MENINO MARAVILHA: Por dentro da ascensão de Dowman como prodígio do Arsenal, que dá a Arteta um gostinho do futuro com atuação sensacional contra o Ipswich após ano de afirmação

Max Dowman está determinado a quebrar recordes a cada aparição.

Desta vez, Dowman tornou-se apenas o segundo jogador de 16 anos a marcar um bis por uma equipa da Premier League desde Wayne Rooney em 2002. O seu duplo pelo Arsenal no jogo da Carabao Cup em Ipswich evidenciou o seu talento prodigioso, que tem potencial para o levar ao topo, tanto a nível de clube como de seleção.

Dowman já é o artilheiro mais jovem e o vencedor de título mais jovem da história da Premier League. O jogador mais jovem a atuar em uma partida eliminatória da Liga dos Campeões.

Mas, na verdade, isso não é novidade para o menino prodígio do Arsenal, que vem superando as expectativas desde que foi descoberto pela primeira vez na tenra idade de apenas quatro anos. Dowman, cuja família mora em Essex, corria entre crianças de seis anos em um campo de vila em Kelvedon Hatch e, mesmo naquela época, era óbvio que seu superpoder era correr com a bola.

Destacava-se a uma milha pela sua capacidade de drible, pelo seu adorável pé esquerdo e pela forma como, mesmo em tenra idade, batia na bola. Era requintado.

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Os clubes da Premier League não podem levar crianças até que elas completem cinco anos, e fazem isso com o objetivo final de assinarem com elas na primeira oportunidade, quando completarem nove anos. E mesmo quando ele começou a ir regularmente ao Arsenal, ele impressionava os treinadores da academia, que não conseguiam acreditar que ele tinha apenas cinco anos. Ele se destacava até contra crianças mais velhas — que, não se esqueça, eram bastante boas por si só se estivessem no Arsenal.

Clubes como West Ham, Chelsea e Tottenham queriam Dowman, mas o Arsenal tinha a carta na manga. A família dele é toda torcedora do Arsenal. Quando o Chelsea estava de olho nele há um tempo, o pai dele, Rob, foi às redes sociais para dizer: “O Arsenal é o nosso clube.”

A academia do Arsenal está produzindo uma rica safra de jovens - Ethan Nwaneri, Myles Lewis-Skelly e Marli Salmon - e é considerada de classe mundial quando se trata de desenvolver e nutrir talentos jovens.

Outros clubes podem ser melhores no lado comercial da academia — formar jovens e vendê-los — mas a taxa de sucesso recente do Arsenal fala por si quando se trata de jovens excecionais.

Toda criança precisa de muita sorte para conseguir. Uma lesão pode destruí-las completamente. Elas também precisam de uma forte rede de apoio por trás. Basta olhar para Jude e Jobe Bellingham para entender o valor da família. Não apenas um garoto conseguindo chegar a um clube de elite europeu. Mas dois. Isso é um tributo à sua criação e aos seus valores.

O mesmo acontece com Dowman. As pessoas no Arsenal falam com entusiasmo sobre o pai dele, Rob — que é um empresário extremamente bem-sucedido por mérito próprio — e a mãe, Caroline, além de toda a família dele. Eles estão totalmente ao lado dele — mas da maneira certa, de apoio.

Quando o Dowman assinou contrato profissional com o Arsenal, o pai dele publicou uma foto do olheiro que o descobriu e disse: “Dia de orgulho para nós. Nada teria sido possível sem esse cara. Obrigado, Johnny Knight.”

Knight é um olheiro extremamente respeitado, um cara de primeira que conhece o futebol de base de ponta a ponta e nunca busca os holofotes. Mas algumas famílias se empolgam e esquecem como tudo começou. Os Dowmans não.

Os Dowmans mantêm Max com os pés no chão. Ele é bonito, inteligente (ainda estava na escola enquanto treinava e jogava pelo Arsenal), claramente um jogador de futebol brilhante, e a Adidas o levou de avião para Nova York durante a Copa do Mundo. Ele já estrelou um anúncio.

Mas mesmo em meio à correria pós-jogo do lado de fora do estádio, ele faz questão de dar autógrafos, e sua família é conhecida por ser simpática, generosa e pé no chão entre os torcedores mais fanáticos do Arsenal que viajam para todos os jogos, em casa e fora. Não é à toa que os fãs do Arsenal já amam Max.

O seu bis em Ipswich - especialmente o primeiro - mostrou o seu talento. Correndo com a bola, driblando, trocando de pé e um remate espetacular. O seu golo fantástico contra o Everton, arrancando da sua própria metade para marcar, foi um dos melhores momentos da última época.

Esse também foi o momento em que ele se apresentou ao mundo do futebol em geral. Poucos dias depois, Thomas Tuchel — ao anunciar a sua próxima convocação da Inglaterra em março passado — foi questionado sobre se ele tinha hipóteses de ir ao Mundial.

Foi cedo demais. Mas pode apostar que ele não terá de esperar muito mais. Agora a questão para Mikel Arteta é: como ele o integra na equipa do Arsenal? Não se pode contê-lo por muito mais tempo — mesmo com tanto talento no plantel do Arsenal.

A melhor posição dele realmente é no meio, como um camisa 10. Esse é o futuro do Arsenal. Mas ele pode jogar mais recuado, aberto pela direita vindo com o pé esquerdo e pelo outro lado. Até os melhores começam abertos e vêm para dentro.

Dowman está destinado ao topo absoluto. E ele está sendo guiado até lá da melhor maneira possível.