Arsenal 3-0 Man City: A era de incerteza pós-Pep Guardiola começa da pior forma possível na goleada da Community Shield, escreve OLIVER HOLT - Enzo Maresca parecia perplexo diante dos campeões letais

Quando a cortina subiu para a nova temporada da Premier League no Principality Stadium, o Manchester City recuou diante do que viu. Pep Guardiola não estava à beira do campo, para começar. No seu lugar, o pobre Enzo Maresca parecia um homem apagado pela sombra da grandeza do seu antecessor.

Até os adeptos do Arsenal pareceram surpreendidos com isso. ‘Vocês são o Tottenham disfarçados?’ cantaram antes do intervalo. E depois, para lembrar ao City que o Arsenal é o novo rei, os adeptos dos Gunners viraram as costas ao relvado e fizeram ‘o Poznan’, a dança de alegria característica do City. Maresca foi saudado com cânticos de ‘vais ser despedido amanhã de manhã’.

Seria imprudente extrapolar demasiado a partir deste encontro, mas ainda assim seria justo dizer que o Arsenal entra na nova temporada imbuído da crença e da alegria de ser campeão em título pela primeira vez em 22 anos, enquanto o City está tomado pela incerteza que advém de perder um dos maiores treinadores de todos os tempos.

Se queres um exemplo da exuberância desta vitória esmagadora, não precisas de procurar mais do que o terceiro golo do Arsenal, dois minutos após o intervalo. Um dos seus dois novos reforços, Christos Tzolis, entrou pela esquerda e passou a bola a Martin Odegaard, que parece um jogador rejuvenescido pela sua aventura no Mundial com a Noruega, e foi o homem do jogo.

Odegaard recebeu a bola de primeira, como um jogador de râguebi receberia um passe para romper a linha. O primeiro toque o deixou livre da defesa do City e o deixou apenas com Gianluigi Donnarumma para vencer. Odegaard preparou o chute e sentou Donnarumma no chão. Ele deu mais um toque e então rolou a bola com indiferença para o fundo da rede. Era coisa de champanhe.

O Arsenal havia ganho confiança desde o final da última temporada, quando se arrastaram até a linha de chegada para conquistar o título. Esta era uma equipe que agora sabe que pode vencer grandes coisas. Esta era uma equipe que não se encolhia diante de sua dominância, mas se deleitava nela. Nesta partida, pelo menos, eles mais do que justificaram seu status de favoritos para vencer a liga pela segunda temporada consecutiva.

O Arsenal ergueu a Community Shield após dominar com estilo o seu grande rival de longa data, o Man City.

No seu primeiro jogo contra um adversário da Premier League desde que assumiu o comando em Manchester, Enzo Maresca não convenceu os torcedores de que a era pós-Pep Guardiola seria fácil.

As suas hipóteses seriam ajudadas se não vendessem Myles Lewis-Skelly antes do fim da janela de transferências. Lewis-Skelly tem sido associado a uma mudança para o Chelsea, mas ele foi o motor no coração do meio-campo do Arsenal e entrosou-se bem com o outro novo reforço do Arsenal, Bruno Guimarães, antes de Declan Rice entrar na segunda parte.

Um lembrete da formidável força do elenco do Arsenal chegou no meio do segundo tempo, quando, com sua equipe vencendo por 3 a 0, Bukayo Saka saiu do banco de reservas em meio a estrondosos aplausos da torcida do Arsenal. Maresca parecia perplexo enquanto observava sob o sol. Ele sabia que seguir Guardiola não seria fácil. Esta partida deixou claro o quão difícil será.

Foi também um lembrete de como a vida pode ser sem Rodri. O médio espanhol não foi incluído no plantel e há rumores de que está perto de uma transferência para o Barcelona. O City sentiu muito a falta do seu controlo. Diz-se que Maresca quer comprar Enzo Fernández ao Chelsea para ajudar a substituí-lo, mas Fernández não é Rodri.

Elliot Anderson, a nova contratação de £116 milhões do City vinda do Nottingham Forest, trabalhou duro, mas parecia um pouco perdido num meio-campo que foi dominado pelo do Arsenal. Esta derrota pareceu um prenúncio das dificuldades que o City enfrentará ao tentar abraçar a vida depois do homem que dominou o clube por uma década.

O Arsenal abriu o placar quase antes de Maresca se sentar no banco do City. Ben White fez um passe cruzado na frente da área e Lewis-Skelly enfiou um passe brilhante por dentro de um defensor do City para Riccardo Calafiori. Calafiori teve tempo de olhar e disparar seu chute por cima de Gianluigi Donnarumma. Não foi exatamente o começo que Maresca esperava.

Martin Odegaard esteve em particular forma brilhante enquanto os campeões da Premier League dominaram por completo.

Os adeptos do Man City nas bancadas fizeram questão de mostrar o que sentem enquanto se preparavam para a primeira época em 10 anos sem o seu antigo treinador catalão.

A cidade parecia desconexa e cheia de incertezas nos primeiros momentos. O Arsenal transbordava confiança. Odegaard deu um chapéu em Anderson no meio do campo, Noni Madueke esticou o jogo pela direita e Guimarães parecia confortável ao lado de Lewis-Skelly.

Passaram-se 20 minutos até o City conseguir criar algo que se assemelhasse a uma oportunidade. Um remate de Phil Foden quicou mesmo à frente de David Raya, mas, embora só tenha conseguido empurrar a bola de volta para a zona de perigo, ela foi afastada à pressa. Continuavam a ser claramente a segunda melhor equipa. Era estranho vê-los tão diminuídos.

O Arsenal marcou o segundo golo que a sua superioridade merecia aos 28 minutos. Odegaard cruzou com efeito para o segundo poste, onde o outro estreante do Arsenal, Christos Tzolis, cabeceou a bola em direção à baliza, para Kai Havertz. Havertz saltou e desviou a bola de cabeça para baixo e, mesmo que Donnarumma tenha tocado nela com as mãos, não conseguiu evitar o golo.

A cidade teve duas chances de voltar para o jogo no espaço de 30 segundos, pouco antes do intervalo. Primeiro, Jeremy Doku devolveu a bola para Erling Haaland, mas seu chute de lado foi muito perto de Raya. Depois, Doku recebeu um passe de voleio a oito metros do gol, mas seu chute foi desviado por cima do travessão por Ben White.

Mas então Odegaard marcou o terceiro logo após o intervalo e até o City sabia que o jogo estava perdido. Para Maresca, a partida virou um exercício de contenção de danos. E quando o City criou uma chance dez minutos antes do fim, Raya deu um exemplo do quanto o Arsenal é uma unidade defensiva sólida com uma defesa brilhante de uma mão só para negar Antoine Semenyo.

Foi a última chance de o City salvar algo de uma tarde sóbria. A vida sem Guardiola não começou bem.