Andriy Shevchenko foi um herói do Chelsea – por exatamente 45 minutos na sua estreia.

Andriy Shevchenko chegou ao Chelsea com uma reputação enorme. E ele correspondeu a ela — por exatamente uma metade do Community Shield de 2006.

Essa era a linha oficial, e José Mourinho iria mantê-la por sete anos inteiros.

O "Andriy" em questão era o atacante ucraniano Andriy Shevchenko, que o Chelsea contratou no verão de 2006 por uma taxa recorde britânica de 30 milhões de libras.

Shevchenko tinha 29 anos na época, mas o dono do Chelsea, Roman Abramovich, vinha tentando contratá-lo desde que comprou o clube em 2003.

Todos os verões, o AC Milan emitia um aviso de não interferência, forçando o Chelsea a buscar alternativas como Hernan Crespo e Adrian Mutu.

Então, quando o ucraniano finalmente chegou, pareceu um momento importante.

Embora se aproximasse do crepúsculo de sua carreira, Shevchenko ainda vinha apresentando bons números no Milan e era, naquele momento, o maior artilheiro de todos os tempos da Liga dos Campeões.

E se o Chelsea pudesse contratá-lo, certamente não haveria jogador fora do seu alcance.

“Antes não era possível”, explicou Mourinho. “Agora é para valer. Ele deixar o Milan para ir ao Chelsea é uma grande declaração sobre onde o Chelsea está.”

Infelizmente para Mourinho, suas palavras se mostrariam precisas de uma maneira que ele provavelmente não pretendia.

Sim, esta foi uma assinatura de "declaração", mas de formas boas e más.

Até este ponto, o Chelsea parecia preferir um grande número de contratações de preço médio em vez de Galácticos de preço premium.

Eles estavam claramente gastando mais do que seus rivais na Premier League — em 2003–04, desembolsaram £121 milhões, superando em muito os £40 milhões do Manchester United — mas só tinham ultrapassado a marca de £20 milhões em um punhado de jogadores individuais: Didier Drogba, Shaun Wright-Phillips e Michael Essien.

A chegada de Shevchenko mudou isso.

Foi a primeira vez que o Chelsea quebrou o recorde britânico de transferências desde 1947, quando comprou o atacante Tommy Lawton por £20.000, e com essa nova extravagância veio um novo nível de escrutínio.

As coisas não correram bem…

Escudo dos sonhos

Ou, mais precisamente, eles correram bem por 45 minutos.

Como muitos superastros contratados na era da Premier League, Shevchenko fez sua estreia na Community Shield, aquele evento peculiarmente semicompetitivo que acontece uma semana antes do início da Premier League.

Em 13 de agosto de 2006, os adversários Liverpool estreavam seus próprios novos reforços, um pouco menos glamorosos: Jermaine Pennant, Craig Bellamy e Fabio Aurelio. O Chelsea, por sua vez, colocou Shevchenko diretamente no time titular.

Mas os problemas ficaram evidentes assim que a escalação da equipe foi divulgada.

Desde a chegada de Shevchenko, Mourinho vinha tentando tranquilizar os torcedores do Chelsea sobre o futuro de Didier Drogba, cujo papel como principal atacante da equipe estava claramente ameaçado.

Relatos sugeriam que o marfinense estava insatisfeito com a perspectiva de ser reserva e queria se transferir para outro lugar.

Então, Mourinho fez o papel de pacificador.

Para o Community Shield, ambos os atacantes entraram em campo em uma formação 4-3-3, com Arjen Robben como o outro atacante.

Uma interpretação generosa chamaria isso de 'três da frente fluidos'. Na verdade, foi Mourinho chegando a um compromisso quase lógico: Shevchenko e Drogba se revezariam ocupando o papel central, movendo-se para as laterais quando necessário, ou talvez quando o outro se cansasse.

Liverpool, entretanto, tinha um ponto focal mais óbvio na forma de Peter Crouch, e foram os Merseysiders que abriram o placar dentro de 10 minutos.

E com o Chelsea a correr atrás do jogo, rapidamente se tornou claro que Shevchenko teria de sacrificar mais de si próprio do que Drogba.

Salomon Kalou entrou para jogar aberto pela lateral após apenas 25 minutos, e Shevchenko acabou em uma função pouco familiar de meio-campista ofensivo.

Ele não parecia mal, mas seria este um sinal de alerta do que estava por vir? Será que Shevchenko era simplesmente um homem de utilidades que quebrava recordes?

Peito do homem morto

Aos 43 minutos, a resposta parecia ser… não, na verdade.

Frank Lampard recebeu a bola no círculo central e lançou um passe longo por cima da defesa do Liverpool.

E fazendo uma jogada inteligente dentro da área estava Shevchenko. Shevchenko quebrador de recordes, Shevchenko vencedor da Bola de Ouro.

O ucraniano dominou a bola com o peito nos limites da área, ajustou os pés e encaixou a bola por entre as pernas de Pepe Reina.

Este não foi apenas um gol de estreia, foi uma verdadeira obra-prima. "Um retorno imediato de £30 milhões!" declarou Andy Gray na cabine de comentários da Sky Sports.

Continua a ser um dos melhores golos da Community Shield da era moderna.

Em retrospecto, no entanto, o que aconteceu imediatamente após o gol foi provavelmente mais revelador do que o próprio gol.

Ninguém parecia mais feliz com o empate do que Abramovich, que ergueu os punhos com algo parecido com pura alegria — um gesto que você não associa realmente ao oligarca, e certamente não à Community Shield.

«Não quero usar 'amizade' porque é uma palavra tão forte», disse recentemente um Shevchenko tímido sobre a sua relação com Abramovich.

No entanto, as impressões digitais do proprietário estavam por toda parte na sua transferência.

Anteriormente, as preferências pessoais de Abramovich tinham-se limitado a negócios menores, como a contratação por 3,5 milhões de libras do médio russo Alexey Smertin.

Shevchenko era outro projeto favorito, mas de valor muito maior — e consequência.

E a reação do próprio ucraniano ao marcar foi... profética. Ao tentar beijar o distintivo do Chelsea, ele errou o alvo, plantando os lábios diretamente no logotipo da Samsung Mobile.

Peru de Kyiv

A segunda metade não conteve mais nenhuma mágica de Shevchenko.

Aos 55 minutos, ele teve um cabeceio abaixado defendido por Reina, mas a partir daí as chances foram raras e espaçadas, mesmo com os jogadores ao redor sendo substituídos para animar o jogo.

Cerca de 10 minutos antes do fim, algo mais ameaçador aconteceu.

Shevchenko parecia estar a levar a melhor sobre o defesa Steve Finnan, mas depois falhou o remate, provocando um coro de assobios dos adeptos do Liverpool. E os assobios nunca mais pararam.

Se o suntuoso domínio de peito e a finalização tivessem sido um lembrete final das habilidades de classe mundial de Shevchenko, o chute no ar frustrado foi um presságio de suas futuras dificuldades no Chelsea.

Com Drogba se aproximando do auge da forma, o ucraniano recordista perdeu seu lugar de titular em meados de dezembro e marcou apenas quatro gols na Premier League ao longo da temporada.

Ele até chegou a levantar a Taça da Liga, mas quando o Chelsea venceu o Manchester United na primeira final da FA Cup no novo Wembley, ele foi excluído devido a uma hérnia.

Ele jogou ainda menos durante a temporada 2007–08 e foi emprestado de volta ao Milan um ano depois, e uma aparição de quatro minutos como substituto em Sunderland em 18 de agosto de 2009 provou ser sua última aparição pelo Chelsea.

Então, por que não deu certo para o ex-artilheiro letal?

Apenas em 2013, ao iniciar seu segundo mandato em Stamford Bridge, é que Mourinho contradisse seus comentários anteriores, admitindo que seu alvo "primeira escolha" real tinha sido o mais jovem e dinâmico Samuel Eto'o.

Um acordo não tinha sido possível, então Abramovich realizou seu antigo desejo de contratar Shevchenko em vez disso.

Durante três quartos de hora, Shevchenko foi tudo o que Abramovich queria que ele fosse. Mas fora do mundo de fantasia do Community Shield, ele foi um fracasso como segunda opção.