A prioridade do Arsenal para a próxima transferência está clara após o golpe de Vinicius Jr e a derrota para o Borussia Dortmund

Não leia demais nos amistosos de pré-temporada, a menos, é claro, que você seja uma bagunça defensiva. A menos de duas semanas da abertura da Premier League contra o recém-promovido Coventry City, o campeão Arsenal ainda está se aquecendo.

Mas, tendo agora sofrido três golos em duas derrotas consecutivas frente ao Real Betis e ao Borussia Dortmund, está a tornar-se difícil decifrar se isto é apenas ferrugem de paragem ou um vislumbre do que a vida pode realmente parecer sem William Saliba.

O contexto é crucial porque há pouco mais de um ano, os Gunners foram surpreendidos por 3 a 2 em casa contra o Villarreal, em uma partida igualmente duvidosa.

Uma folha limpa numa impiedosa goleada de 3-0 sobre o Athletic Club e uma das campanhas mais históricas da ilustre história do clube vieram em seguida.

Mas também pode ser verdade que o Arsenal, atualmente, parece sortudo por nenhum de seus rivais diretos, fora o Tottenham, ter se reforçado drasticamente até agora.

Embora continuem sendo os grandes favoritos a manter a coroa, sua linha defensiva simplesmente não está funcionando na ausência do imponente francês Saliba, e há uma alarmante falta de profundidade defensiva.

Ben White, que fez apenas 12 jogos na primeira divisão na última temporada, está de volta após a lesão no ligamento colateral medial, mas o Arsenal está atualmente depositando grande confiança no seu histórico de aptidão física, com Jurrien Timber ainda afastado.

Os Gunners foram despedaçados no lance do primeiro gol do BVB aos sete minutos e depois expostos novamente quando Konstantinos Karetsas, um prodígio que o Arsenal acompanhava no último verão, encaixou um belo chute curvado.

E então, apenas momentos depois de Ethan Nwaneri dar uma sobrevida ao Arsenal, o Arsenal foi desfeito por uma cobrança de falta confusa e caótica.

Esqueça as grandes alternativas de nome de peso como Vinicius Junior, um defensor versátil deveria agora estar entre as principais prioridades de transferência de Mikel Arteta e do diretor esportivo Andrea Berta.

Ainda não é hora de apertar o botão do pânico, pois tem sido uma pré-temporada um pouco estranha em geral neste verão, não só para o Arsenal.

No entanto, outra lesão e a narrativa muda rapidamente. A primeira Copa do Mundo expandida para 48 seleções foi extenuante para todas as partes, em todos os níveis.

O torneio gigantesco de 104 jogos foi brutal para os relógios biológicos, um desgaste mental, e isso sem sequer considerar o custo físico real da carga de trabalho dos jogadores participantes, no fim de uma longa campanha doméstica.

O Arsenal, indiscutivelmente mais do que qualquer outro clube da Premier League, precisa gerir as suas estrelas com cuidado a partir daqui.

Os campeões foram longe nas quatro competições na temporada passada, enquanto Declan Rice, Bukayo Saka, Gabriel Magalhães e Saliba lidavam com dores em diferentes graus.

Este último acabou por pagar o preço final pela sua coragem, mas Arteta não pode dar-se ao luxo de ver Rice ou Gabriel, em particular, sucumbirem esta época, pois são demasiado importantes para a defesa do título da Premier League.

Talvez seja ingénuo pensar que não haverá consequências em algum momento, o que sublinha a importância de um forte trabalho de recrutamento por parte da Berta.

A chegada de Bruno Guimarães por 75 milhões de libras - o meio-campista brasileiro foi apresentado à torcida do Emirates Stadium antes do pontapé inicial - ajudará a proteger a condição física de Rice.

Também é necessária cobertura defensiva suficiente e, com pouco mais de três semanas restantes da janela de transferências, ainda há trabalho a fazer.

Guimarães, agora com probabilidade de estrear contra o Como depois de assistir das arquibancadas, é inquestionavelmente uma grande aquisição, mas o flanco esquerdo de Arteta — uma área-chave onde havia margem para melhoria — não está conclusivamente melhor do que na temporada passada, apesar do início chamativo de Christos Tzolis no norte de Londres.

O confronto do próximo fim de semana pela Community Shield contra o Manchester City, em Cardiff, deve servir como um forte parâmetro para saber onde o Arsenal realmente está. Perder essa partida não seria uma preparação ideal para o jogo contra o Coventry.

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