O MVP do Arsenal agora é o quinto defensor de Mikel Arteta devido à mudança tática que muda o jogo.

Existe agora um argumento firme de que David Raya se tornou o jogador mais importante do Arsenal sob o comando de Mikel Arteta, após as façanhas de defesa de pênaltis no último fim de semana contra o Sunderland.

Vez após vez, David Raya tem sido decisivo para o Arsenal. O espanhol, que curiosamente ainda aquece o banco na seleção nacional campeã do mundo, agora é justamente considerado o melhor goleiro da Premier League.

Alguns podem argumentar que não há melhor defensor de chutes em todo o futebol mundial e, dado o jeito que Raya está jogando, é difícil construir um argumento contra tal afirmação. No último sábado, em um hostil Stadium of Light, o jogador de 31 anos defendeu o pênalti de Enzo Le Fee antes de Bruno Guimarães, que entrou como substituto, abrir o placar para os Gunners.

Os campeões da Premier League venceram por 2 a 0 em uma vitória que pode muito bem se mostrar crucial no final da temporada. Foi um triunfo que exigiu coragem, caráter e determinação, todos os quais Raya teve em abundância no Nordeste.

Quando falamos do Raya, ele é frequentemente elogiado pela sua defesa ou reflexos. Nesta temporada, houve uma ligeira mudança e uma maior valorização das suas habilidades de chute e distribuição.

O que também passa despercebido é a sua importância na construção de jogo. O Arsenal adora sair a jogar desde a defesa, mas não é tão simples como apenas trocar a bola de central para lateral e voltar para dentro.

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Na maioria das vezes, Raya toma a iniciativa de criar um ângulo ou de mandar um dos seus defensores ou meio-campistas se posicionar, porque ele consegue enxergar o panorama completo.

As estatísticas por trás de tudo isso são bastante assustadoras. Isso porque, somente na Premier League nesta temporada, nenhum goleiro correu mais do que o internacional espanhol (26,8 km).

Em 90 minutos, Raya percorre em média cerca de 6,7 km. Novamente, nenhum goleiro tem uma média maior. Até a velocidade máxima de Raya, de 29,8 km/h, não foi igualada por nenhum dos seus colegas goleiros.

Ele fez mais sprints do que eles também (cinco nesta temporada) e tem uma média maior (1,3) por 90 minutos.

Estes são, francamente, números absurdos para um goleiro, mas o que indicam é que Raya está sempre ativamente procurando impactar o jogo - mesmo que os adversários não consigam testar o seu gol.

Naturalmente, o Arsenal costuma ter maior posse de bola, mas em vez de ficar parado na sua área, o Raya está sempre a tentar influenciar o jogo. Na maioria das vezes, também o verás a correr para a linha lateral para receber mais instruções.

Um goleiro moderno não pode ser apenas sobre manter a bola fora da rede. Os treinadores querem bons defensores de chutes que sejam imponentes nas bolas paradas, tenham capacidade técnica e se sintam confortáveis o suficiente para jogar a partir da defesa, atraindo os atacantes para uma pressão.

A Raya marca praticamente todos os requisitos e, embora inicialmente tenha sido uma surpresa vê-lo substituir Aaron Ramsdale, não se pode negar que é uma mudança que trouxe enormes dividendos.

A crescente importância dele no Emirates é uma das razões pelas quais o Arsenal parece estar a ficar cada vez mais forte. Embora apenas quatro jogos tenham sido disputados até agora, Raya já está a percorrer, em média, mais distância por 90 minutos (6,7 km) do que na última temporada (6,6 km) na primeira divisão.

Ele também está registrando mais sprints (0,8 na última temporada) por 90 minutos e mais jogos sem sofrer gols por 90 (0,75), o que demonstra seu claro desejo de continuar melhorando em praticamente todos os indicadores.

Claro que o tamanho da amostra é muito menor, mas sua porcentagem de defesas (87,5) é atualmente a melhor de toda a divisão, ao lado de Konstantinos Tzolakis, do Hull City. Na temporada passada, era de 69,8 na Premier League, então houve uma mudança considerável nas primeiras semanas da campanha.

O Arsenal é provavelmente a unidade defensiva mais sólida de todo o futebol mundial. Mas agora encontraram uma forma de usar as qualidades abrangentes de Raya a seu favor, enquanto Arteta continua a evoluir o estilo de jogo da equipa.

A velocidade de Raya significa que a linha defensiva pode jogar um pouco mais alta, já que sua capacidade de varrer as jogadas oferece uma camada extra de proteção. Dependendo do adversário, o Arsenal pode ajustar sua formação de acordo.