Anthony Gordon dá impulso à Inglaterra na Liga das Nações com exibição decisiva contra a República Checa - mas a incerteza na defesa persiste para Thomas Tuchel apesar da vitória por 2-0, escreve IAN LADYMAN

Thomas Tuchel está a aprender o que se sente ao ser selecionador de Inglaterra. A expectativa será sempre altíssima e a margem para erro no tribunal da opinião pública é impiedosamente pequena.

Foi bom, então, que a sua equipa de Inglaterra tenha vencido aqui. A derrota para a Espanha no fim de semana tinha levantado questões e tornado esta uma noite em que a vitória era imperativa. Após um início incerto, a Inglaterra passou com um certo conforto.

Foi uma grande noite para Trent Alexander-Arnold – de volta à equipe pela primeira vez desde junho de 2025 – e ele teve um bom jogo.

Em retrospectiva, foi uma noite perfeita para o lateral do Real Madrid reemergir. A Inglaterra terminou o jogo com 66 por cento de posse de bola e igual território. Os pontos de interrogação sobre a sua defesa neste nível terão de esperar por outra ocasião.

Na verdade, foi o belo cruzamento de Alexander-Arnold que quicou perfeitamente para Anthony Gordon – o melhor jogador da Inglaterra – se curvar e cabecear o primeiro gol no início do segundo tempo. Foi um momento significativo, pois a Inglaterra não havia sido totalmente convincente até então. A partir daquele ponto, foi um passeio, e a surpresa foi que houve apenas mais um gol, de Harry Kane, com 20 minutos restantes.

A vitória da Inglaterra, no entanto, foi sem dúvida moldada por um incidente aos 24 minutos, quando o meio-campista da República Tcheca, Pavel Sulc, foi expulso por uma entrada bastante displicente e atrasada em Elliot Anderson. 'Um cartão vermelho logo no início sempre tem uma grande influência', admitiu Tuchel depois.

A exibição soberba de Anthony Gordon inspirou a Inglaterra a uma vitória por 2-1 sobre a República Checa em Praga

Harry Kane dobrou a vantagem da Inglaterra aos 69 minutos com uma finalização precisa dentro da área.

Até aquele ponto, os tchecos estavam no jogo. A partir daí, não estavam mais. Era praticamente assim tão simples. A equipe da casa está passando por uma transição dolorosa no momento e havia perdido para a Croácia aqui no fim de semana. Sua última vitória foi em um amistoso de preparação para a Copa do Mundo contra a Guatemala, e pode demorar um pouco até que experimentem outra.

A Inglaterra, com Trevoh Chalobah a conquistar a sua segunda internacionalização como substituto do lesionado Ezri Konsa, esteve um pouco incerta no início, quase como se ainda estivessem a afastar a memória do jogo com a Espanha das suas mentes.

Mas uma equipe checa, que pediu para jogar por tanto tempo com um homem a menos, acabou ficando sem gás e sem sorte.

Com Tuchel a escalar uma nova dupla de centrais e o nono lateral-direito diferente nos últimos 24 jogos da Inglaterra, talvez não devêssemos ter ficado surpreendidos por haver, mais uma vez, alguma hesitação nesse setor.

No início, a equipe da casa saiu rapidamente e com frequência em contra-ataques de sua própria metade. O goleiro da Inglaterra, James Trafford, saiu rápido para travar Lukas Cerv antes do mesmo jogador chutar de voleio para fora de 18 jardas. Então, logo depois, um escorregão de Anderson deixou Matej Radosta entrar e seu chute foi bem bloqueado por Chalobah.

Neste contexto, a Inglaterra procurou algum controlo e, embora nem sempre tenha sido convincente, Morgan Rogers – a jogar à frente do descansado Jude Bellingham – virou-se para rematar contra o poste mais afastado aos 16 minutos, antes de Anderson e Bukayo Saka verem os seus remates serem bloqueados por defesas de vermelho.

O cartão vermelho, quando veio, foi desnecessário. Suic, possivelmente, não estava tentando machucar Anderson, mas seu desafio foi feito no esticão e teve pouquíssimo controle, com as travas fazendo contato com o tendão de Aquiles. O VAR fez bem em intervir, e o árbitro Umut Meler fez bem em mudar de amarelo para vermelho.

Quase imediatamente o jogo mudou. A República Tcheca recuou para a beira da sua própria área e o enigma da Inglaterra ficou claro. Como romper uma defesa de nove homens.

Por um tempo foi um desafio. Gordon cruzou uma bola rasteira na linha do gol enquanto Kane foi bloqueado por Matej Kovar no gol tcheco.

Trent Alexander-Arnold recebeu sua chance de Thomas Tuchel após quase 500 dias de exílio

A tarefa da Inglaterra em Praga foi facilitada quando Pavel Sulc, da República Tcheca, foi expulso de campo.

Ao intervalo, a Inglaterra parecia um pouco abaixo dos níveis exigidos. Felizmente, isso mudou rapidamente, quando Alexander-Arnold fez um cruzamento excelente e muito familiar para Gordon converter.

‘Nunca duvidámos que ele consegue produzir esses momentos’, foi a avaliação de Tuchel.

Com o seu plano de jogo agora por água abaixo, a República Checa estava em apuros. A limitação de danos não era realmente uma opção e, à medida que os espaços apareciam, os jogadores ingleses corriam para eles.

De fato, Lewis Hall quase marcou seu primeiro gol pela Inglaterra depois que o imparável Gordon o serviu, antes de um cruzamento rasteiro de Hall ser desviado para a trave por Rogers.

O jogador do Chelsea estava no meio de tudo novamente com 20 minutos restantes, enquanto protegia a bola com as costas para o gol na área. Essa demonstração de força permitiu que Kane entrasse correndo e chutasse uma bola rasteira cruzando Kovar e marcando.

Com algum espaço de manobra estabelecido, Tuchel deu a estreia a Alex Scott, do Bournemouth, vindo do banco, e a primeira aparição competitiva ao jovem do Liverpool, Rio Ngumoah.

Bellingham, entretanto, entrou no lugar de Kane e usou a braçadeira de capitão.

Um vislumbre do futuro, concedeu Tuchel. 'Isso mostra que ele poderia ser capitão um dia', disse ele.