Ken Friar, presidente vitalício do Arsenal - que esteve por trás da mudança para o Emirates - morre aos 92 anos... com os Gunners a prestar homenagem nos jogos em casa contra Lille e Everton.

O Arsenal prestou homenagem ao presidente vitalício Ken Friar, uma das figuras mais importantes da história do clube, que morreu aos 92 anos.

Friar trabalhou para o Arsenal por 70 anos e foi nomeado presidente vitalício em 2020, após se aposentar do cargo de diretor executivo.

Ele desempenhou um papel de liderança na mudança dos Gunners de Highbury para o Emirates, supervisionando o projeto do estádio de 2000 até sua conclusão seis anos depois.

Friar recebeu uma OBE por serviços ao futebol em 2000 e a Liberdade do Borough de Islington em 2004.

Os jogadores do Arsenal usarão braçadeiras pretas em memória de Frei durante a partida da Liga dos Campeões de terça-feira contra o Lille no Emirates, e outras homenagens ocorrerão quando receberem o Everton na Premier League em 24 de outubro.

Um comunicado do clube dizia: «Desde a nossa fundação em 1886, houve muitas pessoas inspiradoras que impulsionaram o nosso clube, mas ninguém teve uma influência no Arsenal Football Club como o “Sr. Friar”.»

Ken Friar dedicou a sua vida ao Arsenal e permaneceu profundamente envolvido durante o período mais bem-sucedido da sua história.

Ele nunca será esquecido por todos aqueles que o conheceram, sejam jogadores com quem ele meticulosamente discutia um contrato, membros do conselho local a quem ele explicava, de forma calma mas persuasiva, o valor do clube para o município, funcionários que se deleitavam em ouvir o seu tesouro de histórias colhidas ao longo de muitas décadas – mas, acima de tudo, a sua família e amigos próximos, que o amavam pelo pai, avô ou amigo bondoso, generoso e maravilhoso que ele era.

‘Com o 11.º título de liga da sua vida garantido, ele ainda saboreou cada segundo de ver os jogadores do Arsenal conquistarem tudo, colocando o nosso nome em destaque pelo mundo — e não o teríamos conseguido sem ele.’

O lendário lateral-direito do Arsenal, Lee Dixon, também prestou uma homenagem ao Sr. Ken Friar, dizendo: 'Oh, que dia triste, de fato, Sr. Ken Friar, acabei de descobrir que você faleceu, meu amigo. Eu só queria agradecer do fundo do meu coração por toda a orientação que você me deu quando assinei com o Arsenal.'

Você estava lá toda vez que eu assinava um contrato no seu escritório, contando aquelas piadas e depois recontando aquelas piadas dois anos depois, quando eu rescindia outro contrato.

Você foi a base do clube de futebol Arsenal, e sempre foi. E você fará muita falta.

Portanto, todas as minhas condolências vão para a família do Sr. Ken Friar. E descanse em paz, Sr. Friar. Eu amo você.