“Além da minha imaginação!”: Adversário da Champions League admite estar impressionado com o Man United

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O treinador do Sabah, Valdas Dambrauskas, falou sobre o quão especial será liderar os seus jogadores quando enfrentarem o Manchester United em Old Trafford no domingo.

O Sabah conquistou o mundo do futebol com a sua ascensão meteórica. Fundado apenas em 2017, o clube realizará nesta temporada o sonho de jogar na Liga dos Campeões.

E ninguém personifica a notável jornada do clube mais do que seu treinador, cuja própria ascensão do anonimato à Liga dos Campeões é coisa de contos de fadas.

Dambrauskas ficou famoso ao participar do programa ‘Quem Quer Ser Milionário?’ em 2002, e foram os prêmios que ele ganhou nesse programa que lhe permitiram perseguir a improvável ambição de uma carreira na gestão de futebol.

Ele não teve uma carreira no futebol e era apenas um estudante quando apareceu na versão lituana do programa popular. Ele saiu com 4.000 litas lituanos, que usou para financiar uma mudança para a Inglaterra. Estudou Ciências do Desporto e Treino na London Metropolitan University e, nesse processo, trabalhou com várias academias de jovens e estruturas, incluindo United, Brentford e Fulham.

Ele então assumiu o comando do Kingsbury London Tigers, na nona divisão, e foi bem por lá antes de voltar para a Lituânia para treinar as categorias de base.

O homem de 49 anos desfrutou de passagens repletas de troféus na Letônia, na Bulgária e na Croácia, mas é no Sabah que ele deixou sua maior marca. Nomeado no verão passado, ele não perdeu tempo em conquistar o primeiro título de liga do clube, como parte de uma dobradinha nacional.

O Sabá foi o único entre os 28 times que entraram na primeira fase de qualificação a sobreviver a todas as quatro etapas e chegar à fase de liga da Liga dos Campeões.

Ele estará esperando adicionar mais um capítulo a este conto de fadas quando seu time visitar Old Trafford esta semana.

Dambrauskas falou com a BBC e refletiu sobre a sua história e a próxima oportunidade de se testar contra os homens de Michael Carrick.

Chefe de Sabah fala

Ele disse sobre enfrentar o United: “Isso está além da minha imaginação. Passar por aquele túnel e entrar naquele campo.”

Já fui muitas vezes a Old Trafford com as crianças, e agora vou vir como treinador.

Quando perguntado sobre participar do “Quem Quer Ser Milionário”, ele respondeu: “Isso foi há tanto tempo. Uma história de antigamente que realmente foi esquecida. E agora, de repente, todo mundo está falando sobre isso.”

“Toda a gente agora só fica com esta parte, sabes, sobre o dinheiro. Mas sim, é uma história verdadeira. A minha ideia era, de alguma forma, tentar ir a esses cursos [de treinador] para obter o certificado de treinador, talvez voltar um dia à Lituânia e começar a trabalhar como treinador de futebol.”

Ele disse sobre fazer parte das Escolas de Futebol do Manchester United em 2004: “Essa foi a melhor coisa que poderia acontecer na minha vida.”

“Passei por três ou quatro entrevistas. Serei eternamente grato ao [diretor executivo da fundação] John Shiels, pela forma como ele me deu essa chance, porque eu não tinha experiência.”

"Nunca tinha estado num lugar com tantas grandes personalidades como no Manchester United Soccer Schools."

Ele revelou o imenso desafio de equilibrar vários empregos, criar uma família e perseguir o seu sonho no futebol, tudo ao mesmo tempo.

United vs. Sabah começa às 20h.