Bruno Guimarães salva o Arsenal vindo do banco para garantir uma vitória pouco convincente por 2-1 sobre o Leeds - mas os alarmes devem estar a tocar para Mikel Arteta depois de mais uma exibição apática, escreve RIATH AL-SAMARRAI

A defesa do título do Arsenal pode em breve ser poupada de algum perigo por eventos em outros lugares, mas a Premier League não é lugar para aqueles que preferem trotar até a linha do que sprintar. É uma mensagem que não passará despercebida para Mikel Arteta, mesmo na vitória.

Porque esta foi uma vitória feia e pouco convincente, do tipo que se deve mais às pernas cansadas do Leeds do que à qualidade da equipa que acabou por os vencer.

Claro, poderíamos fazer uma virtude do espírito de luta necessário para reverter um déficit de 1-0. Mas a verdade é que o Arsenal esteve tão longe do ritmo por longos períodos que soaria um alarme ainda mais alto se o Manchester City não estivesse enfrentando a possibilidade de uma sanção massiva de pontos.

Um exagero? Talvez. Mas o primeiro tempo contra o Leeds foi terrível. Não tão ruim quanto a atuação contra o Brighton antes da pausa internacional, mas pior na forma como se encolheram diante do duelo físico. Pior na disposição em seguir o fluxo. Pior nos meios pelos quais então ficaram atrás do gol de James Justin no início do segundo tempo.

Ao identificar esse momento, pudemos ver que Declan Rice ainda não recuperou totalmente o ritmo, apesar de ter sido poupado por Thomas Tuchel nas últimas duas semanas. Nunca podemos acusar Rice de não tentar, mas ele foi facilmente superado na fase crucial do ataque, antes de Noni Madueke permitir o chute ao não perseguir Justin de forma alguma.

Foi um golo lamentável de sofrer e quase foi seguido por um segundo que teria feito um verdadeiro drama desta partida. O Arsenal sobreviveu a essas tentativas, no entanto, e recuperou classe suficiente para capitalizar quando o esforço finalmente pesou nos recursos de Daniel Farke.

Bruno Guimarães saiu do banco para marcar um gol crucial da vitória, enquanto o Arsenal derrotou o Leeds por 2 a 1.

James Justin colocou os visitantes à frente aos 55 minutos, ameaçando uma surpresa no Emirates

Riccardo Calafiori continuou a sua boa forma ao marcar o golo do empate do Arsenal pouco depois da hora de jogo.

O empate foi convertido por Riccardo Calafiori, cujas qualidades continuam a evidenciar-se em todas as zonas do campo, e a vitória não tardou a chegar por Bruno Guimarães, cuja contratação de 75 milhões de libras tem sido lenta a justificar-se. Após um início pouco auspicioso no clube, e tendo feito uma exibição francamente má contra o Brighton, o seu excelente remate pode servir de trampolim.

Para Arteta, houve, sem dúvida, algum alívio em relação ao resultado e ao retorno de jogadores-chave de lesão, depois de algumas incertezas surgirem durante a pausa internacional.

Christos Tzolis não esteve disponível devido a uma lesão muscular sofrida com a Grécia, mas Kai Havertz e Ezri Konsa foram considerados aptos, assim como Rice, depois de ter ficado de fora do serviço da Inglaterra.

Dentre os que chegaram, a inclusão de Havertz, apesar dos incômodos de uma lesão no tendão da coxa, foi interessante, principalmente, pelo que nos disse sobre o status de Viktor Gyökeres. Tendo marcado quatro gols em quatro jogos pela Suécia nas últimas duas semanas, a expectativa era de que ele pudesse voltar ao favor de Arteta, então um lugar entre os substitutos durante a primeira hora foi chocante.

Normalmente, a sabedoria de Arteta não seria questionada com grande entusiasmo e há poucos voluntários dispostos a defender Gyokeres. Mas o primeiro tempo aqui ofereceu pouca justificativa para Arteta – seu ataque foi previsível e ineficaz.

Madueke teve alguns momentos de alegria no duelo com Jayden Bogle, resultando em um cruzamento e um cabeceio defendido de Havertz, mas o restante da unidade foi esquecível.

Bukayo Saka desempacotou o seu saco de fintas e dribles contra Gabriel Gudmundsson e não chegou a lado nenhum. Martin Odegaard ficou preso no trânsito do meio-campo do Leeds. Havertz esteve demasiadas vezes isolado.

Nada disso aconteceu por acaso, claro. Daniel Farke construiu o seu sucesso esta época numa excelente defesa e num guarda-redes fiável, James Trafford, mas há também o benefício de poder contar com homens fortes. Se o Brighton definiu um modelo antes da pausa ao pressionar e incomodar o Arsenal fora dos seus padrões, então o Leeds mostrou a vantagem da força à moda antiga nos duelos. Normalmente, a equipa de Arteta consegue aguentar-se nesse aspeto, mas aqui viram-se a ser empurrados.

Ocasionalmente, isso foi para lugares feios – nomeadamente, os cartões amarelos de Ao Tanaka e Ethan Ampadu por derrubarem Myles Lewis-Skelly e Ben White.

Mas é igualmente verdade que o Leeds criou as melhores oportunidades dos primeiros 45 minutos, especialmente aquelas para Gudmundsson e Bogle, que ambos forçaram boas defesas de David Raya. Por sua vez, o Arsenal lutava para encontrar a resposta certa para os alas de Farke, mas também não conseguia acompanhar os movimentos inteligentes de Dominic Calvert-Lewin na ponta do ataque.

Eventualmente, a equipa ganhou forma num golo do Leeds no início da segunda parte, quando Gudmundsson conseguiu ultrapassar facilmente Rice numa corrida até à linha de fundo esquerda antes de cruzar rasteiro para Justin, que tinha partido em missão própria pelo lado direito. Madueke viu o perigo, mas não se deu ao trabalho de perseguir Justin. Fraco.

Foi uma vitória crucial para o time de Mikel Arteta, que foi derrotado por 3 a 0 pelo Brighton antes do intervalo.

O Leeds United sofreu sua primeira derrota da temporada após um excelente início de campanha.

Pode ter piorado para Arteta, com a sua defesa lançada no caos por um lançamento longo antes de Noah Okafor ficar a um passo de alcançar o cruzamento de Bogle. Aos 2-0, o Arsenal poderia ter-se perdido, mas o golo de empate de Calafiori reequilibrou a balança. A jogada, envolvendo Odegaard, Madueke e White, foi o seu primeiro ataque coerente no espaço de uma hora.

Arteta aproveitou esse momento para fazer uma mudança decisiva, com Havertz, White e Lewis-Skelly substituídos e Guimarães entre os que entraram. Isso teve o efeito de empurrar Rice mais para a frente, e o reajuste compensou rapidamente, como mostrou o gol do 2-1, quando Saka, Odegaard e Rice fizeram parte da jogada que abriu caminho para Guimarães tocar a bola por baixo, passando por Trafford, na entrada da área.

A contribuição de Rice – uma assistência de letra – foi um lembrete sublime da sua classe, mesmo num dia em que parecia letárgico. O mesmo se poderia dizer do Arsenal como um todo.