Atlético de Madrid 2-0 Manchester United: Pelo menos Michael Carrick e companhia evitaram uma goleada - mas o treinador está ficando sem tempo enquanto o início terrível continua, escreve CHRIS WHEELER

Na véspera deste teste ao caráter do Manchester United e às suas próprias credenciais de treinador, Michael Carrick pediu que lhe fosse dado mais tempo. Quando o calor apertou no Metropolitano, a resistência da sua equipa não durou um único minuto.

Faltavam 50 segundos no relógio quando Pablo Barrios colocou o Atlético de Madrid à frente. Nessa altura, temia-se pelo United e temia-se pelo Carrick. Provavelmente, ainda deveríamos temer.

Enquanto os adeptos do Atlético sentiam o cheiro de sangue, uma quarta derrota em nove jogos esta época parecia ser o menor dos seus problemas. Parecia que o United se dirigia para uma goleada em Madrid, do tipo que pode custar o emprego a um treinador em dificuldades na manhã seguinte.

Sir Jim Ratcliffe, sentado nas arquibancadas aqui, e os 3.500 torcedores viajantes do United provavelmente sentiram o mesmo.

Crédito para o United, no entanto. Eles se mantiveram firmes, exatamente como Carrick havia pedido, mesmo depois de ficarem reduzidos a dez homens quando Leny Yoro foi expulso aos 74 minutos e Ademola Lookman marcou o segundo. Eles contaram um pouco com a sorte em alguns momentos, já que o Atlético teve outro gol anulado e acertou a trave duas vezes.

Mas uma derrota por 2-0 aqui não é o pior resultado do mundo, e houve alguns pontos positivos a encontrar na recusa do United em se render e nas atuações de Youri Tielemans como número 10 e de Carlos Baleba na sua primeira titularidade. Lisandro Martinez, toma nota.

O Manchester United foi vítima de um gol surpreendente logo no início, mas evitou uma goleada em Madrid.

O início desastroso de Michael Carrick como treinador principal permanente continuou fora da ação doméstica.

O defesa argentino lançou-se numa defesa incrível de Carrick e dos seus companheiros de equipa após o jogo, acusando a hierarquia do United e o diretor de futebol Jason Wilcox de os terem dececionado ao contratarem apenas Baleba, Tielemans e Andrey Santos no verão.

Será interessante ver como isso se desenrola nos próximos dias, mas certamente há a sensação de que Carrick merecia mais apoio depois de guiar o clube para a Liga dos Campeões na temporada passada.

Noites como esta exigem os mais altos padrões, e a equipe do United que entrou em campo aqui ficou muito aquém disso.

A escolha da defesa, em particular, não augurava bons presságios, pois Ayden Heaven entrou para jogar como lateral-esquerdo pela primeira vez ao lado de Martínez, Yoro e Diogo Dalot. A última vez que esses quatro jogaram juntos em Leeds, em janeiro, Ruben Amorim foi demitido no dia seguinte.

Não passará despercebido a Carrick que o United regressa a Elland Road no domingo com o seu futuro sob crescente escrutínio. Está a ficar sem jogos para provar que consegue travar um péssimo início de temporada.

O United agora não venceu em nenhuma das cinco partidas desde que bateu o Sabah, do Azerbaijão, na estreia da Liga dos Campeões no mês passado, perdendo três delas.

Em contraste, o Atlético estava em uma sequência de quatro vitórias desde a derrota na estreia da Liga dos Campeões para o Liverpool em Anfield.

Diego Simeone estava sem o seu capitão Koke, que tinha recebido licença por motivos humanitários após a morte da sua mãe, mas o minuto de silêncio por Ana Merodio Borja durou mais do que a baliza invicta do United, que ficou em desvantagem logo no primeiro ataque do jogo.

O cartão vermelho de Leny Yoro no segundo tempo aumentou a humilhação depois que o jogador do Manchester United foi expulso por uma falta em Ademola Lookman.

Um simples passe em profundidade dividiu a defesa, e Alex Baena aproveitou. Ele rolou para Barrios, livre de marcação, e seu chute passou por baixo do corpo de Heaven antes de rolar agonizantemente para dentro do gol.

Parecia que o United estava à beira do colapso naquele momento, mas eles clarearam a mente e chegaram perto do empate em várias ocasiões, com Bryan Mbeumo, Marcus Rashford e Bruno Fernandes perdendo chances claras.

«Tivemos um mau começo no jogo e deixamos muito trabalho para nós mesmos em um lugar que já é difícil por si só», disse Carrick. «Achei que respondemos bem e estivemos no jogo de forma bastante sólida.»

Poderíamos argumentar que tivemos as melhores oportunidades. Tivemos quatro situações de um contra um, efetivamente. Poderia ter sido diferente. Mas não acho que seja falta de confiança; os jogadores podem perder chances, você sabe.

No entanto, o Atlético conseguiu atacar em espaços enormes sempre que batia a pressão de quatro homens do United, e também teve chances. Alejandro Grimaldo e Julian Alvarez acertaram no travessão e no poste, e os espanhóis tiveram um gol anulado quando Johnny Cardoso marcou depois de Rashford desligar na defesa e Marcos Llorente infiltrar-se pelas costas.

No entanto, o oficial do VAR, Pol van Boekel, notou a mão na bola de Cardoso ao entrar num lance com Heaven e enviou o árbitro sueco Glenn Nyberg para o monitor.

As esperanças de Carrick de salvar qualquer coisa do jogo praticamente desapareceram quando Yoro derrubou Lookman quando ele estava a caminho do gol aos 18 minutos do fim e Nyberg mostrou um cartão vermelho após outra intervenção do VAR. Pareceu duro.

«Simplesmente não vejo isso como cartão vermelho, realmente não concordo com a decisão», disse Carrick. «Não entendo. O cartão vermelho obviamente teve um impacto.»

O Atlético aproveitou a vantagem aos 79 minutos, quando Senne Lammens defendeu o chute de Jonathan David, mas Lookman aproveitou o rebote e marcou.

Não foi o resultado que Carrick queria, claro, mas poderia ter sido consideravelmente pior.