O novato dos Bulls, Caleb Wilson, diz que vai tentar liderar, não se misturar.

O novato do Chicago Bulls, Caleb Wilson, pretende superar as expectativas como novato.

CHICAGO (AP) —

Um segundo Caleb proeminente poderia causar impacto nesta temporada no cenário esportivo de Chicago.

O novato ala-pivô dos Bulls, Caleb Wilson, está enfrentando expectativas elevadas como a jovem peça central do time da NBA em reconstrução, algo que o quarterback agora lesionado Caleb Williams vem conquistando com os Bears da NFL.

E, como Williams, cuja prolífica precisão de passes e agilidade de pés levaram os Bears a uma inesperada campanha de 11-6 e ao título da divisão na última temporada, o jovem de 20 anos, Wilson, parece ter chegado com um certo toque de confiança.

“Bem, na minha opinião, não há liderança enquanto se mistura, então definitivamente não vou tentar me misturar”, disse Wilson, a 4ª escolha geral no draft da NBA, na segunda-feira no dia de mídia do Bulls. “Vou entrar lá e tentar liderar pelo exemplo.”

Sinto que, como novato, as pessoas respeitam mais as ações do que a voz ou as palavras. Então, deixarei minhas ações liderarem.

Os Bulls estão tentando subir.

de um recorde de 31-51 em 2025-26, quando perderam os playoffs pela quarta temporada consecutiva. Chicago permitiu 121,5 pontos por jogo, ocupando a 28ª posição geral na NBA.

Wilson, de 2,08 metros, era considerado possivelmente o jogador mais atlético do draft. Conhecido por sua capacidade de finalização, o ala teve médias de 19,8 pontos e 9,4 rebotes em 24 jogos com North Carolina na última temporada, antes de ela ser interrompida por lesões na mão esquerda e no polegar direito.

Wilson está pronto para jogar e vem impressionando o novo vice-presidente executivo de operações de basquete, Bryson Graham, e o novo técnico Tiago Splitter com sua ética de trabalho e disposição para aprender, enquanto a equipe inicia seu treinamento formal.

“As expectativas provavelmente são bem altas porque o Caleb é bem expressivo,” disse Graham. “Mas internamente sabemos que é uma temporada de crescimento e desenvolvimento. Temos que estar OK em dar a ele um voto de confiança ao longo deste ano, porque ele vai ter alguns altos e baixos.”

“É emocionante porque o Caleb tem todo o potencial do mundo e nós só temos, meio que, que regar essa semente corretamente. Sabe, nesse tempo, ela vai brotar em algo realmente bonito.”

Wilson tem trabalhado em força

e condicionamento para navegar pelos jogos da NBA. Ele e Splitter ainda não conversaram sobre um papel específico, com ambos dizendo que isso evoluirá. Wilson diz que acredita que Splitter, um brasileiro de 41 anos que jogou sete temporadas na NBA, vai "permitir que ele saia e jogue" e será direto se precisar fazer mudanças.

Wilson disse que é flexível sobre o que quer realizar como novato.

“Sou mais um cara de processo do que de resultado”, disse ele. “É assim que tenho sido … ultimamente, porque, você sabe, você não pode controlar o resultado das coisas se não focar no processo.”

Os Bulls estão abaixo do teto salarial da NBA e têm espaço para contratações. Eles assinaram com o veterano ala-armador de 11 anos de carreira, Norman Powell, que foi All-Star na última temporada com o Miami, um contrato de dois anos como agente livre. Chicago também negociou a aquisição do pivô Nic Claxton, de 27 anos, e do ala-armador Buddy Hield, de 33 anos.

Graham disse que ele poderia adicionar mais.

, dependendo de quanto tempo os jovens como Wilson, o ala de 22 anos Matas Buzelis, a 15ª escolha do draft de 2026 Dailyn Swain e a 12ª escolha de 2025 Noa Essengue precisam para experimentar o sucesso — e vencer um pouco agora — enquanto os Bulls constroem uma base para o sucesso de longo prazo.

“Acho que conseguimos algumas coisas e ainda estamos na disputa por outras”, disse Graham. “Enquanto você está se desenvolvendo, sabe, agora acho que é melhor desenvolver com um elenco mais competente.”

O armador Josh Giddey, que comandou um jogo acelerado quando saudável na última temporada, disse que não tem certeza se se qualifica como veterano, já que ainda tem apenas 23 anos, embora esteja entrando em sua sexta temporada. Giddey estabeleceu recordes pessoais no ano passado com médias de 17 pontos, 8,3 rebotes e 9,1 assistências em 54 jogos.

Giddey, que está totalmente recuperado após uma cirurgia no tornozelo direito, também ficou impressionado com Wilson.

“Obviamente é um nível diferente quando você joga contra talento real da NBA na temporada regular”, disse Giddey. “Mas uma coisa que ele não falta é confiança.”