Calafiori determinado a transformar a dor do Mundial em mais glória no Arsenal

Riccardo Calafiori admite que mal conseguia se obrigar a assistir à Copa do Mundo depois da falha da Itália em se classificar – mas diz que a decepção lhe deu motivação extra para ajudar o Arsenal a defender o título da Premier League nesta temporada.

O defensor italiano aproveitou as férias de verão enquanto muitos dos seus companheiros de equipa no Arsenal estavam no torneio, mas diz que ficar de fora do maior palco do futebol foi doloroso demais para assistir.

“Não assisti muito,” disse Calafiori.

"Eu disse desde o início porque obviamente tenho tanta dor na minha barriga por não me qualificar. Doeu o quanto foi grande.

Mesmo que você não queira assistir à Copa do Mundo, ela é tão grande que, onde quer que você vá, ainda a vê na TV, todas as partidas.

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Em vez disso, Calafiori usou o tempo para descansar e recarregar antes de retornar para a pré-temporada, onde o Arsenal se prepara para defender o título da Premier League que conquistou na última temporada.

“Tive uma boa janela para descansar e, claro, tenho que dar essa energia que ainda tenho no meu corpo à minha equipe”, disse ele. “Acho que posso ajudar muito a equipe nesta temporada.”

O jovem de 24 anos acredita que o sucesso do Arsenal no título deve ser o início de uma nova era, e não o fim de uma, insistindo que o elenco de Mikel Arteta está determinado a construir uma dinastia no topo do futebol inglês.

“Acho que é o nível que queremos alcançar e queremos permanecer nesse nível”, disse ele. “A Premier League tem que ser um novo ciclo e queremos permanecer nele.”

Em vez de se sentir satisfeito depois de encerrar a longa espera do Arsenal pelo título, Calafiori diz que as decepções da temporada passada estão proporcionando uma motivação ainda maior.

Os Gunners por pouco não conseguiram completar uma tríplice coroa de troféus após perderem tanto na Liga dos Campeões quanto em outra final nacional.

“Acho que não é tão complicado porque, obviamente, chegamos a duas finais na última temporada e as perdemos,” disse ele. “É tão fácil recomeçar a partir daí e tentar vencê-las.”

Calafiori acredita que o Arsenal está a apenas uma margem mínima de distância de desfrutar de um sucesso ainda maior.

“Especialmente o jogo na Liga dos Campeões mostrou isso,” acrescentou ele. “No final, foi um detalhe. Foi um pênalti.”

Apesar da derrota do Arsenal por 3 a 1 para o Real Betis no pré-temporada em Dublin, Calafiori insistiu que os preparativos continuam firmemente no caminho certo.

“Estive muito feliz até agora e continuo feliz”, disse ele. “Claro que sempre queremos vencer, mas tivemos alguns bons momentos e algumas boas ações. Poderíamos ter feito melhor e agora seguimos para a próxima.”

Com o Community Shield se aproximando rapidamente, Calafiori espera que o Arsenal possa canalizar a dor tanto da ausência da Itália na Copa do Mundo quanto dos quase-acertos da última temporada em outra campanha memorável.

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