O Aston Villa está seguindo um caminho familiar de transferências, mas, no fim, a mágica de Emery não será suficiente.

O Aston Villa parece estar preso a um plano de verão repetitivo, que os deixa em dúvida se devem vender seus melhores jogadores e, em seguida, ter que pensar, e pensar de novo, antes de fazer contratações importantes.

Na sequência de uma temporada em que Unai Emery levou o Villa ao quarto lugar, graças a uma série de 13 jogos com 12 vitórias, e encerrou um jejum de 30 anos sem títulos ao vencer a Liga Europa, duas das primeiras movimentações deste verão foram vender Youri Tielemans e, a qualquer momento, Morgan Rogers.

Dois dos três artilheiros da sua vitória na final europeia buscaram novos horizontes, recuperando 152 milhões de libras no processo, o que alivia as preocupações financeiras que o clube possa ter tido, enquanto também se preparam novamente para as receitas da Liga dos Campeões.

Parece que só o Villa pode autorizar saídas recordistas no futebol britânico e depois ter que pensar se vai buscar mais nomes de peso. Já contrataram Johan Manzambi do Freiburg por 58 milhões de libras, um recorde do clube, e João Gomes veio do Wolves por 38 milhões, mas, em vez de investir novamente, a dúvida parece ser se terão que vender mais titulares do seu elenco principal.

A equipe das Midlands tornou-se o símbolo das falhas nas regulamentações do PSR nos últimos anos. Mas enquanto os torcedores do clube lamentam um sistema que não funciona para eles, vale considerar que eles não são isentos de culpa e a dependência da varinha mágica de Emery é uma bomba-relógio.

O Villa encontra-se numa posição como provavelmente não estava desde o início dos anos 1990, quando pressionou o Manchester United pelo título da Premier League. A sua margem para erros e para se recuperar deles é muito menor do que a das equipas estabelecidas, que podem ter um ano fraco e recuperar com relativa facilidade.

Portanto, quando o time das Midlands consegue um jogador de alto nível, certamente é melhor para eles mantê-lo - e estudos de caso comprovam isso. Aqui estão alguns fatos genuínos, talvez um pouco difíceis de aceitar.

Jogadores de £100 milhões simplesmente não vão para certos clubes. Se você é tão bom e está no mercado por esse valor, só há um grupo restrito de lugares onde pode acabar. Então, quando o Villa vender o Rogers por £100 milhões, as chances de conseguirem um substituto similar, provavelmente por um valor parecido, são mínimas ou nulas.

O Villa vendeu Jack Grealish por £100 milhões e esse dinheiro foi distribuído em novas contratações. Terminaram em 11º com ele e em 14º sem ele, tendo demitido um treinador nesse período. O West Ham vendeu Declan Rice por £105 milhões, distribuiu esses fundos e, três anos depois, foi rebaixado. O Newcastle vendeu Alexander Isak por £125 milhões, contratou vários atacantes para preencher o vazio e caiu drasticamente. Recuando mais no tempo, o Tottenham reinvestiu a então taxa recorde mundial de Gareth Bale nos chamados "Sete Magníficos" — o que não os levou muito longe.

A menos que você seja o Liverpool vendendo Philippe Coutinho por mais de £100 milhões e comprando Virgil van Dijk, um zagueiro desejado por todos os principais times da Premier League, a venda de um jogador de elite por grandes quantias para reinvestir raramente terminou bem.

Os paralelos com o Tottenham entre 2015 e 2019 são inegáveis. Uma espécie de gigante adormecido que finalmente quebrou a hegemonia de um clube antes exclusivo, muito disso graças a um treinador sensacionalmente talentoso no banco. Mauricio Pochettino fez do Tottenham mais do que a soma de suas partes e os colocou para competir de igual para igual com a elite.

Emery fez o mesmo, mas como Pochettino, sempre se falou que ele acabaria dando o salto para um clube que pudesse oferecer-lhe consistentemente a chance de vencer títulos. Quando o Tottenham perdeu Pochettino, o medo era que eles caíssem, e assim aconteceu. É difícil negar que o mesmo não aconteceria com o Villa.

E por toda a conversa sobre o compromisso de Emery, o fato de ele ter encontrado o ambiente perfeito, o fato de lhe ser permitido comandar o clube. Nada dura para sempre e o espanhol só pode tirar tantos coelhos da cartola.

O Villa, assim como o Tottenham, está investindo em seu estádio, embora em um grau muito menor. A esperança é que isso traga mais receita financeira, mas e o impacto em campo? O do Villa ainda está por ser determinado, mas, apesar de todo o discurso sobre a necessidade de uma pequena reformulação e de obter bom dinheiro com jogadores, nenhuma equipe na história viu a saída de jogadores do time principal ser autorizada quase anualmente como um caminho para o sucesso.

A frustração com o Tottenham, do ponto de vista do Villa, é como eles terminaram em 17º e desde então gastaram 185 milhões de libras em dois meio-campistas, quebrando o recorde de taxa do clube duas vezes em uma semana para contratar Mateus Fernandes e depois Sandro Tonali.

Isso os tornará infinitamente melhores, mas a estrutura financeira deles, em última análise, deu-lhes a margem para fazê-lo, enquanto o Villa, que terminou em quarto lugar, não consegue nem chegar perto de igualar esses valores.

Nas contas de 2024/25, o Aston Villa teve a maior proporção de salários em relação à receita da liga, gastando 74% dela com os salários dos jogadores, pouco mais de £270 milhões, segundo um relatório da Deloitte. Em forte contraste, o Tottenham registou 45% — o valor mais baixo da primeira divisão.

As regras do PSR que regem a Premier League estabelecem que os clubes não podem registrar perdas superiores a £105 milhões em um ciclo de relatórios de três anos, o que já é bem documentado, assim como as punições por descumpri-las. O sistema de Rácio de Custo do Plantel (SCR) entra em vigor como substituto a partir da próxima temporada, o que significa que os clubes poderão gastar no máximo 85 por cento de sua receita com custos do plantel — que incluem salários de jogadores, transferências amortizadas e taxas de agentes. O limite da UEFA permanece em 70 por cento.

A disposição do Aston Villa de gastar uma parte tão grande da sua receita com salários de jogadores, na verdade, diminuiu. Voltando 12 meses, para a temporada 2023/24, esse valor era superior a 90% da sua receita. Essas são decisões tomadas em última análise pelo clube, que está disposto a operar perto do limite, daí o motivo pelo qual foi multado em £19,4 milhões pela UEFA este mês por uma "violação significativa" da sua regra de custos do plantel para 2025.

Se as atuais regulamentações financeiras são adequadas ao propósito é, em última análise, um debate que vale a pena ter, mas este conjunto atual de regras é onde estamos agora. Muitos clubes de topo, e os aspirantes, estão conseguindo operar de forma ambiciosa dentro delas.

O Villa parece ter sido prejudicado desde os primeiros dias da era Emery, quando ficou claro que sua habilidade como treinador iria encobrir outras deficiências.

Já parece um verão em que aqueles em Villa Park, pelo menos em particular, lamentarão o estado do cenário financeiro. Emi Martinez é outro nome sendo associado à porta de saída.

Após perder para o Everton há seis meses, o próprio Emery afirmou: "Não somos candidatos a estar entre os cinco primeiros. Ainda não somos candidatos. Há outras equipes com mais potencial do que nós."

Se isso foi uma provocação de despedida para os seus superiores, um lembrete genuíno de onde eles estão ou a dura realidade de gerir um clube operando no seu limite máximo, é impossível saber.