Bruno Fernandes está carregando a contradição do Manchester United

Bruno Fernandes tem sido o talismã do Manchester United nas últimas temporadas (Foto: Getty Images)

O Manchester United quer o controle oferecido por passadores talentosos, mas o início lento expôs o custo físico dessa escolha. Bruno Fernandes continua sendo o jogador mais capaz de resgatar a ideia e o mais sobrecarregado por suas fraquezas.

Bruno Fernandes começou a temporada da Premier League sob o brilho de uma campanha anterior extraordinária. O médio nascido na Maia tinha levado o Manchester United de volta à Liga dos Campeões, criado 21 golos para os companheiros de equipa e conquistado os principais prémios individuais. Cinco jogos depois, o United tem cinco pontos e as velhas questões voltaram a surgir. A derrota em casa do recém-promovido Hull dissipou o otimismo imediatamente. Uma derrota no dérbi com o Manchester City e empates em Everton e Fulham fizeram com que a goleada ao Ipswich parecesse uma tarde isolada, em vez do início de algo.

O contraste é desconfortável. Michael Carrick construiu um meio-campo destinado a colocar a bola nos pés de passadores inteligentes. Quando funciona, Fernandes recebe a posse entre as linhas com corredores à sua frente. Quando falha, o United pode parecer lento, aberto e dependente do seu capitão produzir algo que o sistema não conquistou. Essa distinção agora parece dolorosamente importante.

Cinco partidas reajustaram o preço da United.

Com a Premier League em pausa para a primeira pausa internacional, o United ocupa uma posição diferente daquela que tinha em agosto. O terceiro lugar na última temporada tornava concebível uma disputa pelo título. Cinco jogos e cinco pontos tiraram-nos de possíveis candidatos a fortes outsiders. As probabilidades do título refletem exatamente isso.

Rainbet, uma casa de apostas esportivas e cassino online, lista o United a 51.00 para vencer a Premier League. O Arsenal está cotado a 2.05, o Manchester City a 2.30 e o Liverpool a 16.00, com Chelsea e Brighton também à frente da equipe de Carrick.

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Coincidentemente, o United só teria atingido esse limite contra o Ipswich. Eles ficaram atrás antes de Fernandes empatar e completar um hat-trick em uma vitória por 5 a 2, na qual o United tentou 33 chutes. Aquela tarde continua sendo a visão mais clara do plano de Carrick adquirindo um resultado final.

Carrick escolheu passar em vez de perseguir.

O problema do United muda com o adversário. O Hull castigou nas bolas paradas. O Ipswich encontrou espaço através das mudanças de jogo. O Manchester City venceu apesar de jogar com dez homens, quando o United deveria ter aplicado maior pressão. O Fulham, em seguida, localizou Alex Iwobi e Josh King nos espaços ao redor do meio-campo.

A preocupação recorrente é a mobilidade. O United ocupa o quinto lugar de baixo para cima na divisão em distância percorrida e é o último colocado em conjunto em corridas de alta velocidade. Esses números não provam preguiça. O líder do campeonato, City, também cobre relativamente pouco terreno, e não há uma conexão confiável entre correr mais longe e vencer com mais frequência.

A preferência de Carrick ainda acarreta um risco. Kobbie Mainoo, Youri Tielemans e Fernandes oferecem habilidade em vez de velocidade de recuperação. O United defende através de um bloco médio compacto, em vez de perseguir os adversários homem a homem. Se as distâncias entre os companheiros de equipe permanecerem corretas, a abordagem conserva energia e protege as áreas centrais. No entanto, uma vez que uma linha é ultrapassada, o próximo defensor pode ser solicitado a resolver um problema em velocidade.

Isso ajuda a explicar por que uma equipa capaz de monopolizar a bola pode, de repente, parecer passiva. Também deixa Fernandes a cobrir duas funções. O capitão português tem de encontrar o passe ambicioso quando o United tem a posse de bola e, depois, ajudar a fechar a via exposta se ele sair mal.

O capitão não pode fornecer todas as respostas.

Nada no histórico de Fernandes sugere declínio. Seu prêmio de Jogador do Ano da PFA veio após um recorde da liga de 21 assistências e a ascensão do United do 15º para o 3º lugar. Ele também marcou em uma vitória por 4 a 0 na Champions League sobre o Sabah nesta temporada.

O fardo fica mais claro quando o United domina sem vencer. Eles geraram 29 finalizações contra o Fulham, mas precisaram do empate de Matheus Cunha aos 89 minutos para escapar com um 1-1. Grande parte desse volume veio de longa distância. Fernandes ficou tentando encontrar uma brecha contra adversários que podiam então jogar pelos espaços do United uma vez que a posse de bola mudava.

Fernandes personifica a tensão sem criá-la. Seu apetite pela bola difícil dá ao United uma imaginação que os médios mais seguros não conseguem reproduzir. Isso também significa abrir mão da posse de bola ocasionalmente. Uma equipe equilibrada absorve essas falhas e dá ao seu criador outra oportunidade. O United de Carrick permitiu com demasiada frequência que uma ligação falhada se tornasse uma emergência defensiva.

A pausa dá a Carrick tempo para decidir quanta liberdade o seu capitão pode carregar. Pedir a Fernandes que se torne cauteloso removeria a qualidade de que o United mais precisa. Dar-lhe melhor proteção permitiria ao médio português continuar a correr os riscos que outrora colocaram a sua equipa entre os candidatos de Inglaterra.