Mau presságio para a Inglaterra? Argentina pede para usar seu uniforme azul "DA SORTE" na semifinal da Copa do Mundo - enquanto seu histórico impecável com o uniforme visitante é revelado

Algumas rivalidades nunca realmente superam o passado. Enquanto Inglaterra e Argentina se preparam para renovar as hostilidades na semifinal da Copa do Mundo de quarta-feira, os sul-americanos optaram por um lembrete incisivo de um dos encontros mais famosos - e controversos - entre as duas nações.

De facto, os campeões do Mundo pediram para usar o seu equipamento azul alternativo na crucial meia-final de quarta-feira contra

Inglaterra

O pedido, que foi confirmado na terça-feira, fará com que

Lionel Messi

e o Co abrem mão de sua icônica camisa caseira listrada em azul claro e branco em favor de seu uniforme visitante azul escuro, enquanto buscam explorar um pedaço significativo da história do futebol argentino.

Era, claro, o mesmo uniforme azul escuro usado por

Diego Maradona

durante a infame vitória da Argentina sobre a Inglaterra nas quartas de final da Copa do Mundo de 1986, no Estádio Asteca, na Cidade do México. Nessa partida, Maradona marcou tanto o notório gol da 'Mão de Deus' quanto a impressionante jogada individual mais tarde apelidada de 'Gol do Século', enquanto a Argentina eliminava a Inglaterra do torneio.

A controvérsia em torno da 'Mão de Deus' perdura por quatro décadas. Maradona claramente socou a bola por cima do goleiro inglês Peter Shilton, mas nem o árbitro nem seu assistente perceberam a infração. No entanto, Shilton revelou apenas recentemente que finalmente está pronto para 'enterrar a rivalidade'.

Ele disse ao Telegraph na semana passada: 'Eu estava em desvantagem ao ir para a bola porque ele (Maradona) fez o primeiro movimento. Então, como goleiro, você tem que pegar a bola se decidir ir. E eu estava pegando a bola. Foi por isso que o Maradona a socou para dentro. Caso contrário, ele teria cabeceado. É tão simples quanto isso.

'Todos no estádio viram a mão na bola, exceto o árbitro e o bandeirinha. Mas isso deixou muitas pessoas, que não julgam a situação, fazendo comentários. Não tem como vencer. Eu sei a verdade.'

A Argentina solicitou usar seu uniforme azul reserva para a semifinal decisiva contra a Inglaterra na quarta-feira.

Diego Maradona marcou seu famoso gol da 'Mão de Deus' contra a Inglaterra nas quartas de final da Copa do Mundo de 1986, vestindo um uniforme azul escuro.

Shilton descreveu como finalmente aceitou o incidente, ajudado em parte por uma visita à Argentina.

Falando antes do jogo da Inglaterra contra o México, ele disse: 'Estou guardando uma certa mágoa há muitos anos. Estive em Buenos Aires nos últimos anos e as pessoas de lá foram fantásticas comigo. Foram brilhantes comigo. Por dentro, pensei que era hora de deixar essa mágoa de lado… obviamente, Maradona já não está mais entre nós.'

A Inglaterra, por sua vez, não estará com disposição para replicar aquela partida histórica, e espera-se

manter o padrão habitual, no que diz respeito ao vestuário. Harry Kane e companhia, que usaram o uniforme principal em todas as partidas, exceto no último jogo da fase de grupos contra o Panamá, devem alinhar mais uma vez com o tradicional conjunto todo branco.

E eles esperarão ter mais sorte com a arbitragem desta vez - embora a nomeação de Ismail Elfath tenha feito pouco para aliviar as preocupações entre alguns torcedores.

Elfath foi descrito como o 'árbitro favorito' de Messi e é familiar ao jogador de 39 anos, tendo apitado várias partidas dele na MLS, incluindo o jogo em que o argentino conquistou seu primeiro troféu com o Inter Miami.

A caminhada da Argentina até as semifinais já atraiu escrutínio, com repetidas alegações de decisões da arbitragem a seu favor. As reclamações mais recentes surgiram após a vitória por 3 a 1 nas quartas de final no sábado contra a Suíça, após a prorrogação, com o defensor Manuel Akanji afirmando que tudo estava 'contra nós'.

Os jogadores e a comissão técnica da Suíça ficaram furiosos com um incidente envolvendo o atacante Breel Embolo, que se tornou o primeiro jogador a ser expulso sob uma nova regra de identidade equivocada introduzida para esta Copa do Mundo.

Com o empate após 72 minutos, Embolo recebeu o segundo cartão amarelo após uma revisão do VAR que concluiu que ele simulou uma falta, em vez de ter sido derrubado pelo argentino Leandro Paredes. De acordo com as novas regras, as punições disciplinares podem ser alteradas se os oficiais determinarem posteriormente que a infração foi, na verdade, cometida por um jogador adversário.

Ismail Elfath (segundo a partir da direita) será o árbitro do confronto das semifinais da Copa do Mundo entre Inglaterra e Argentina na quarta-feira. Fotografado com Messi quando apitou a final da Copa do Mundo de 2022.

Refletindo sobre a derrota, Akanji desabafou: "Cada pequena coisa foi marcada contra nós" e "Nunca experimentei um jogo tão unilateral."

E embora Shilton possa ter deixado de lado suas queixas de longa data com a Argentina, há poucos sinais de que a rivalidade mais ampla esteja esfriando. Se alguma coisa, os jogos mentais parecem ter começado bem antes do pontapé inicial em Atlanta, na noite de quarta-feira (20h, horário do Reino Unido).

Veículos de comunicação argentinos especularam que Jude Bellingham está com uma lesão no ombro, apontando para imagens do meio-campista inglês segurando a região após a vitória sobre a Noruega. Bellingham já passou por cirurgia no ombro anteriormente.

Os apoiadores ingleses responderam com algumas artimanhas próprias, divulgando um vídeo gerado por IA que retrata Margaret Thatcher — a primeira-ministra que enviou uma força-tarefa para retomar as Ilhas Malvinas após a invasão argentina em 1982 — como a árbitra da semifinal.

Entre a troca de kits, a nomeação do árbitro e uma crescente guerra de palavras, todos os ingredientes estão certamente no lugar para mais um capítulo explosivo em uma das rivalidades mais intensas do futebol.

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