O Manchester City está distorcendo o mercado de transferências?

A janela de transferências está aberta há apenas um mês e, com a Copa do Mundo em andamento durante praticamente todo esse período, poucos clubes fizeram movimentações sérias. Claro, isso não impediu que houvesse bastante escrutínio em torno dos grandes negócios feitos logo no início. Bem, um grande negócio em particular.

O Manchester City assinou formalmente com Elliot Anderson no dia 2 de julho por uma taxa recorde do clube de £116 milhões (ou até £150 milhões, dependendo de qual torcedor rival você está ouvindo em um dado dia), tornando-o o segundo jogador britânico mais caro de todos os tempos, atrás de Morgan Rogers e sua transferência de £117 milhões para o Chelsea apenas algumas semanas depois.

O que estou prestes a dizer pode chocar você, mas esta transferência levantou sobrancelhas em todo o cenário do futebol.

“Como é que o City pode fazer isso? Estão a distorcer o mercado! O Elliot Anderson nunca vale esse dinheiro todo! Vocês viram-no neste Mundial? Ele nem marcou! Alguém pode pensar nas 115 acusações?!?”

Os últimos pontos são meio irrelevantes para mim. Qualquer um que realmente o tenha visto na Copa do Mundo perceberia que ele foi um jogador consistente, fazendo exatamente o tipo de coisas que o City tem sentido falta no meio-campo, e sentirá ainda mais agora que Bernardo Silva deixou o clube. Ele basicamente continuou fazendo exatamente o que fez na liga na temporada passada.

Quanto às 115 acusações, se você acompanhou a atividade de transferências do Manchester City desde que as acusações foram feitas e o caso foi julgado, não sei como você poderia se convencer de que o City se sente, de alguma forma, como se estivesse em perigo.

Os jogadores que estão contratando certamente não parecem pensar assim. Claro, a justificativa dos rivais para isso é que o City está acumulando talentos, sabendo que a ponte levadiça em breve será erguida sobre sua capacidade de contratar jogadores quando forem rebaixados para a National League North ou seja lá o que as pessoas acham que será a punição se forem considerados culpados.

A realidade é provavelmente apenas que o City (e os jogadores que contratam) não pode mudar seu comportamento com base em algo que, no fim das contas, ainda não aconteceu.

O argumento que me interessa muito mais é o da "distorção do mercado". Parece estar se dando muita importância ao fato de Anderson custar tanto, como se isso fosse inaugurar uma nova era de jogadores custando quantias absurdas de dinheiro.

Então, tendo contratado Morgan Rogers por uma taxa de transferência recorde britânica, o Chelsea está agora distorcendo o mercado? Bem, a resposta é na verdade sim, mas não por causa do internacional inglês.

Muitas pessoas apontam para a lista de transferências recordes quando ajustada pela inflação, embora essa lista não me interesse muito. Embora eu aceite plenamente que os £32 milhões pagos pelo Rio Ferdinand em 2004 foram um valor que basicamente nenhum outro clube estava disposto (ou capaz) a gastar, era algo insano, eu realmente não acredito que isso equivalha a £200 milhões no mercado atual.

Prefiro muito mais analisar as transferências no contexto do momento atual, comparando com o que aconteceu por esta época.

O estrago já foi feito no mercado de meio-campo há alguns anos. Em janeiro de 2023, apenas seis meses depois de ter sido contratado pelo Benfica por cerca de 10 milhões de libras, Enzo Fernández foi comprado pelo Chelsea por quase 110 milhões de libras – um valor recorde na Premier League na época. Seis meses de atuações na Primeira Liga e uma Copa do Mundo decente fizeram a valorização de Fernández aumentar em quase 100 milhões de libras.

A cidade não fez isso, o Chelsea fez.

Avançando para julho de 2023, o Arsenal contrata Declan Rice, do West Ham, por uma taxa recorde para um jogador britânico, ultrapassando Jack Grealish, de £105 milhões. Um meio-campista inglês de 23 anos, formado no país, que jogava por uma equipe que havia terminado na parte inferior da tabela na temporada anterior e era presença constante na seleção inglesa. Isso te lembra alguém?

A cidade não fez isso, o Arsenal fez.

Você não precisa ir muito além disso para chegar à próxima transferência sísmica no meio-campo, já que em agosto de 2023 o Chelsea faz sua segunda contratação de mais de £100 milhões, trazendo Moisés Caicedo do Brighton, quebrando mais uma vez o recorde de transferências da Premier League. A transferência de Caicedo, um jovem de 21 anos que tinha apenas uma temporada de Premier League no currículo, fez com que o Brighton vendesse um jogador que contratou por £4 milhões por quase 30 vezes esse valor.

Avançando para o último verão, junho de 2025, e Florian Wirtz junta-se ao Liverpool por uma taxa que, se todos os bónus forem cumpridos, pode chegar a 125 milhões de libras. A taxa inicial é reportada como sendo "apenas" 107 milhões de libras, no entanto, se todos os bónus forem cumpridos, ele torna-se a nova taxa recorde da Premier League para um médio. O City estava, claro, na corrida por Wirtz, mas, seja devido ao interesse do jogador ou à relutância do City em pagar os valores em cima da mesa (e o Liverpool estava a gastar dinheiro como se não houvesse amanhã no último verão), acabaram por decidir não fechar o negócio.

A cidade não fez isso, Liverpool fez.

E isto é apenas na Premier League. Noutros lugares, tens Jude Bellingham a juntar-se ao Real Madrid por um valor que pode potencialmente chegar a 110 milhões de libras, embora ele parecesse uma verdadeira superestrela em ascensão de uma forma que nenhuma destas outras contratações realmente parece. No entanto, não há como uma transferência dessas não ter influenciado o mercado de alguma forma.

Claro, o contra-argumento óbvio para isso é a contratação de Jack Grealish. Não duvido que ser o primeiro clube a atingir o mítico marco de £100 milhões tenha tido alguns efeitos colaterais, e talvez esse seja o maior dano que causámos ao mercado, talvez de sempre. No entanto, esse valor de £100 milhões, alcançado em 2021, permaneceu intocado por basicamente dois anos até que Chelsea e Arsenal o ultrapassaram três vezes num ano. O Liverpool fê-lo duas vezes desde então com Wirtz e Alexander Isak, e o Chelsea fê-lo pela terceira vez com a contratação de Rogers. Até o Tottenham, que quase foi relegado duas vezes em outros tantos anos, acaba de contratar Sandro Tonali por £100 milhões, no final das contas.

Se precisar de mais alguma evidência, a maioria dos relatórios sugere que o Forest estava a citar o valor do Declan Rice ao negociar com o City. No início das negociações, foi dito repetidamente ao City que o Forest procurava um valor comparável ao do Declan Rice – a referência naquele escalão de médios ingleses (compreensivelmente, quando se olha para a idade, o estatuto de jogador formado localmente e o talento entre ele e o Anderson). Onde estão os relatórios a dizer que o Arsenal distorceu o mercado com o Rice?

Não sou alguém que se importe muito pessoalmente com taxas de transferência. Já estou além disso agora. Não é o meu dinheiro e vivemos num mundo onde, hoje em dia, os melhores médios da Premier League provavelmente vão custar mais de 100 milhões de libras. Se não gosta disso, compreendo totalmente, mas essa é a realidade. As quantias de dinheiro envolvidas no futebol atualmente são ridículas e o valor máximo será sempre de centenas de milhões. Acho interessante observar e comparar como os jogadores são avaliados, mas se o City quiser gastar X quantia de dinheiro, então que o façam, no que me diz respeito.

Provavelmente veremos mais uma ou duas contratações depois de Morgan Rogers que ultrapassam a marca de £100 milhões. Esse tipo de transferência vai se tornar a norma a cada verão – o Manchester City está apenas jogando de acordo com as novas regras do mercado.

A parte que considero uma conversa mais interessante é a de Ayyoub Bouaddi.

Vou ignorar os euros, como fiz durante todo este texto. A nova moda de jornalistas ingleses noticiarem valores de transferências de clubes ingleses em euros é absolutamente bizarra para mim — especialmente porque vivemos num mundo onde os valores das transferências em libras já são loucamente altos, eles não precisam da ajuda de uma moeda diferente para parecerem maiores do que realmente são.

Dito isso, cerca de 90 milhões de libras por um jovem de 18 anos seria algo bastante louco. É um valor que deixou muitas pessoas desconfortáveis, talvez de forma compreensível, e se você é uma daquelas pessoas que simplesmente acredita que jovens de 18 anos nunca deveriam custar tanto dinheiro, é bem provável que nada do que eu vou dizer mude a sua opinião. Mas leia mesmo assim. Por favor.

Agora não vou ficar aqui a escrever um texto detalhado sobre o quão bom jogador o Bouaddi é. Em parte porque não tenho paciência, mas principalmente porque simplesmente não o vi jogar futebol o suficiente para poder dizer se ele merece o hype. Vi-o jogar um pouco no Mundial por Marrocos, onde, segundo todos os relatos, ele desempenhou um papel muito diferente daquele que tem tido no Lille semanalmente, por isso não é o melhor indicador da sua qualidade.

A parte interessante, para mim, é que esta jogada do City é a que pode legitimamente "distorcer" o mercado. O principal que as contratações de jogadores como Anderson, Fernández, Caicedo e Bellingham mostraram (Rice foi um produto da base do West Ham, por isso está excluído) é que, se você quiser esperar que esses jogadores se mudem para um clube intermediário para se tornarem nomes consolidados, comprovados e confiáveis, então você estará olhando para gastar mais de £100 milhões por eles quando finalmente se estabelecerem. É assim que o jogo funciona hoje em dia.

O incentivo, portanto, é tentar encontrar a próxima grande novidade antes que ela se torne a próxima grande novidade. Ou, pelo menos, o mais cedo possível no ciclo, para evitar a inflação louca que virá mais adiante. É uma estratégia inerentemente mais arriscada, no entanto, é uma que tem o potencial de economizar enormes quantias de dinheiro se a aposta valer a pena.

João Neves é um exemplo perfeito – o PSG fez a jogada quando ele tinha 19 anos, gastando cerca de 60 milhões de libras para isso. Mais um ano, ou talvez uma transferência para um clube intermediário como o Borussia Dortmund, onde ele pudesse se firmar numa liga mais conceituada, e o valor da transferência que ele comandaria provavelmente seria o dobro. Se quisessem tirá-lo do PSG agora, provavelmente estariam a falar de um valor recorde para um médio para que isso acontecesse.

Já vimos alguns elementos disso desde a chegada de Hugo Viana. Abdukodir Khusanov não é um jogador sobre o qual alguém realmente falava no Lens, mas ainda assim custou ao City cerca de 35 milhões de libras. Nos anos de Txiki Begiristain, teríamos esperado que um jogador como esse fosse para um clube como Brighton ou Bournemouth para provar qualidade de alto nível e, no final, acabaríamos sendo forçados a pagar o dobro desse valor. Da mesma forma, com um jogador como Vitor Reis, um jogador que acho (espero) que acabará refletindo o valor dos 32 milhões de libras, você não consegue me convencer de que Begiristain teria feito essa contratação também. Parece uma estratégia muito liderada por Viana, e é uma da qual sou fã.

Minha maior irritação com essa abordagem passada do Manchester City é o Rodri. Nós contratamos o Rodri por £62 milhões, pagando sua cláusula de rescisão para tirá-lo do Atlético de Madrid. Bem, 12 meses antes, o Atlético o havia contratado do Villarreal por £20 milhões. Por que esperamos?

Obviamente, há alguns aspetos positivos numa estratégia como essa – se soubéssemos que a cláusula de rescisão rondava os 60 milhões de libras, sabíamos que não seria proibitivamente cara caso ele desse o próximo passo, e um ano a aprender com Diego Simeone não pode ser mau para um médio defensivo. No entanto, se pensarmos bem, o clube pagou 40 milhões de libras extra por um ano de tutoria de Diego Simeone. Se o City vê a visão, deviam simplesmente avançar com o dinheiro cedo e contratá-lo, o que, em última análise, liberta fundos noutras áreas para fazer as contratações verdadeiramente caras e importantes que a equipa por vezes precisa.

Ayyoub Bouaddi é, sem dúvida, alguém que o City vê como o próximo grande nome. O clube muitas vezes relutou em pagar esse tipo de valor por outros meio-campistas, desistindo de nomes como Wirtz e não se envolvendo seriamente em negociações por Declan Rice nos níveis exigidos. Portanto, esta é certamente uma grande mudança na estratégia de transferências, caso concretizem este negócio.

Quando você olha para o currículo dele, ele é tão consolidado quanto possível para alguém de 18 anos. Jogou quase 100 partidas pelo Lille, incluindo aparições na Conference League, Liga Europa e Liga dos Campeões. Também é presença constante na seleção nacional, incluindo uma campanha de Copa do Mundo com Marrocos. Não há muito mais que um jogador da idade dele poderia fazer para justificar o hype.

Se você está me pedindo para especular loucamente (e, meu amigo, vou especular), Bouaddi é provavelmente um jogador que o City tinha de olho para o próximo verão, caso Rodri saia do clube, ou, no mínimo, o veem como a pessoa ideal para substituir Rodri quando o dia finalmente chegar. Pela idade dele, eles podem ter assumido que uma transferência era improvável tão cedo, no entanto, a temporada de destaque que ele teve com o Lille o trouxe muito à tona e atraiu a atenção de vários clubes, forçando-os a agir cedo. E, com vários pretendentes, o Lille pode aumentar o preço, especialmente quando vários clubes da Premier League estão envolvidos e os meio-campistas estão sendo negociados pelos valores que já mencionei.

As cidades provavelmente estão preocupadas que Ayyoub Bouaddi possa se juntar a um clube de onde nunca mais consigam tirá-lo, como Arsenal ou Manchester United, ou que ele vá para um clube onde o próximo passo será pagar uma taxa ainda mais absurda do que a que está sendo cotada atualmente daqui a alguns anos.

No entanto, uma taxa deste valor para um jovem de 18 anos é bastante inédita. Certamente teria um grande efeito em cadeia para jogadores igualmente bem avaliados no futuro, no que diz respeito aos seus clubes vendedores e às taxas que estes poderão exigir. Sinto que isto seria uma mudança genuína no mercado, independentemente de quem consiga concretizá-la.

O meio-campo do City é a parte do campo que mais precisa de uma grande reforma, já que Kevin De Bruyne e Bernardo Silva saíram nos últimos 12 meses e Rodri parece que pode fazer o mesmo daqui a outros 12 meses. As contratações de Cherki e Anderson garantiram que parte desse trabalho já foi feito, no entanto, o buraco do tamanho de Rodri no elenco está se aproximando e é uma posição que o City simplesmente não pode errar.

Se eles realmente acreditam que Bouaddi é o cara, então provavelmente estão certos em simplesmente investir o dinheiro e fazer acontecer, especialmente porque parece que, se eles não o fizerem, alguém o fará. Se ele fosse para o Arsenal, por exemplo, com um empréstimo de volta ao Lille, ele se juntaria ao clube do norte de Londres no verão de 2027, bem a tempo de perdermos o Rodri de graça, caso ele não assine um novo contrato. Ver Bouaddi chegar ao Arsenal enquanto estamos desesperados por um substituto só aumentaria a frustração de perder o Rodri, o que tenho certeza que é algo que o clube quer evitar, assim como a ideia de que seu principal alvo vai para um rival.

Para voltar à ideia de contexto dentro de um mercado moderno – uma contratação de 90 milhões de libras num mundo onde a taxa recorde da Premier League é de 125 milhões de libras equivale a contratar alguém por 60 milhões de libras nos dias em que Pogba era a taxa recorde da Premier League. Ainda estaríamos a reclamar de uma contratação de 60 milhões de libras nos tempos de 2018/19? Quem sabe. Possivelmente. Parece realmente absurdo para um adolescente.

Se a transferência de Ayyoub Bouaddi acontecer, acho que provavelmente veremos contratações de £100 milhões ou mais se tornarem ainda mais comuns do que já são, especialmente quando se trata de jovens promessas que ainda não se tornaram nomes conhecidos. E se isso acontecer, não poderei dizer que o City não foi fundamental nessa mudança no mercado.