Bronny James focado em seu próprio caminho com os Lakers mais jovens

Bronny James fala durante o Media Day dos Lakers enquanto se prepara para sua terceira temporada em Los Angeles.

EL SEGUNDO, Califórnia.

— Bronny James parece perceber que a parte mais louca da decisão de LeBron James de mudar de equipe antes de sua 24ª temporada na NBA é o fato de ele ter deixado o filho para trás para fazer isso.

Bronny ainda está com o Los Angeles Lakers após a saída de seu pai, de 41 anos, para o Philadelphia 76ers. O James mais jovem entra em sua terceira temporada na NBA esta semana, ainda trabalhando para conquistar um papel na rotação com a equipe que o draftou em 2024 na cidade adotiva da família.

Bronny e LeBron passaram as últimas duas temporadas como os primeiros companheiros de equipe pai e filho da NBA, uma conquista que LeBron disse ser comparável a qualquer um de seus anéis de campeonato. Mas o maior pontuador da história da liga decidiu que sua fome por outro título era maior do que seu desejo de permanecer ao lado de Bronny.

Nos seus primeiros comentários públicos extensos sobre esta situação incomum na segunda-feira, Bronny confirmou que não está nem um pouco irritado ou decepcionado com a saída do seu pai.

Ele já sabe muito bem que quando seu pai é LeBron James, muitas coisas são maiores do que você.

“Feliz por ele, e animado para onde a temporada deles vai”, disse Bronny. “Estou animado para vê-lo no Natal, animado para jogar contra ele no Natal. Vai ser bom.”

Os 76ers visitam os Lakers em 25 de dezembro.

Embora o entusiasmo de LeBron em ser um pai presente para seus três filhos seja bem documentado, Bronny disse que não teve discussões extensas com o pai sobre a mudança.

“Somos homens de poucas palavras quando se trata de falar de negócios e do que vamos fazer e como nos sentimos um pelo outro”, disse Bronny com um sorriso. “Não foi realmente muito, para ser honesto com você. Ele tem o seu próprio caminho e eu tenho o meu, então ele sabe que quero construir meu próprio nome e quero continuar minha carreira e crescer como jogador, e ele sabe que vou querer focar nisso, então ele decidiu (se mudar).”

E enquanto LeBron conhece seus novos companheiros de equipe e se estabelece em Filadélfia esta semana, seu filho está voltando ao trabalho com os Lakers. LeBron não será uma presença constante no vestiário e na estrada para oferecer orientação e liderança ao filho — e também não estará por perto para o aniversário de 22 anos de Bronny na próxima semana.

Tudo isso está bem para Bronny, que não se abalou enquanto passava pelo seu primeiro dia de imprensa dos Lakers sem a presença massiva e a voz imponente de seu pai por perto.

«Parece que ele não está aqui», disse Bronny no complexo de treinos dos Lakers. «Não tenho realmente uma opinião sobre isso. Esse é o meu pai. Passei quase 22 anos com ele, então é apenas mais uma experiência da qual vou fazer parte, e estou entusiasmado com como vai ser durante a temporada. Então, estou ansioso por isso.»

LeBron disse esta semana que deixou os Lakers para buscar seu quinto anel de campeonato. A parte não dita dessa declaração é a aparente crença de James de que ele está mais perto de um título na Filadélfia do que em Los Angeles, onde seus Lakers venceram apenas uma rodada de playoffs nas últimas três temporadas.

Mas Bronny está otimista quanto às chances dos Lakers de construir um núcleo empolgante — e notadamente mais jovem — em torno do artilheiro da NBA Luka Doncic e do prolífico ala-armador Austin Reaves. O novo pivô Walker Kessler deve ser uma melhora significativa sob a cesta dos adversários e nas finalizações de alley-oop, e ele é apenas um dos nove novos jogadores que esperam conquistar papéis com Los Angeles.

“Todos são jovens, então há muita energia circulando, e acho que nos alimentamos uns dos outros”, disse Bronny. “Ainda não sei, porque não jogamos uma partida, mas como somos jovens e estamos encontrando uma maneira de nos aproximarmos, acho que podemos nos alimentar da energia uns dos outros. Haverá muitos caras que podem sair e dar o máximo, intensificar o jogo, e provavelmente podemos jogar rápido por causa de como somos jovens. … Temos uma boa chance de ir longe.”

LeBron encerrou essa parceria familiar bem quando Bronny parecia estar prestes a conquistar um papel regular. Bronny jogou com regularidade na reta final da última temporada e nos playoffs enquanto Doncic e Reaves estavam afastados por lesão, formando dupla com o pai em minutos significativos na virada dos Lakers sobre o Houston Rockets na primeira rodada.

Bronny quer continuar seu crescimento como manipulador de bola secundário e defensor no ponto de ataque, dois papéis nos quais ele se destacou por longos períodos na primavera passada. Seu pai não estará por perto para dicas e críticas, mas Bronny está pronto para descobrir algumas coisas por conta própria — e com bastante ajuda de seus companheiros de equipe e treinadores, é claro.

“Acho que desempenhei muito bem o meu papel na série contra Houston, e é algo que posso aproveitar para crescer,” disse Bronny. “Aparecer todos os dias e jogar o meu jogo, sendo implacável nos dois lados da quadra e garantindo que envolvo os meus companheiros de equipa e que perturbo no lado defensivo do campo.”