Ele acertou 32 cestas de três pontos em 2025-26, depois de ter apenas 18 em suas primeiras 13 temporadas, e disse que continuará procurando o arremesso quando ele estiver disponível.

Isso, combinado com tudo o que ele sempre fez antes, pode ser suficiente para ajudar a manter os Knicks no topo.

“Ainda consigo pegar rebotes em um ritmo alto. Obviamente, com a adição do arremesso de 3 pontos, ser um bom defensor no pick-and-roll”, disse Drummond. “Sou apenas um ótimo cara de vestiário, no geral, é realmente o que me mantém por aqui.”